Các triệu chứng của nhiễm trùng có thể là cục bộ (ví dụ, viêm mô tế bào, áp xe) hoặc toàn thân (thường là sốt). Biểu hiện có thể tiến triển tổn thương nhiều hệ cơ quan. Nhiễm trùng nghiêm trọng, rộng có thể có biểu hiện đe dọa tính mạng (ví dụ, nhiễm khuẩn huyết và sốc nhiễm khuẩn). Hầu hết các triệu chứng đều được giải quyết khi điều trị thành công nhiễm trùng.
Lâm sàng
Hầu hết các nhiễm trùng làm tăng nhịp tim và nhiệt độ cơ thể, nhưng nhiễm trùng khác (ví dụ như thương hàn, tularemia, brucellosis, sốt xuất huyết dengue) có thể không làm tăng tỷ lệ nhịp tim tương ứng với mức độ sốt (nhịp chậm tương đối). Hạ huyết áp có thể là kết quả của tình trạng giảm thể tích, sốc nhiễm khuẩn hoặc sốc nhiễm độc. Thở nhanh và kiềm hô hấp rất phổ biến.
Sự thay đổi về ý thức (bệnh não) có thể xảy ra trong trường hợp nhiễm trùng nặng bất kể có nhiễm trùng hệ thần kinh trung ương hay không. Bệnh não là phổ biến và nghiêm trọng ở người cao tuổi và có thể gây lo âu, lẫn lộn, mê sảng, chóng mặt, động kinh và hôn mê.
Huyết học
Các bệnh truyền nhiễm thường làm tăng số lượng các bạch cầu trung tính trưởng thành và chưa trưởng thành. Các cơ chế bao gồm việc phân chia và phóng thích các bạch cầu hạt chưa trưởng thành từ tủy xương, chất qua trung gian interleukin-1 và interleukin-6 từ tủy xương, và các yếu tố kích thích tạo thành bởi các đại thực bào, các tế bào lympho và các mô khác. Sự tăng cường của các hiện tượng này (ví dụ như chấn thương, viêm và tình trạng căng thẳng) có thể dẫn đến việc giải phóng quá nhiều bạch cầu chưa trưởng thành vào tuần hoàn (phản ứng leukemoid), với lượng bạch cầu lên đến 25,000 đến 30,000/mcL (25 đến 30 × 109/L).
Ngược lại, một số bệnh nhiễm trùng (ví dụ như thương hàn, brucellosis) thường gây giảm bạch cầu. Trong các bệnh nhiễm trùng nặng, trầm trọng, giảm bạch cầu thường là một dấu hiệu tiên lượng xấu.
Những thay đổi hình thái đặc trưng trong bạch cầu trung tính của bệnh nhân nhiễm trùng bao gồm thể Döhle, tạo u hạt, và tạo không bào.
Thiếu máu có thể xuất hiện mặc dù không thiếu sắt. Nếu thiếu máu là mạn tính, nó là thiếu máu đẳng sắc, thiếu máu hồng cầu bình thường được đặc trưng bởi sắt huyết thanh thấp, khả năng liên kết sắt thấp và ferritin bình thường trong huyết thanh.
Nhiễm trùng nghiêm trọng có thể gây giảm tiểu cầu và đông máu rải rác trong lòng mạch (DIC).
Hệ thống cơ quan khác
Sự giãn nở của phổi có thể giảm, tiến triển tới hội chứng suy hô hấp cấp tính tiến triển (ARDS) và suy cơ hô hấp.
Các biểu hiện tại thận bao gồm từ protein niệu tối thiểu đến suy thận cấp, có thể là hậu quả của sốc và hoại tử ống thận cấp tính, viêm cầu thận, hoặc viêm thận ống thận kẽ.
Rối loạn chức năng gan, bao gồm vàng da tắc mật (thường là dấu hiệu tiên lượng xấu) hoặc rối loạn chức năng tế bào gan, xảy ra với nhiều trường hợp nhiễm trùng, mặc dù nhiễm trùng không nằm ở gan.
Các biểu hiện của đường tiêu hóa (GI) bao gồm chảy máu đường tiêu hóa trên do loét do căng thẳng có thể xảy ra trong nhiễm trùng huyết.
Rối loạn nội tiết bao gồm
Tăng sản xuất hormone kích thích tuyến giáp, vasopressin, insulin và glucagon
Sự phân hủy protein cơ xương và teo cơ thứ phát đến nhu cầu chuyển hóa tăng lên
Mất chất khoáng của xương
Hạ đường huyết xảy ra không thường xuyên ở nhiễm khuẩn huyết, tuy nhiên suy thượng thận nên được xem xét ở bệnh nhân hạ đường huyết có nhiễm khuẩn huyết. Tăng đường huyết có thể là một dấu hiệu sớm của nhiễm trùng ở bệnh tiểu đường.