A radiação ionizante e seus efeitos são discutidos em detalhes em outras partes (ver Exposição à radiação e contaminação radioativa). Acidentes em massa por radiação ionizante podem resultar da detonação de um dispositivo nuclear (fissão) ou termonuclear (fusão), da contaminação de explosivos convencionais com material radioativo [esse tipo de arma é chamado dispositivo de dispersão de radiação ou bomba suja], ou da colocação (p. ex., sob o assento do metro) de um ponto de origem oculto de radiação.
A exposição à radiação pode envolver
Contaminação (externa ou interna)
Irradiação
Ambos
Contaminação radioativa é o contato com material radioativo, geralmente na modalidade líquida ou poeira. A irradiação é a exposição a radiação ionizante, mas não a material radioativo.
Nos casos de uso deliberado de radiação como arma, deve-se determinar se os pacientes foram expostos (sofreram radiação), contaminados ou ambos. Se houver contaminação, é necessário determinar se foi externa, interna ou ambas. Uso do acrônimo ASBESTOS (ver tabela ASBESTOS*: avaliação secundária de destruição em massa decorrente de armas químicas ou radiológicas) é útil para fazer essas determinações. Outro recurso clínico útil é o módulo on-line e para download, Radiation Emergency Medical Management (REMM).
(Ver também Visão geral dos incidentes com armas de destruição em massa.)
As opiniões expressas neste artigo são as do autor e não refletem a política oficial do Departamento das Forças Armadas, Departamento de Defesa ou o Governo dos Estados Unidos.
