O carcinoma de células de Merkel é um câncer de pele raro e agressivo que tende a afetar pessoas brancas mais velhas. O diagnóstico é por biópsia. O tratamento costuma ser determinado pelo estadiamento.
(Ver também Visão geral do câncer de pele.)
É mais comum em adultos com mais de 70 anos (1). O carcinoma de células de Merkel também afeta pacientes mais jovens que estão imunodeprimidos. Outros fatores de risco incluem exposição cumulativa à luz ultravioleta, exposição ao poliomavírus de células de Merkel e ter outro câncer (p. ex., mieloma múltiplo, leucemia linfocítica crônica, melanoma).
A disseminação linfática é comum.
Referência geral
1. American Cancer Society. Merkel Cell Carcinoma (MCC) Risk Factors. January 10, 2025. Accessed November 10, 2025.
Sinais e sintomas do carcinoma de células de Merkel
As lesões cutâneas geralmente são firmes, brilhantes, cor de carne ou vermelho-azulada e nodulares. Os achados clínicos mais característicos das lesões de carcinoma de células de Merkel são crescimento rápido e ausência de dor e sensibilidade.
Embora o carcinoma de células de Merkel possa afetar qualquer parte da pele, ele é mais comum em áreas expostas ao sol (p. ex., face, membros superiores).
Esta foto mostra um carcinoma de células de Merkel manifestando-se como um nódulo eritematoso e altamente vascularizado na bochecha exposta ao sol de um paciente de 90 anos de idade.
Diagnóstico do carcinoma de células de Merkel
Biópsia
O diagnóstico do carcinoma de células de Merkel baseia-se em um alto índice de suspeita clínica e é confirmado por biópsia (1).
No momento do diagnóstico inicial, 20 a 26% dos pacientes apresentam metástases locais ou regionais e aproximadamente 8 a 14% apresentam metástases à distância (2).
Referências sobre diagnóstico
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Merkel Cell Carcinoma, version 2.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/mcc.pdf. Accessed November 13, 2025.
2. Weilandt J, Peitsch WK. Modern diagnostics and treatment of Merkel cell carcinoma. J Dtsch Dermatol Ges. 2023 Dec;21(12):1524-1546. doi: 10.1111/ddg.15214. Epub 2023 Oct 24. PMID: 37875785.
Tratamento do carcinoma de células de Merkel
Determinado por estadiamento
Determina-se o tratamento do carcinoma de células de Merkel pelo estádio do câncer e normalmente inclui excisão local ampla, muitas vezes seguida de radioterapia, dissecção de linfonodos ou ambos (1).
Pode-se indicar imunoterapia sistêmica (p. ex., avelumabe, pembrolizumabe, retifanlimabe ou outro inibidor do receptor de morte celular programada 1 [PD-1]) ou quimioterapia convencional para o câncer metastático ou recorrente (2).
O prognóstico é variável e baseia-se no estadiamento clínico, mas é geralmente desfavorável (2). A sobrevida de 5 anos para doença metastática é < 15%.
Referências sobre tratamento
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Merkel Cell Carcinoma, version 2.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/mcc.pdf. Accessed November 13, 2025.
2. Pan K, Vromans AM, Cheng L, et al. Merkel Cell Carcinoma: Current Treatment Landscape and Emerging Therapeutic Targets. Curr Oncol Rep. 2025 Jul;27(7):822-832. doi: 10.1007/s11912-025-01693-z. Epub 2025 Jun 3. PMID: 40459726
Prevenção do carcinoma de células de Merkel
Como o carcinoma de células de Merkel está associado à exposição à radiação ultravioleta (UV), recomendam-se várias medidas para limitar essa exposição (p. ex., evitar o sol, usar roupas protetoras e usar filtro solar). Para informações mais detalhadas, ver Prevenção dos efeitos da exposição solar.
