Geralmente, a sepse resulta de certas infecções bacterianas, às vezes adquiridas em um hospital.
Ter certos quadros clínicos (como um sistema imunológico enfraquecido), certos distúrbios crônicos, uma articulação ou válvula cardíaca artificial e certas anormalidades cardíacas aumenta o risco.
A princípio, as pessoas têm uma temperatura corporal alta (ou, às vezes, baixa), ocasionalmente com calafrios e fraqueza.
À medida que a sepse piora, o coração bate rapidamente, a respiração fica rápida, as pessoas ficam confusas e a pressão arterial cai.
O médico suspeita de um diagnóstico com base nos sintomas e o confirma ao detectar bactérias em uma amostra de sangue, urina ou outro material.
Antibióticos são administrados imediatamente, juntamente com oxigênio e líquidos por veia e, às vezes, medicamentos para aumentar a pressão arterial.
(Consulte também Introdução à bacteremia, sepse e ao choque séptico Introdução à bacteremia, sepse e ao choque séptico Bacteremia, sepse, sepse grave e choque séptico estão relacionados: Bacteremia: Estão presentes bactérias no fluxo sanguíneo. A bacteremia pode resultar de uma infecção séria ou de algo tão... leia mais ).
Geralmente, a resposta do corpo à infecção limita-se à área específica infectada, por exemplo, os sintomas de uma infecção do trato urinário ficam frequentemente limitados à bexiga. Mas, na sepse, a resposta à infecção ocorre por todo o corpo, chamada de resposta sistêmica.
Essa resposta costuma incluir uma temperatura anormalmente alta (febre Febre em adultos A febre é um aumento na temperatura corporal que ocorre quando o termostato do corpo (localizado no hipotálamo no cérebro) é reiniciado a uma temperatura mais elevada, principalmente em resposta... leia mais ) ou baixa temperatura (hipotermia Hipotermia Muitas vezes, hipotermia (temperatura corporal perigosamente baixa) é considerada uma lesão provocada pelo frio, pois pode ser causada ou piorada por exposição a ambientes frios. Estar em um... leia mais ), junto com um ou mais dos seguintes:
Frequência cardíaca rápida
Frequência respiratória rápida
Embora muitas infecções causem esses sintomas por todo o corpo, na sepse os órgãos começam a funcionar mal e o fluxo de sangue para algumas partes do corpo se torna inadequado.
Choque séptico é a sepse que causa uma pressão arterial perigosamente baixa (choque Choque O choque é um quadro clínico com risco à vida, em que o fluxo sanguíneo é baixo, diminuindo o fornecimento de oxigênio e causando danos a esses órgãos e, às vezes, morte. A pressão arterial... leia mais ). Como resultado, os órgãos internos, como os pulmões, os rins, o coração e o cérebro, geralmente recebem muito pouco sangue, causando seu mau funcionamento. O choque séptico é diagnosticado quando a pressão arterial permanece baixa apesar de tratamento intensivo com líquidos por veia. O choque séptico representa uma ameaça à vida.
Causas de sepse e choque séptico
A sepse ocorre quando as toxinas produzidas por certas bactérias fazem com que células do corpo liberem substâncias que desencadeiam inflamação (citocinas Imunidade inata Uma das linhas de defesa do corpo (sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais ). Embora as citocinas ajudem o sistema imunológico a combater a infecção, elas podem ter efeitos nocivos:
Elas podem causar a dilatação dos vasos sanguíneos, diminuindo a pressão arterial.
Elas podem fazer com que o sangue coagule em vasos sanguíneos pequenos dentro dos órgãos.
Na maioria das vezes, a sepse é causada por infecção com certos tipos de bactérias. Raramente, fungos, tais como Candida, causam sepse. Infecções que podem levar à sepse começam mais comumente nos pulmões, abdômen ou trato urinário. Na maioria das pessoas, essas infecções não levam à sepse. Porém, as bactérias às vezes se disseminam na corrente sanguínea (um estado chamado bacteremia Bacteremia Bacteremia é a presença de bactérias na corrente sanguínea. A bacteremia pode resultar de atividades comuns (como escovação vigorosa dos dentes), de procedimentos médicos ou dentários, ou de... leia mais ). A sepse pode então se desenvolver. Se a infecção inicial envolver um abscesso, o risco de bacteremia e sepse é maior. Às vezes, como na síndrome do choque tóxico Síndrome do choque tóxico A síndrome de choque tóxico é um grupo de sintomas graves e rapidamente progressivos que inclui febre, erupção cutânea, pressão arterial perigosamente baixa e insuficiência de vários órgãos... leia mais , a sepse é desencadeada por toxinas liberadas por bactérias que não se disseminaram para a corrente sanguínea.
Complicações de sepse e choque séptico
A diminuição da pressão arterial e pequenos coágulos resultam em uma série de complicações prejudiciais:
Há diminuição do fluxo de sangue para órgãos vitais (tais como rins, pulmões, coração e cérebro).
O coração tenta compensar trabalhando mais, aumentando o ritmo cardíaco e o volume de sangue bombeado. Por fim, as toxinas bacterianas e o aumento do trabalho de bombeamento enfraquecem o coração. Como resultado, o coração bombeia menos sangue e os órgãos vitais recebem ainda menos sangue.
Quando os tecidos não recebem sangue suficiente, eles liberam um excesso de ácido láctico (um resíduo) na corrente sanguínea, tornando o sangue ainda mais ácido (acidose Acidose A acidose é provocada por um excesso de produção de ácido que se acumula no sangue ou por uma perda excessiva de bicarbonato no sangue (acidose metabólica) ou por um acúmulo de dióxido de carbono... leia mais ).
Todos esses efeitos resultam em um ciclo vicioso de piora do mau funcionamento dos órgãos:
Os rins excretam pouca ou nenhuma urina e os produtos metabólicos de excreção (como o nitrogênio ureico) se acumulam no sangue.
As paredes dos vasos sanguíneos podem vazar, permitindo a saída de líquido da corrente sanguínea para os tecidos e causando inchaço.
A função pulmonar piora porque os vasos sanguíneos nos pulmões vazam líquido que se acumula, causando dificuldade respiratória.
À medida que coágulos sanguíneos microscópicos continuam a se formar, eles consomem as proteínas no sangue que compõem os coágulos (fatores de coagulação). Em seguida, pode ocorrer sangramento excessivo (coagulação intravascular disseminada Coagulação intravascular disseminada (CID) A coagulação intravascular disseminada é um quadro clínico no qual pequenos coágulos sanguíneos se formam por toda a corrente sanguínea e obstruem pequenos vasos sanguíneos. O aumento da coagulação... leia mais ).
Fatores de risco para sepse e choque séptico
O risco de sepse é maior nas pessoas com quadros clínicos que reduzem a habilidade de combater infecções sérias. Esses quadros clínicos incluem o seguinte:
Ser um adulto mais velho
Estar grávida
Ter certas doenças crônicas como diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais ou cirrose Cirrose hepática Cirrose é a distorção disseminada da estrutura interna do fígado que ocorre quando uma grande quantidade de tecido hepático normal é permanentemente substituída por tecido cicatricial não funcional... leia mais
Ter um sistema imunológico enfraquecido devido ao uso de medicamentos que suprimem o sistema imunológico (como medicamentos quimioterápicos Quimioterapia e outros tratamentos sistêmicos contra o câncer Os tratamentos sistêmicos são aqueles que têm efeitos em todo o corpo, em vez de serem aplicados diretamente no câncer. A quimioterapia é uma forma de tratamento sistêmico que usa medicamentos... leia mais ou corticosteroides) ou devido a determinados distúrbios (como câncer Considerações gerais sobre o câncer Um câncer é um crescimento anormal de células (geralmente derivadas de uma única célula anormal). As células perderam seus mecanismos normais de controle e, assim, são capazes de se multiplicar... leia mais , AIDS Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos e é tratada com medicamentos antirretrovirais. Se não for tratada... leia mais
e distúrbios imunológicos Considerações gerais sobre imunodeficiências As doenças decorrentes de imunodeficiência envolvem o mau funcionamento do sistema imunológico, resultando na presença de infecções que se desenvolvem e aparecem com uma frequência maior do... leia mais )Ter sido recentemente tratado com antibióticos ou corticosteroides
Ter sido recentemente hospitalizado (especialmente em uma unidade de cuidados intensivos)
O risco também aumenta em pessoas que são mais propensas a ter bactérias entrando na corrente sanguínea. Tais pessoas incluem aquelas que tiveram dispositivo inserido no corpo (tal como um cateter inserido em uma veia ou trato urinário, tubos de drenagem ou tubos de respiração). Quando são inseridos aparelhos médicos, eles podem mover bactérias para dentro do corpo. As bactérias podem também se acumular na superfície de tais aparelhos, tornando mais provável a infecção e a sepse. Quanto mais tempo o dispositivo é deixado no lugar, maior o risco.
Outras condições também aumentam o risco de sepse:
Uso de drogas ilícitas Entorpecentes e intoxicantes injetáveis: As drogas e agulhas usadas raramente são estéreis. Cada injeção pode causar bacteremia de graus variados. As pessoas que usam esses medicamentos estão também em risco de distúrbios que podem enfraquecer o sistema imunológico (como a AIDS).
Ter uma válvula cardíaca ou articulação artificial (prótese) Cirurgia A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais
ou certas anormalidades da válvula cardíaca Considerações gerais sobre valvulopatias As válvulas cardíacas regulam o fluxo sanguíneo através das quatro câmaras do coração – duas câmaras circulares pequenas superiores (átrios) e duas câmaras maiores em formato de cone inferiores... leia mais 
: As bactérias tendem a se alojar e acumular nessas estruturas. As bactérias podem ser depois liberadas para a corrente sanguínea, contínua ou periodicamente.Ter uma infecção que persista apesar do tratamento com antibióticos: Algumas bactérias que causam infecções e sepse são resistentes a antibióticos. Antibióticos não erradicam a bactéria resistente. Assim, se uma infecção persistir em pessoas que tomam antibióticos, é mais provável que seja causada por bactérias resistentes a antibióticos e que podem causar sepse.
Sintomas de sepse e choque séptico
A maioria das pessoas tem febre, mas algumas apresentam baixa temperatura corporal. As pessoas podem ter calafrios e se sentir fracas. Outros sintomas também podem estar presentes, dependendo do tipo e da localização da infecção inicial (por exemplo, pessoas com pneumonia podem ter tosse, desconforto torácico e dificuldade em respirar). A frequência respiratória, cardíaca ou ambas podem ser rápidas.
À medida que a sepse piora, as pessoas ficam confusas e menos alertas. A pele pode estar quente e enrubescida. O pulso é rápido e forte e as pessoas respiram rapidamente. As pessoas urinam com menos frequência e em quantidades menores, e a pressão arterial diminui. Mais tarde, a temperatura corporal frequentemente cai abaixo do normal e a respiração fica muito difícil. A pele pode ficar fria, pálida e manchada ou azulada por causa do fluxo sanguíneo reduzido. O fluxo sanguíneo reduzido pode causar a morte de tecidos, incluindo tecidos em órgãos vitais (como o intestino), resultando em gangrena Gangrena gasosa A gangrena gasosa é uma infecção do tecido muscular com risco à vida causada principalmente pela bactéria anaeróbia Clostridium perfringens e por várias outras espécies de clostrídios... leia mais .
Quando se desenvolve choque séptico, a pressão arterial é baixa apesar do tratamento. Algumas pessoas morrem.
Diagnóstico de sepse e choque séptico
Cultura de uma amostra de sangue
Testes para encontrar a fonte de infecção (os testes geralmente incluem radiografias do tórax e outros exames de diagnóstico por imagem e culturas de amostras de líquido ou tecido)
Os médicos geralmente suspeitam de sepse quando uma pessoa com uma infecção repentinamente desenvolve uma temperatura muito alta ou baixa, uma frequência cardíaca ou frequência respiratória rápida, ou baixa pressão arterial.
Para confirmar o diagnóstico, os médicos investigam se há bactérias na corrente sanguínea (bacteremia Bacteremia Bacteremia é a presença de bactérias na corrente sanguínea. A bacteremia pode resultar de atividades comuns (como escovação vigorosa dos dentes), de procedimentos médicos ou dentários, ou de... leia mais ), evidência de outra infecção que possa estar causando a sepse e um número anormal de glóbulos brancos em uma amostra de sangue.
São coletadas amostras de sangue para tentar cultivar as bactérias (fazer uma cultura Cultura de micro-organismos As doenças infecciosas são causadas por micro-organismos, tais como bactérias, vírus, fungos e parasitas. Os médicos suspeitam de uma infecção com base nos sintomas, nos resultados de exames... leia mais ) em laboratório (um processo que costuma levar de um a três dias). No entanto, se as pessoas estiverem tomando antibióticos para sua infecção inicial, as bactérias podem estar presentes, mas podem não crescer na cultura. Por vezes, retiram-se os cateteres do corpo e as pontas são cortadas e enviadas para fazer a cultura. Encontrar bactéria em um cateter que teve contato com o sangue indica que a bactéria provavelmente se encontra na corrente sanguínea.
Para verificar outras infecções que possam causar a sepse, os médicos colhem amostras de líquidos ou tecido, como urina, líquido cefalorraquidiano, tecido de feridas ou escarro expelido dos pulmões através da tosse. As amostras são submetidas a culturas e é verificado se contêm bactérias.
Também podem ser realizadas radiografias do tórax e outros exames de diagnóstico por imagem, como ultrassonografia Ultrassonografia A ultrassonografia usa ondas sonoras de alta frequência (ultrassom), para produzir imagens de órgãos internos e de outros tecidos. Um dispositivo chamado de transdutor converte a corrente elétrica... leia mais 
, tomografia computadorizada Tomografia computadorizada (TC) Na tomografia computadorizada (TC), que antigamente era chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), uma fonte de raios X e um detector de raios X giram em torno da pessoa. Nos aparelhos... leia mais 
(TC) e imagem por ressonância magnética Ressonância magnética (RM) Na ressonância magnética (RM), um forte campo magnético e ondas de rádio de muito alta frequência são utilizados para produzir imagens em alto grau de detalhe. A RM não usa raios X e é normalmente... leia mais 
(RM) para procurar a fonte de infecção.
Outros testes são feitos para procurar sinais de mau funcionamento de órgãos e outras complicações da sepse. Eles incluem o seguinte:
Exames de sangue para medir os níveis de ácido láctico e outros produtos metabólicos de excreção, o que pode ser alto, e o número de plaquetas (células que ajudam a coagulação do sangue), o que pode ser baixo
Exames de sangue ou um sensor colocado no dedo (oximetria de pulso) para medir níveis de oxigênio no sangue e, assim, avaliar como estão funcionando os pulmões e os vasos sanguíneos
Eletrocardiograma Eletrocardiograma O eletrocardiograma (ECG) é um procedimento rápido, simples e indolor no qual os impulsos elétricos do coração são amplificados e registrados. Esse registro, o eletrocardiograma (também conhecido... leia mais
(ECG) para investigar se há anormalidades no ritmo cardíaco e, assim, determinar se o suprimento de sangue para o coração está adequadoOutros testes para determinar se o choque é resultado da sepse ou de outro problema
Tratamento de sepse e choque séptico
Antibióticos
Líquidos intravenosos
Oxigênio
Retirada da fonte de infecção
Às vezes, medicamentos para aumentar a pressão arterial
Os médicos tratam imediatamente a sepse e o choque séptico com antibióticos. Os médicos não esperam até os resultados dos testes para confirmar o diagnóstico, pois um atraso no tratamento com antibióticos diminui enormemente as chances de sobrevida. O tratamento é feito em um hospital.
Pessoas com choque séptico e gravemente doentes são imediatamente internadas em uma unidade de terapia intensiva para tratamento.
Antibióticos
Ao escolher o antibiótico inicial, os médicos consideram qual bactéria mais provavelmente está presente, o que depende do local onde a infecção começou, por exemplo, as bactérias que causam a infecção do trato urinário normalmente são diferentes das bactérias que causam infecção da pele. Além disso, os médicos consideram quais bactérias são mais comuns em infecções na comunidade da pessoa e em seu hospital específico. Frequentemente, associam-se dois ou três antibióticos para aumentar as possibilidades de destruir as bactérias, sobretudo quando se desconhece a fonte destas. Mais tarde, quando os resultados do teste são disponibilizados, os médicos podem optar pelo antibiótico mais eficaz contra a bactéria específica que causa a infecção.
Líquidos intravenosos
Pessoas com choque séptico também recebem também grandes quantidades de líquidos pela veia (via intravenosa) para aumentar o volume de líquido na corrente sanguínea e, assim, aumentar a pressão arterial. Dar muito pouco líquido não é eficaz, mas dar líquido demais pode causar uma congestão pulmonar grave.
Oxigênio
O oxigênio é suprido através de uma máscara, por cânulas nasais ou, se um tubo de respiração (endotraqueal) tiver sido inserido, através desse tubo. Se necessário, é utilizado um ventilador mecânico Ventilação mecânica A ventilação mecânica é o uso de uma máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar nos pulmões. Alguns indivíduos com insuficiência respiratória necessitam de um ventilador mecânico (uma máquina... leia mais (uma máquina que ajuda o ar a entrar e a sair dos pulmões) para auxiliar a respiração.
Retirada da fonte de infecção
Se presentes, os abscessos são drenados. Cateteres, tubos ou outros dispositivos médicos que possam ter iniciado a infecção são retirados ou trocados. Pode ser realizada cirurgia para retirar o tecido infectado ou morto.
Outros tratamentos
Se os líquidos intravenosos não aumentarem a pressão arterial, os médicos às vezes administram medicamentos, como norepinefrina (que causam o estreitamento dos vasos sanguíneos), para elevar a pressão arterial e aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, coração e outros órgãos. Entretanto, como esses medicamentos podem estreitar os vasos sanguíneos dentro dos órgãos, eles às vezes diminuem o volume do fluxo sanguíneo através dos órgãos.
Às vezes, as pessoas que têm choque séptico desenvolvem uma taxa elevada de açúcar (glicose) no sangue. Como uma taxa elevada de açúcar no sangue prejudica a forma como o sistema imunológico responde a uma infecção, os médicos administram insulina pela veia às pessoas para diminuir o nível de glicose no sangue.
Podem ser administrados corticosteroides (como hidrocortisona) pela veia a pessoas cuja pressão arterial permaneça baixa apesar de terem recebido líquidos e medicamentos adequados para aumentar a pressão arterial e apesar de a fonte da infecção ser tratada.
Prognóstico de sepse e choque séptico
Sem tratamento, a maioria das pessoas com choque séptico morre. Mesmo com tratamento, há um risco significativo de morte. Em média, cerca de 30 a 40% das pessoas com choque séptico morre. No entanto, o risco de morte varia consideravelmente, dependendo de muitos fatores, incluindo a rapidez com que as pessoas são tratadas, o tipo de bactérias envolvidas (principalmente se as bactérias forem resistentes a antibióticos Resistência a antibióticos Antibióticos são medicamentos usados para tratar infecções bacterianas. Eles não são eficazes contra infecções virais e a maioria das demais infecções. Os antibióticos destroem as bactérias... leia mais ) e o estado de saúde da pessoa.
