당뇨병은 신체가 인슐린을 충분히 생성하지 못하고 또한/또는 인슐린에 정상적으로 반응하지 못하여 혈당(포도당) 수치가 비정상적으로 높아지는 질환입니다.
당뇨병 증상에는 배뇨와 갈증 증가가 있을 수 있고, 노력하지 않음에도 불구하고 체중이 감소할 수 있습니다.
의사는 혈당 농도를 측정해서 당뇨병을 진단합니다.
당뇨병은 혈관을 손상시키고, 심장마비, 쇼크, 만성 신질환, 시력 상실의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
당뇨병은 신경을 손상시키고 촉각 문제를 야기할 수 있습니다.
당뇨병 환자는 정제 탄수화물(당 포함), 포화 지방, 가공 식품이 낮은 건강한 식단을 따라야 합니다. 또한 운동하고, 건강한 체중을 유지하며, 보통 혈당 수치를 낮추고 체중이 건강한 수준을 초과하는 경우 체중 감량을 돕는 약물을 복용해야 합니다.
전 세계 성인의 11~14%가 당뇨병을 앓고 있습니다. 의사는 종종 이 장애를 요붕증(혈당 수치에 영향을 미치지 않지만 당뇨병과 마찬가지로 배뇨 증가를 유발하는 비교적 드문 장애)으로 불린 아르기닌 바소프레신 결핍과 구별하기 위해 당뇨가 아닌 당뇨병이라는 전체 이름을 사용합니다.
혈당
대부분의 식품을 구성하는 세 가지 주요 영양소는 탄수화물, 단백질, 지방입니다. 당은 전분, 섬유질과 함께 탄수화물의 세 가지 유형 중 하나입니다.
당에는 여러 유형이 있습니다. 어떤 당은 단순하고 다른 것들은 복잡합니다. 테이블 설탕(자당)은 포도당과 과당이라는 두 개의 단순 당으로 만들어집니다. 유당은 포도당과 단순한 당 유형 갈락토스로 구성되어 있습니다. 빵, 파스타, 밥 및 유사한 음식 등 녹말에 있는 탄수화물은 다른 단순한 당 분자들의 긴 사슬입니다. 자당, 유당, 탄수화물 및 다른 복잡한 당은 신체에서 흡수되기 위해서 소화기관에 있는 효소에 의해 단순한 당으로 분해되어야만 합니다.
일단 신체가 단순한 당을 흡수하면, 모두 신체의 중요한 에너지원인 포도당으로 전환됩니다. 포도당은 혈류를 통해 수송되고 세포에서 이용되는 당입니다. 신체는 지방과 단백질에서도 포도당을 만들 수 있습니다. 혈“당”은 말 그대로 혈액 내 당을 의미합니다.
알고 계십니까?
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인슐린
췌장(또한 소화 효소를 생산하는 위장 뒤의 기관)에서 분비되는 호르몬인 인슐린은 혈당의 양을 조절합니다. 혈류 속 포도당은 인슐린 생성을 위하여 췌장을 자극합니다. 인슐린은 포도당이 혈류에서 세포로 이동하는 데 도움을 줍니다. 일단 포도당이 세포 내로 들어가면, 즉시 이용될 수 있는 에너지로 전환되거나 필요 시 이용할 수 있는 지방이나 전분 글리코겐 형태로 저장됩니다.
혈액에 있는 포도당 수준은 대개 하루 내내 변합니다. 이는 혈중 포도당이 더 많은 식후에 증가하고, 식후 약 2시간 내에 식사 전 수준으로 돌아갑니다. 일단 혈액 내 포도당 수치가 식사 전 수치로 돌아가면, 인슐린 생성이 감소합니다. 건강한 사람들의 혈당 수치 변화는 대개 70~110mg/dL 또는 3.9~6.1mmol/L의 좁은 범위에 있습니다. 사람들이 다량의 탄수화물을 섭취하는 경우, 조금 더 증가할 수도 있습니다. 65세 이상의 사람에서는 특히 식후 약간 더 높은 수준을 보이는 경향이 있습니다.
포도당을 세포로 보내는 충분한 양의 인슐린을 생성하지 못하거나 세포가 인슐린에 정상적으로 반응하지 않는다면(인슐린 저항이라 부름), 혈액 내 높은 수준의 포도당과 세포 내 부적절한 양의 포도당이 함께 당뇨병의 증상과 당뇨병의 합병증을 일으킵니다.
제1형 및 제2형 당뇨병
두 가지 주요 유형의 당뇨병(당뇨)이 있으며, 제1형 당뇨병은 모든 진단 당뇨병의 5~10%를 차지하고 제2형 당뇨병은 당뇨병 증례의 90~95%를 차지합니다. 나머지 당뇨병은 덜 흔한 다른 유형으로 구성되어 있습니다.
제1형 당뇨병
1형 당뇨병(이전 인슐린 의존 당뇨병 또는 유년 발병 당뇨병이라고 함)에서 인체의 면역계가 췌장의 인슐린 생성 세포를 공격하여 대부분이 영구적으로 파괴됩니다. 따라서 췌장은 인슐린을 생성하지 않거나 매우 적은 양을 생성합니다. 대부분의 1형 당뇨병 환자는 30세 전에 질병이 발생하나, 그 이후에 발생할 가능성도 있습니다. 과학자들은 환경 요소(유년기나 청소년기의 바이러스 감염이나 영양학적 요인)에 의해 면역 체계가 췌장 세포에서 생성되는 인슐린을 파괴한다고 믿습니다. 일부 사람은 유전적 소인으로 인해 환경 요소에 보다 취약합니다.
제2형 당뇨병
2형 당뇨병(이전에 비-인슐린 의존 또는 성인 발병 당뇨병)에서는 흔히 췌장이 특히 질병 초기에, 수시로 정상보다 높은 수준의 인슐린을 계속해서 생성합니다. 그러나 신체에서 인슐린의 효력에 대한 저항성이 생겨, 신체가 필요로 하는 인슐린의 양이 부족하게 됩니다. 2형 당뇨병이 진행함에 따라, 췌장의 인슐린 생성 능력이 감소합니다. 2형 당뇨병은 예전에는 아이들과 청소년에서 드문 질병이었지만, 더욱 흔해졌습니다. 그러나 보통 30세 이상의 성인에서 시작되고 연령층이 높아지면서 보다 흔히 발생합니다.
특정 질병과 약물은 신체가 인슐린을 이용하는 방식에 영향을 미칠 수 있고, 2형 당뇨병을 야기할 수 있습니다. 가장 흔히 프레드니손과 같은 스테로이드 약물 사용 또는 쿠싱 증후군으로 인한 높은 스테로이드(때때로 글루코코르티코이드 또는 코르티코스테로이드라고 함) 수치는 인슐린 사용 저하를 초래할 수 있습니다.
당뇨병 전기
당뇨병 전기는 혈당 수준이 너무 높아 정상은 아니지만, 당뇨병이라고 부르기에는 혈당이 충분히 높지 않은 상태를 말합니다. 공복 혈당 수치가 100~125mg/dL(5.6~6.9mmol/L) 사이거나 혈당이 포도당 내성 검사 2시간 후 140~199mg/dL(7.8~11.0mmol/L) 범위에 있다면, 당뇨병 전기라고 할 수 있습니다. 당뇨병 전기는 더 높은 향후 당뇨병 및 심장 질환의 위험을 수반합니다. 식이요법과 운동을 통해 체중의 5~10%를 감소시키는 것은 당뇨병 발생 위험을 확연히 줄일 수 있습니다.
당뇨병의 기타 유형 및 원인
당뇨병 사례 중 기타 유형의 당뇨병이 차지하는 비율은 보다 적습니다. 원인에는 다음이 포함됩니다.
임신(임신성 당뇨병)
단일유전성 당뇨병
성인의 잠재성 자가면역 당뇨병
췌장 파괴 또는 제거로 인한 당뇨병(때때로 제3c형 당뇨병이라고 함)
이식 후 당뇨병
영양결핍 관련 당뇨병
약물, 특히 글루코코르티코이드, 베타-차단제, 프로테아제 억제제, 비정형 항정신병약, 면역 관문 억제제, 칼시뉴린 억제제
당뇨병은 성장 호르몬의 과잉 생산(말단거대증), 특정 호르몬 분비 종양 환자에서 발생할 수 있습니다. 직접적으로 췌장 손상을 야기하는 심각한 또는 재발성 췌장염과 다른 장애는 당뇨병을 야기할 수 있습니다.
임신성 당뇨병
임신성 당뇨병은 임신이 인슐린 효과에 대한 저항을 야기하기에 일부 임신부에서 발생합니다.
단일유전성 당뇨병
단일유전성 형태의 당뇨병은 췌장이 인슐린을 분비하는 방법, 체내 인슐린 작용 또는 다른 세포 과정에 영향을 미치는 유전자 결함으로 인해 발생합니다.
성인의 잠재성 자가면역 당뇨병
잠재성 자가면역 당뇨병은 하나 이상의 자가항체가 존재하는 성인기에 발생하는 당뇨병의 변형입니다. 이는 전형적인 제1형 당뇨병보다 천천히 진행되며, 일부 성인의 경우 혈당 이상이 처음 발생할 때 인슐린이 필요하지 않습니다. 이 형태의 당뇨병은 처음에 제2형 당뇨병으로 진단될 수 있습니다.
당뇨병의 진단
때때로 공복 동안 또는 표준량의 당 섭취 후 혈액 내 포도당 수치 측정
당뇨병(당뇨병 전기) 진단은 비정상적으로 높은 혈당 수치를 보일 때 내려집니다. 의사는 당뇨병 위험이 있으나 증상이 없는 사람, 종종 당뇨병과 관련된 다른 질환이 있는 사람 또는 당뇨병 증상이 있는 사람에서 선별검사를 실시할 수 있습니다.
혈당 측정
의사는 증가한 갈증, 배뇨 또는 배고픔 같은 당뇨병의 증상이 있는 사람들의 혈당 수치를 확인합니다. 추가적으로 의사는 잦은 감염, 발 궤양, 질염과 같은 당뇨병의 합병증일 수도 있는 장애를 갖는 사람들의 혈당 수준을 검사할 수도 있습니다.
혈당 수치를 정확히 평가하기 위해 의사는 대개 밤새 공복상태를 유지한 환자에게서 채취한 혈액 검체를 사용합니다. 공복 혈당 수치가 126 mg/dL(7.0 mmol/L) 이상인 경우 당뇨병을 진단할 수 있습니다. 그러나 금식 없이 채취한 혈액 검체를 사용하는 것이 가능합니다(무작위 포도당 수치라고 함). 식후 혈당의 일부 증가는 정상이지만, 식후일지라도 매우 높은 수준이어서는 안됩니다. 무작위(공복 후 실시한 것이 아닌) 혈당 수치가 200 mg/dL(11.1 mmol/L)보다 높은 경우 당뇨병을 진단할 수 있습니다.
혈색소 A1C
의사는 또한 혈당 수치의 급격한 변화보다는 장기적인 경향을 반영하는 혈액 내 혈색소 A1C(당화혈색소라고도 불림)라는 단백질 수치를 측정할 수도 있습니다.
혈색소는 적혈구에 있는 산소를 나르는 빨간 물질입니다. 혈액이 일정 기간 이상 동안 높은 혈당 수준에 노출되면, 포도당이 혈색소에 붙어 당화혈색소를 형성하게 됩니다. 혈색소 A1C 수치 혈액 검사는 A1C인 혈색소의 백분율로 보고됩니다.
혈색소 A1C의 측정은 검사가 공인된 검사실(집이나 의사 사무실에서 사용되는 기구에 의해서가 아니라)에서 행해질 때 당뇨병 진단으로 사용될 수 있습니다. 6.5%나 그 이상의 혈색소 A1C 수준을 갖는 사람들은 당뇨병이 있다고 할 수 있습니다. 5.7와 6.4 사이의 수준은 당뇨병 전기라고 할 수 있으며 당뇨병이 발생할 위험이 있습니다.
경구 포도당 내성 검사
다른 혈액 검사인 경구 포도당 내성 검사는 임신성 당뇨병 검사를 위한 임산부 선별검사 또는 당뇨병 증상을 보이나 공복 시 정상 혈당 수치를 보이는 노인들 검사와 같은 특정 상황에서 실시할 수 있습니다. 하지만 이 검사는 매우 번거롭기 때문에 당뇨병 검사로는 일반적으로 사용되지 않습니다.
이 검사에서 사람들은 공복하고, 공복 혈당 검사를 위한 혈액 검체가 취해진 다음에 많은 표준의 포도당을 포함하는 특별한 용액을 마십니다. 그리고 나서 2~3시간이 지난 후에 더 많은 혈액 검체가 취해지고 혈액 내 포도당이 비정상적으로 높은 수준으로 증가하는지 아닌지를 판명합니다.
당뇨병의 합병증
일부 당뇨병 합병증은 혈액 화학의 다른 변화로 이어지는 혈당 수치의 갑작스러운 변화로 인해 빠르게 발생합니다. 이에는 저혈당증, 당뇨병성 케톤산증, 고삼투압성 고혈당 상태가 포함됩니다.
다른 합병증은 고혈당 수치로 인한 수년 간의 손상으로 인해 보다 느리게 발생합니다. 당뇨병은 혈관을 손상시키고 혈관이 좁아지게 만들어 혈류를 제한합니다. 전신의 혈관이 영향을 받으므로, 많은 당뇨병 합병증을 경험할 수 있습니다.
특히 다음을 비롯하여 많은 장기가 영향을 받을 수 있습니다:
눈(당뇨병 망막병증)에 영향을 미쳐 실명을 유발함
신장(당뇨병성 신병증)에 영향을 미쳐 만성 신질환을 유발함
신경(당뇨병성 신경병증)에 영향을 미쳐 주로 발과 다리의 감각 저하를 유발함
뇌에 영향을 미쳐 뇌졸중을 유발함
다리에 영향을 미쳐 말초 동맥 질환을 유발함
고혈당 수치는 또한 신체의 면역 체계를 교란시킬 수 있으며, 당뇨병 환자는 특히 세균 및 진균 감염에 취약합니다.
노인과 의학적 문제가 있는 환자의 치료 고려사항
제1형과 제2형 당뇨병 환자 치료는 제1형 당뇨병 - 치료와 제2형 당뇨병 - 치료에서 논의합니다. 그러나 당뇨병 유형에 관계 없이 노인과 다른 의학적 문제가 있는 환자를 치료할 때 고려해야 할 일부 사항이 있습니다.
노인과 여러 의학적 문제(특히 중대한 문제)가 있는 사람은 보다 젊거나 건강한 사람들과 동일한 일반적인 당뇨병 관리 원리(교육, 식이요법, 운동, 약물)를 따라야 합니다. 그러나 혈당 수치를 엄격히 조절함에 따라 저혈당증(낮은 혈당 수치) 위험이 높아지는 것은 허약한 사람 또는 다수의 의학적 문제가 있는 사람들에게 해로울 수 있습니다.
교육
다수의 의학적 문제가 있는 사람은 당뇨병 자체에 대해 배우는 것 외에도 다른 질환의 관리에 당뇨병 관리를 접목시킬 방법을 배워야 할 수도 있습니다. 탈수, 피부 붕괴, 순환 문제와 같은 합병증을 피하고 높은 혈압과 높은 콜레스테롤 수준과 같은 당뇨병의 합병증에 영향을 미치는 요소를 관리하는 방법에 대해 배우는 것은 특히 중요합니다. 그러한 문제들은 사람들이 나이를 먹음에 따라 당뇨병이 있든 없든 보다 흔해집니다.
식사
많은 노인들은 혈당 수치와 체중을 조절할 수 있는 건강하고 균형잡힌 식사를 따르는 것이 어렵습니다. 오래 잡힌 음식 성향과 식사 습관을 바꾸는 것은 어려울 수 있습니다. 일부 사람들은 식이에 영향을 줄 수 있는 다른 질환을 가지는데, 그들의 다양한 질환에 대한 식사 권장사항을 통합하는 방법을 이해하지 못할 수 있습니다.
일부 사람들은 집이나 요양원 또는 다른 시설에서 다른 누군가가 음식을 해주기 때문에 그들이 먹는 것을 조절할 수 없습니다. 당뇨병 환자들이 스스로 요리를 하지 않을 때, 그들을 위해 식사를 준비하는 사람들 또한 필요한 식이요법을 이해해야만 합니다. 이들과 그 간병인은 대개 건강하고 이용 가능한 식이 계획을 짜기 위하여 식이요법전문가를 만나는 것이 매우 유용합니다.
운동
일부 사람들은 특히 과거에 활동적이지 않았거나 관절염과 같은 움직임에 제한을 주는 질환이 있을 경우에는 매일 운동하는 것이 어렵습니다. 하지만 그들은 일상 생활 속에서 운동을 첨가할 수 있습니다. 예를 들어, 차를 타는 대신 걷거나 엘리베이터를 이용하는 대신 계단을 오를 수 있습니다.
약물
당뇨병 치료를 위해 약물, 특히 인슐린을 투여하는 것은 일부 사람들에게 있어 어려울 수 있습니다. 시력이 좋지 않으면 인슐린 주사기의 용량 눈금을 읽는 것이 어려울 수 있습니다. 관절염이나 파킨슨병 또는 뇌졸중이 있는 사람은 주사기를 조작하는 데 어려움이 있을 수도 있습니다. 시력 문제나 주사기를 정확히 채우는 것이 어려운 다른 문제를 갖는 사람들은 간병인이 시간에 앞서 주사기를 준비하고 냉장고에 보관해 놓을 수 있습니다. 인슐린 용량이 안정적인 사람들은 미리 채워진 주사기를 구입해도 됩니다. 미리 채워진인슐린 펜 장비는 신체적 제한을 갖는 사람들에게 편리하게 이용될 수 있습니다. 이러한 몇몇 장비들은 수량이 많고, 돌리기 쉬운 다이얼을 갖습니다.
혈당 수치 모니터링
나쁜 시력, 관절염, 경련 또는 뇌졸중이나 다른 신체적 제한에 의한 제한된 손 조작은 일부 사람들에게 있어 혈당 수준 모니터링을 더 어렵게 할 수 있습니다. 시력이 좋지 않으면 포도당 미터기를 읽는 것이 어려울 수 있습니다. 그러나 일부 모니터에는 쉽게 읽을 수 있는 큰 숫자 화면이 있습니다. 일부는 음성 안내와 결과를 제공합니다. 일부 모니터는 피부를 통하여 혈당 수준을 읽고 혈액 검체를 필요로 하지 않습니다. 사람들은 어떤 미터기가 가장 적합한지를 결정하기 위해 당뇨병 교육가와 상담할 수 있습니다.
저혈당증
높은 혈당 수준 치료의 가장 흔한 합병증은 낮은 혈당 수준(저혈당증)입니다. 위험률을 노쇠한, 입원이 필요할 정도로 아픈, 또는 여러 약물을 복용하는 사람들에서 가장 높습니다. 당뇨병 치료에 이용 가능한 모든 약물들 중 지속성 술포닐우레아 약물 또는 인슐린은 중증이거나 다수의 의학적 문제가 있는 사람과 특히 노인에서 낮은 혈당 수치를 야기할 가능성이 가장 높습니다. 이러한 약물을 복용할 때는, 또한 실신 및 넘어짐과 같은 심각한 증상을 갖고 낮은 혈당 수준 때문에 생각하거나 신체의 일부를 사용하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
노인에서 저혈당증은 보다 젊은 사람들에서보다 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 저혈당증에 의해 유발되는 혼돈은 치매나 약물의 진정 효과로 오인될 수 있습니다. 또한, 의사소통의 어려움이 있는 사람들(뇌졸중 후이거나 치매의 결과로)은 증상이 있다는 것을 다른 사람에게 알리지 못할 수도 있습니다.
