원생동물은 일종의 기생충입니다. 이는 다양한 현미경적 단일 세포 유기체로 구성되어 있습니다. 일부 원생동물은 생존을 위해 인간 또는 동물 숙주를 필요로 합니다. 다른 원생동물은 “자유 생활 아메바”라고 하며, 이는 기생충일지라도 토양이나 물에서 살고 인간 또는 동물 숙주를 필요로 하지 않기 때문입니다(자유 생활 아메바 소개 참조).
사람에서 질병을 야기하는 기생충을 보유하고 전파하는 곤충은 매개체라고 합니다. 예를 들어, 감염된 암컷 모기는 말라리아를 야기하는 기생충을 전파하는 매개체이고, 감염된 체체파리는 아프리카 수면병을 야기하는 기생충을 전파하는 매개체입니다.
원생동물은 인간 숙주 신체의 다양한 기관에 감염을 야기할 수 있으나, 장외 원생동물은 혈액, 간, 폐, 뇌, 피부, 피하 조직과 같은 장 외부 부위에만 감염을 야기하기에 장외 원생동물이라 합니다. 이러한 감염은 다양한 증상과 합병증을 야기합니다.
장외 원생동물 감염은 다음을 포함합니다.
(또한 기생충 감염 개요 참조)
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