Bệnh lý tủy sống có thể gây ra khuyết tật thần kinh nặng và vĩnh viễn. Đối với một số bệnh nhân, các khuyết tật như vậy có thể tránh được hoặc giảm thiểu nếu đánh giá và điều trị sớm.
Bệnh lý tủy sống thường là hậu quả của những tình trạng từ bên ngoài tủy, như:
Ít gặp hơn, các bệnh lý nội tại của tủy sống. Các bệnh lý nội tại bao gồm nhồi máu tủy sống, chảy máu, Viêm tủy cắt ngang, nhiễm HIV, nhiễm virus bại liệt, Nhiễm virus West Nile, giang mai (có thể gây ra bệnh Tabes cột sau), chấn thương, thiếu vitamin B12 (gây ra thoái hóa kết hợp bán cấp), bệnh giải ép, tổn thương do sét đánh (có thể gây ra "liệt sét"), xạ trị (có thể gây bệnh lý tủy), rỗng tủy, và u tủy sống. Dị dạng động tĩnh mạch có thể là ngoài tủy hoặc trong tủy. Thiếu đồng có thể dẫn đến bệnh lý tủy tương tự như thiếu vitamin B12.
Rễ thần kinh sống bên ngoài tủy sống cũng có thể bị tổn thương (xem Bệnh rễ thần kinh).
Giải phẫu
Tủy sống kéo dài từ hành não ở ngang mức lỗ chẩm xuống dưới và kết thúc ở các đốt sống thắt lưng trên, thường là giữa L1 và L2, ở đó nó tạo thành nón tủy. Trong vùng thắt lưng cùng, các rễ thần kinh từ các đoạn tủy ở thấp đi xuống trong ống sống trong một bó gần như đứng dọc, tạo thành đuôi ngựa.
Chất trắng ở ngoại vi của tủy sống có chứa các dải đi lên và đi xuống của các sợi thần kinh vận động và cảm giác có myelin. Chất xám hình chữ H ở trung tâm gồm các thân tế bào và các sợi không myelin (xem Hình: Dây thần kinh sống.). Các sừng trước (phía bụng) của "chữ H" chứa các nơ-ron vận động dưới, nơi nhận xung động thần kinh từ vỏ não vận động qua các dải vỏ tủy đi xuống và, ở từng đốt tủy, từ các nơ-ron trung gian và các sợi hướng tâm từ các thoi cơ. Các sợi trục của các nơ-ron vận động ở dưới là các sợi thần kinh đệm của dây thần kinh cột sống. Sừng sau (lưng) có chứa các sợi thần kinh cảm giác có nguồn gốc từ các tế bào trong hạch gốc của vây lưng. Chất xám cũng chứa nhiều nơ-ron trong mạng có động cơ, giác quan hoặc phản xạ từ phía sau của rễ thần kinh ở bụng, từ một phía của dây điện đến dây kia, hoặc từ một dải dây khác.
Đường spinothome truyền cảm giác đau và cảm giác nhiệt độ dưới xương sống; hầu hết các vùng khác truyền tải thông tin một cách đồng thời. Dây được chia thành các phân đoạn chức năng (mức độ) tương ứng xấp xỉ với các phần đính kèm của 31 cặp rễ thần kinh cột sống.
Triệu chứng cơ năng và thực thể
Rối loạn chức năng thần kinh do rối loạn tủy sống xảy ra ở phân đoạn tủy sống liên quan (xem Bảng: Ảnh hưởng của rối loạn chức năng tủy sống theo mức phân đoạn) và ở tất cả các phân đoạn dưới nó. Ngoại lệ là hội chứng dây trung tâm (xem Bảng: Tủy sống), có thể dự phòng các phân khúc dưới đây.
Ảnh hưởng của rối loạn chức năng tủy sống theo mức phân đoạn
Các bệnh lý tủy sống gây ra nhiều dạng tổn thương khác nhau, tùy vào phần bị tổn thương là đường dẫn truyền thần kinh trong tủy, hay rễ thần kinh ngoài tủy. Các bệnh lý ảnh hưởng đến dây thần kinh sống, nhưng không trực tiếp ảnh hưởng đến tủy sống, sẽ gây ra các bất thường về vận động cảm giác, hoặc cả hai, chỉ tại các khu vực chịu sự chi phối của dây đó.
Rối loạn chức năng tủy gây ra:
Tổn thương chức năng có thể không hoàn toàn. Các bất thường về phản xạ và thần kinh tự chủ thường là dấu hiệu khách quan nhất của rối loạn chức năng tủy sống; các bất thường cảm giác mang ít tính khách quan nhất.
Tủy sống
Tổn thương bó vỏ não- gai gây rối loạn chức năng neuron vận động. Các tổn thương cấp tính mức độ nặng (nhồi máu, chấn thương) gây sốc tủy đi kèm biểu hiện liệt mềm (giảm trương lực cơ, giảm phản xạ, Babinski âm tính). Sau vài ngày hoặc vài tuần, rối loạn chức năng nơ-ron vận động trên sẽ phát triển thành tình trạng co giật (tăng trương cơ, tăng phản ứng và rung giật). Phản xạ Babinski dương tính và có rối loạn chức năng thần kinh tự động. Liệt mềm kéo dài trên một vài tuần cho thấy rối loạn chức năng nơ ron vận động thấp hơn (ví dụ, do hội chứng Guillain-Barré).
Các hội chứng tủy cụ thể bao gồm (xem Bảng: Tủy sống):
Hội chứng đuôi ngựa, gây tổn thương rễ thần kinh ở phần đuôi ngựa cuối cột sống, không phải là một hội chứng cột sống. Tuy nhiên, nó khá giống với hội chứng nón tủy cùng, gây ra liệt hai chân phía ngoại vi, mất cảm giác quanh hậu môn và vùng đấy chậu (khu vực yên ngựa), rối loạn chức năng bàng quang, ruột và sinh dục (lưu thông nước tiểu, tần số tiểu tiện, tiểu không tự chủ , rối loạn cương dương, mất trương lực cơ thắt hậu môn, mất phản xạ hành hang và phản xạ thắt hậu môn). Không giống hội chứng nón tủy, trong hội chứng đuôi ngựa, trương lực cơ và phản xạ gân xương giảm.
Chẩn đoán
Tổn thương thần kinh phân bố theo các mức tiết đoạn da gợi ý bệnh lý tủy sống. Các tổn thương tương tự, đặc biệt nếu xuất hiện một bên, gợi ý bệnh lý rễ thần kinh hoặc thần kinh ngoại biên, thường phân biệt được trên lâm sàng. Mức độ và mô hình rối loạn chức năng tủy sống giúp xác định sự hiện diện và vị trí của tổn thương tủy sống, nhưng không phải lúc nào giúp xác định loại tổn thương.
MRI là phương pháp chẩn đoán hình ảnh chính xác nhất đối với bệnh lý tủy sống; MRI cho thấy tổn thương tủy sống, tổn thương mô mềm (ví dụ áp xe, khối máu tụ, khối u, bất thường đĩa đệm) và các tổn thương xương (tiêu xương, phì đại xương nặng, lún xẹp, gãy, chệch đĩa đệm, khối u).
Phẫu thuật chụp quang tuyến với thuốc nhuộm phóng xạ và CT sau đó được sử dụng ít hơn. Nó không chính xác như MRI và xâm lấn hơn nhưng có thể dễ dàng hơn.
Các tia X có thể giúp phát hiện các tổn thương xương.
