Dores que parecem vir das articulações podem, em alguns casos, ter sua origem em estruturas fora das articulações, como ligamentos, tendões ou músculos (consulte Introdução à biologia do sistema musculoesquelético Introdução à biologia do sistema musculoesquelético O sistema musculoesquelético dá forma, estabilidade e movimento ao corpo humano. Ele é constituído pelos ossos (que formam o esqueleto), músculos, tendões, ligamentos, articulações, cartilagem... leia mais ). Como exemplos desses quadros clínicos temos a bursite Bursite A bursite é uma inflamação dolorosa da bursa (uma bolsa preenchida com líquido que proporciona amortecimento onde a pele, músculos, tendões e ligamentos deslizam sobre os ossos). Movimentar-se... leia mais 
e a tendinite Tendinite e tenossinovite A tendinite é a inflamação de um tendão. Já a tenossinovite é a tendinite acompanhada por uma inflamação da cobertura protetora sobre o tendão (bainha do tendão). Nem sempre se conhece a causa... leia mais .
A dor articular real (artralgia) pode ou não estar acompanhada de inflamação da articulação (artrite). O sintoma mais comum de inflamação da articulação é a dor. As articulações inflamadas também podem ficar quentes e inchadas e, menos frequentemente, a pele pode ficar avermelhada. A artrite pode envolver apenas articulações dos membros ou também articulações da parte central do esqueleto, como as da coluna vertebral ou pelve. A dor pode ocorrer apenas quando a articulação é movimentada ou pode estar presente em repouso. Outros sintomas, como erupção cutânea, febre, dor ocular ou aftas, podem estar presentes dependendo da causa da dor articular.
Doenças diferentes tendem a afetar articulações diferentes. Por isso, os médicos consideram causas diferentes de dor quando a dor afeta apenas uma articulação (consulte Dor articular: uma articulação Dor articular: Uma única articulação A dor limitada a apenas uma articulação é chamada dor monoarticular. A articulação pode estar apenas dolorida (artralgia) ou também pode estar inflamada (artrite). Geralmente, a artrite causa... leia mais ) e quando afeta mais de uma. Quando múltiplas articulações estão envolvidas, alguns distúrbios são mais propensos do que outros a afetarem a mesma articulação em ambos os lados do corpo (por exemplo, ambos os joelhos ou ambas as mãos). Esse quadro clínico é denominado artrite simétrica. Além disso, em alguns quadros clínicos, a crise de artrite permanece nas mesmas articulações durante toda sua duração. Em outros quadros clínicos, a artrite passa de uma articulação para outra (artrite migratória).
Causas da dor em muitas articulações
Na maioria dos casos, a causa da dor que se origina em múltiplas articulações é a artrite. Os distúrbios que podem causar artrite podem diferir uns dos outros em algumas tendências, como as seguintes:
Quantas e quais articulações geralmente estão envolvidas
Se a parte central do esqueleto, como a coluna vertebral ou pelve, está normalmente envolvida
Se a artrite é repentina (aguda) ou persistente (crônica)
A artrite aguda que afeta múltiplas articulações é mais comumente provocada por
Infecção viral
O início de um distúrbio articular ou crise de um distúrbio articular crônico existente (como artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais
ou artrite psoriática Artrite psoriática A artrite psoriática é uma espondiloartrite e uma forma de inflamação articular que ocorre em algumas pessoas que têm psoríase de pele ou unhas. Inflamação das articulações pode se desenvolver... leia mais 
)Gota Gota Gota é uma doença na qual há o acúmulo de depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações devido a concentrações elevadas de ácido úrico no sangue (hiperuricemia). O acúmulo de cristais... leia mais
ou artrite por pirofosfato de cálcio (previamente chamada pseudogota) Artrite por pirofosfato de cálcio A artrite por pirofosfato de cálcio (previamente chamada pseudogota) é um distúrbio causado pelo depósito de cristais di-hidratados de pirofosfato de cálcio na cartilagem articular, levando... leia mais
As causas menos comuns de artrite aguda em múltiplas articulações incluem a doença de Lyme Doença de Lyme A doença de Lyme é uma infecção transmitida por carrapato, causada por espécies de Borrelia, principalmente por Borrelia burgdorferi e, às vezes, por Borrelia mayonii nos... leia mais 
(que também pode afetar apenas uma articulação), gonorreia Gonorreia A gonorreia é uma infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Neisseria gonorrhoeae que infecta o revestimento da uretra, do colo do útero, do reto e da garganta ou das membranas... leia mais 
e infecções bacterianas estreptocócicas Infecções estreptocócicas As infecções estreptocócicas são causadas por qualquer uma das várias espécies de Streptococcus. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias... leia mais , artrite reativa Artrite reativa A artrite reativa (anteriormente chamada síndrome de Reiter) é um tipo de espondiloartrite que causa inflamação das articulações e anexos do tendão no nível das articulações e geralmente está... leia mais 
(artrite que se desenvolve após uma infecção do trato digestivo ou urinário) e gota Gota Gota é uma doença na qual há o acúmulo de depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações devido a concentrações elevadas de ácido úrico no sangue (hiperuricemia). O acúmulo de cristais... leia mais .
Artrite crônica em múltiplas articulações é mais comum em decorrência de
Doenças inflamatórias, como artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais
, artrite psoriática Artrite psoriática A artrite psoriática é uma espondiloartrite e uma forma de inflamação articular que ocorre em algumas pessoas que têm psoríase de pele ou unhas. Inflamação das articulações pode se desenvolver... leia mais ou lúpus eritematoso sistêmico Lúpus eritematoso sistêmico (LES) O lúpus eritematoso sistêmico é uma doença inflamatória autoimune crônica do tecido conjuntivo, que pode envolver as articulações, rins, pele, membranas mucosas e paredes dos vasos sanguíneos... leia mais 
(em adultos)
Alguns distúrbios inflamatórios crônicos podem afetar a coluna vertebral e as articulações dos membros (denominadas articulações periféricas). Alguns afetam certas partes da coluna vertebral com mais frequência. Por exemplo, a espondilite anquilosante afeta mais comumente a região inferior (lombar) da coluna vertebral, enquanto que a artrite reumatoide afeta mais frequentemente a parte superior (cervical) da coluna vertebral no pescoço.
As doenças mais comuns fora das articulações que causam dor articular são
Bursite Bursite A bursite é uma inflamação dolorosa da bursa (uma bolsa preenchida com líquido que proporciona amortecimento onde a pele, músculos, tendões e ligamentos deslizam sobre os ossos). Movimentar-se... leia mais
ou tendinite Tendinite e tenossinovite A tendinite é a inflamação de um tendão. Já a tenossinovite é a tendinite acompanhada por uma inflamação da cobertura protetora sobre o tendão (bainha do tendão). Nem sempre se conhece a causa... leia mais
A bursite e tendinite geralmente resultam de uma lesão que frequentemente afeta apenas uma articulação. No entanto, algumas doenças causam a bursite ou tendinite em muitas articulações.
Avaliação da dor em muitas articulações
Na avaliação da dor articular, primeiro os médicos tentam determinar se a dor é causada por uma doença nas articulações ou uma doença grave generalizada (sistêmica) do corpo. Algumas doenças graves generalizadas podem precisar de tratamento específico imediato. As informações a seguir podem ajudar as pessoas a decidirem quando devem procurar um médico e a saberem o que esperar durante a avaliação.
Sinais de alerta
Em pessoas com dor em mais de uma articulação, os sintomas para os quais deve-se solicitar avaliação médica imediata incluem
Inchaço, sensação de queimação e vermelhidão da articulação
Novas erupções, manchas ou manchas roxas
Lesões na boca, nariz ou genitais
Dor no tórax, dificuldade para respirar ou uma tosse nova ou grave
Dor abdominal
Febre, sudorese, perda de peso ou calafrios
Vermelhidão ou dor ocular
Quando consultar um médico
Pessoas com sinais de alerta devem procurar um médico imediatamente. As que não têm nenhum sinal de alerta devem telefonar para um médico. O médico decide quão rápido a pessoa precisa ser examinada com base na gravidade e localização da dor, bem como no fato de as articulações estarem inchadas e de uma causa ter sido diagnosticada anteriormente, entre outros fatores. Normalmente, esperar alguns dias ou mais não é perigoso para pessoas sem sinais de alerta.
O que o médico faz
Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que os médicos encontram durante a avaliação do histórico clínico e exame físico frequentemente sugere a causa da dor articular e guia para os exames que possam ser necessários (consulte a Tabela Algumas causas e características da dor em mais de uma articulação Algumas causas e características da dor em mais de uma articulação 
).
Os médicos fazem perguntas sobre a gravidade e início (repentino ou gradual) da dor, sobre como os sintomas variam com o passar do tempo e sobre o que aumenta ou diminui a dor (por exemplo, repouso ou movimento ou horário do dia em que os sintomas pioram ou melhoram). Eles perguntam sobre a rigidez e o inchaço da articulação, distúrbios articulares anteriormente diagnosticados e sobre o risco de exposição a infecções sexualmente transmissíveis e doença de Lyme.
Então, os médicos fazem um exame físico completo. Eles verificam todas as articulações (incluindo as da coluna vertebral) procurando por inchaço, vermelhidão, pontos quentes, sensibilidade e ruídos produzidos quando as articulações são movimentadas (crepitações). As articulações são movimentadas em toda sua amplitude de movimento, primeiro pela pessoa sem assistência (amplitude de movimento ativo) e depois pelo médico (amplitude de movimento passivo). Esse exame ajuda a determinar qual estrutura está causando a dor e se há inflamação. Os médicos também examinam os olhos, boca, nariz e região genital em busca de lesões ou outros sinais de inflamação. A pele é examinada para verificar a presença de erupções cutâneas. Os nódulos linfáticos são apalpados e os pulmões e coração examinados. Geralmente, os médicos testam a função do sistema nervoso a fim de detectar doenças dos músculos ou nervos.
Alguns achados fornecem diretrizes úteis sobre a causa. Por exemplo, se houver sensibilidade ao redor da articulação, porém não sobre a articulação, é mais provável que a causa seja bursite ou tendinite. Se a sensibilidade estiver presente em todas as partes, pode haver fibromialgia. Se a coluna vertebral estiver sensível, além articulações, as causas possíveis incluem osteoartrite, artrite reativa, espondilite anquilosante e artrite psoriática. Os achados nas mãos podem ajudar os médicos a diferenciarem entre artrite reumatoide e osteoartrite, dois tipos especialmente comuns de artrite. Por exemplo, a artrite reumatoide é mais propensa a envolver as grandes articulações dos dedos (aquelas que unem os dedos à mão) e pulsos. A osteoartrite é mais propensa a envolver as articulações dos dedos próximas à unha. O pulso não é afetado comumente pela osteoartrite, exceto na base do polegar.
Exames
Os seguintes exames são, em geral, os mais importantes:
Testes do líquido articular
Exames de sangue para autoanticorpos
Velocidade de hemossedimentação (VHS) e proteína C-reativa
Se as articulações estiverem inchadas, geralmente os médicos inserem uma agulha na articulação para retirar uma amostra do líquido e analisá-lo (um procedimento chamado aspiração articular Aspiração articular (artrocentese) Muitas vezes, o médico pode diagnosticar uma doença musculoesquelética a partir do histórico e dos resultados de um exame físico. Exames laboratoriais, exames de imagem ou outros procedimentos... leia mais 
ou artrocentese). Os médicos anestesiam a área antes de retirarem a amostra, dessa forma, as pessoas sentem pouca ou nenhuma dor durante o procedimento. Geralmente, os médicos fazem uma cultura do líquido para verificar se há infecção presente. Eles inspecionam as amostras em um microscópio para verificar a presença de cristais no líquido, o que indica gota ou doenças relacionadas. O número de leucócitos no líquido indica se a articulação está inflamada.
Frequentemente, os médicos também fazem exames de sangue Exames laboratoriais Muitas vezes, o médico pode diagnosticar uma doença musculoesquelética a partir do histórico e dos resultados de um exame físico. Exames laboratoriais, exames de imagem ou outros procedimentos... leia mais para autoanticorpos. Exemplos de tais exames são anticorpos antinucleares, anticorpos anti-DNA de cadeia dupla, anticorpos antipeptídeo citrulinado cíclico e fator reumatoide. Os autoanticorpos presentes no sangue podem indicar uma doença autoimune, como artrite reumatoide ou lúpus eritematoso sistêmico.
A VHS é um exame que mede a velocidade com que as hemácias se acomodam no fundo de um tubo de ensaio contendo uma amostra de sangue. Sangue em que as hemácias se acomodam rapidamente geralmente indica que há uma inflamação generalizada (sistêmica), mas muitos fatores podem afetar o exame de VHS, incluindo idade e anemia, assim, ele pode ser impreciso em alguns casos. Para ajudar a determinar se há inflamação generalizada, em alguns casos, os médicos fazem outro exame de sangue chamado proteína C-reativa (uma proteína que circula no sangue cujo nível aumenta expressivamente quando há inflamação).
Exames de imagem são necessários em alguns casos, especialmente se houver a possibilidade de existirem tumores ósseos e articulares. Inicialmente é feita uma radiografia Radiografias Muitas vezes, o médico pode diagnosticar uma doença musculoesquelética a partir do histórico e dos resultados de um exame físico. Exames laboratoriais, exames de imagem ou outros procedimentos... leia mais , mas em alguns casos, é necessária uma tomografia computadorizada Tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM) Muitas vezes, o médico pode diagnosticar uma doença musculoesquelética a partir do histórico e dos resultados de um exame físico. Exames laboratoriais, exames de imagem ou outros procedimentos... leia mais (TC) ou ressonância magnética Tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM) Muitas vezes, o médico pode diagnosticar uma doença musculoesquelética a partir do histórico e dos resultados de um exame físico. Exames laboratoriais, exames de imagem ou outros procedimentos... leia mais (RM).
Em caso de suspeita de uma doença específica, outros exames podem ser necessários (consulte a Tabela Algumas causas e características da dor em mais de uma articulação Algumas causas e características da dor em mais de uma articulação ).
Tratamento da dor em muitas articulações
O distúrbio subjacente é tratado. Por exemplo, pessoas com uma doença autoimune (como lúpus eritematoso sistêmico) podem precisar de um medicamento que suprima o sistema imunológico. Pessoas com infecção articular por gonorreia precisam de antibióticos.
Normalmente, os sintomas podem ser aliviados antes do diagnóstico ser estabelecido. A inflamação frequentemente pode ser aliviada com anti-inflamatórios não esteroides Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides Analgésicos são os principais medicamentos usados para tratar a dor. O médico escolhe o analgésico em função do tipo e da duração da dor, ponderando os possíveis riscos e benefícios. A maioria... leia mais (AINEs). Geralmente, o paracetamol Paracetamol Analgésicos são os principais medicamentos usados para tratar a dor. O médico escolhe o analgésico em função do tipo e da duração da dor, ponderando os possíveis riscos e benefícios. A maioria... leia mais trata a dor sem inflamação com maior segurança. A imobilização da articulação com uma tala ou tipoia pode, em alguns casos, aliviar a dor. Aplicar calor Terapia quente Terapeutas profissionais de reabilitação tratam a dor e a inflamação. Esse tratamento facilita o movimento e permite que as pessoas participem mais integralmente da reabilitação. As técnicas... leia mais (por exemplo, uma bolsa térmica) pode diminuir a dor ao aliviar os espasmos musculares ao redor das articulações (por exemplo, após uma lesão). Aplicar frio Terapia fria (crioterapia) Terapeutas profissionais de reabilitação tratam a dor e a inflamação. Esse tratamento facilita o movimento e permite que as pessoas participem mais integralmente da reabilitação. As técnicas... leia mais (por exemplo, com gelo) pode ajudar a aliviar a dor causada pela inflamação da articulação. As compressas quentes ou frias devem ser aplicadas durante pelo menos 15 minutos por vez para permitir a penetração profunda. A pele deve estar protegida do calor e frio extremo. Por exemplo, o gelo deve ser colocado em uma bolsa plástica e enrolado em uma toalha.
Depois que a dor aguda e a inflamação tiverem diminuído, a fisioterapia Fisioterapia (FT) Fisioterapia, um componente de reabilitação, consiste em exercitar e manipular o corpo com ênfase nas costas, nos braços e nas pernas. Pode melhorar a função articular e muscular, ajudar as... leia mais pode ser útil para recuperar ou manter a amplitude de movimento e fortalecer os músculos subjacentes. Para pessoas que têm artrite crônica, a atividade física continuada é importante para prevenir a rigidez permanente da articulação (contratura) e perda muscular (atrofia).
Informações essenciais para idosos
A osteoartrite Osteoartrite (OA) A osteoartrite é uma doença crônica que danifica a cartilagem e os tecidos circundantes e caracteriza-se por dor, rigidez e perda da função. A artrite decorrente de lesões na cartilagem das... leia mais 
é a causa mais comum de dores em múltiplas articulações em pessoas idosas. Apesar de ser mais comum em jovens adultos (aqueles entre 30 e 40 anos), a artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais também pode aparecer mais tarde (após os 60 anos). Idosos que têm artrite reumatoide também podem ter câncer. Pessoas acima de 55 anos com rigidez no quadril e ombro e dor que geralmente é pior durante a manhã podem ter polimialgia reumática Polimialgia reumática A polimialgia reumática é a inflamação da membrana que reveste as articulações, causando dor intensa e rigidez muscular no pescoço, nas costas, nos ombros e nos quadris. Desconhece-se a causa... leia mais . O reconhecimento da polimialgia reumática é importante, pois o tratamento pode prevenir outros problemas. Gota Gota Gota é uma doença na qual há o acúmulo de depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações devido a concentrações elevadas de ácido úrico no sangue (hiperuricemia). O acúmulo de cristais... leia mais em mulheres mais velhas tende a afetar as articulações interfalangeanas distais (IFD) das mãos (o primeiro nó dos dedos a partir da ponta dos dedos).
Pontos-chave sobre dor articular
A dor aguda em múltiplas articulações ocorre geralmente devido a inflamação, gota ou ao início ou crise de uma doença articular crônica.
A dor crônica em múltiplas articulações geralmente se desenvolve devido à osteoartrite, a uma doença inflamatória (como artrite reumatoide) ou, em crianças, à artrite idiopática juvenil.
Quando uma quantidade significativa de líquido se acumula dentro de uma articulação, uma amostra do líquido geralmente é coletada e analisada.
A prática de atividades físicas ao longo da vida ajuda a manter a amplitude de movimento em pessoas com artrite crônica.
