두통의 개요

두통의 가장 일반적인 원인들 중 2가지는 다음과 같은 원발성 두통에서 찾을 수 있습니다.

• 긴장형 두통(가장 흔한 유형)

• 편두통

두통은 비교적 발생 빈도가 낮은 원발성 두통 장애(이른바 군발 두통이라 함) 또는 다양한 속발성 두통 장애들 중 한 가지로 인해 때때로 발생합니다(두통의 일부 원인 및 특징 표 참조). 일부 속발성 두통 장애들은 중증에 속하는데 특히 뇌수막염, 뇌종양 또는 뇌내출혈 등 뇌와 관련된 장애들이 이러한 경우에 해당합니다.

뇌와 특별히 관련이 없는 여러 가지 감염의 경우처럼 두통은 열로 인해 발생할 수 있습니다. 그러한 감염의 예로는 라임병, 록키산 홍반열 및 유행성 감기를 들 수 있습니다.

장시간 동안 카페인 또는 진통제를 사용한 후에 이러한 물질의 섭취 또는 복용을 중단할 경우에도 두통이 흔히 발생합니다(이러한 두통을 일컬어 약물 과다복용 두통이라 합니다).

대부분의 사람들이 생각하는 것과는 달리, 눈 피로 및 고혈압(혈압이 지나치게 높은 경우는 제외)은 대체로 두통을 일으키는 원인에 속하지 않습니다.

두통 증세가 있는 사람들의 경우, 두통의 중요한 원인으로 작용하는 몇 가지 특징들을 열거하면 다음과 같습니다.

• 감각 또는 시력의 변화, 갑작스런 쇠약, 협응 실조, 발작, 언어로 소통하거나 이해하기 어려움 또는 의식 수준의 변화(예: 졸음 또는 혼돈(뇌장애를 시사))

• 발열 증세 그리고 턱을 가슴 쪽으로 내리기가 고통스러울 뿐만 아니라 때로는 이러한 움직임조차 불가능할 정도의 경부경직

• 급성 중증 두통(벼락 두통)

• 관자놀이 부위의 압통(머리를 빗질할 때처럼 쑤시는 통증) 또는 음식 등을 씹을 때 느껴지는 하악통

• 암 또는 AIDS와 같이 면역체계를 약화시키는 질환(면역결핍 질환) 존재

• 면역 체계를 억제하는 약물(면역 억제제)을 사용하는 경우

• 열 또는 체중 감소와 같이 전신에 영향을 미치는 증상들

• 점진적으로 악화되는 두통(빈도 또는 중증도가 악화)

• 조명 주위에서 적목 현상과 함께 후광이 보임

• 매우 높은 혈압

• 50세 이후에 시작되는 두통

모든 경고 징후가 있는 이들은 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다. 경고 징후의 존재는 두통이 다음과 같은 심각한 장애로 인한 것일 수 있음을 시사할 수 있습니다.

• 열과 경부경직 증세를 동반하는 중증 두통: 뇌수막염—뇌와 척수를 덮고 있는 조직들 사이에 수액으로 채워진 공간(뇌척수막)에서 발생하는 생명을 위협하는 감염

• 벼락 두통: 흔히 동맥류 파열로 인해 발생하는 지주막하 출혈(뇌척수막 내 출혈)

• 관자놀이 부위의 압통(특히 체중이 감소하고 근육통에 시달리는 노인들의 경우): 거대 세포 동맥염

• 암 환자 또는 (장애 또는 약물로 인해) 면역 체계가 약화된 사람에서의 두통: 뇌수막염 또는 뇌로 전이된 암

• 조명 주위에서 적목 현상과 후광이 보임: 치료하지 않을 경우 회복할 수 없을 정도의 시력 상실을 유발하는 녹내장

상기의 증상 또는 특징들이 전혀 없는 자가 과거에 경험했던 것과는 다른 형태의 두통 증세를 호소하기 시작하거나 평범한 두통이 비정상적으로 심해질 경우, 의사에게 문의하도록 합니다. 다른 증상에 따라 차이는 있겠지만, 의사는 별도의 평가를 받을 수 있도록 내원할 것을 환자들에게 요청할 수 있습니다.

의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력에 대해 질문을 합니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 병력 및 신체 검사 동안 발견하는 소견은 종종 통증의 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사합니다(두통의 일부 원인 및 특징 표 참조).

의사는 다음과 같은 두통의 특징에 대해 질문합니다.

• 구토 횟수

• 얼마나 지속됩니까?

• 통증 부위

• 통증의 중증도

• 통증의 종류(예: 욱신거리는지, 둔한 통증인지, 아니면 칼로 찌르는 듯한 통증인지)

• 다른 증상 동반 여부

• 갑작스러운 두통이 최대 강도에 도달하는 데 걸리는 시간

• 무엇이 두통을 유발하는지(예: 서 있을 때만 발생하는지 여부), 무엇이 두통을 악화시키는지, 무엇이 두통을 완화시키는지

다음과 같은 다른 질문이 포함될 수 있습니다.

• 이전에 두통을 경험했는지 여부

• 두통 재발 여부, 재발했다면 재발 시점 및 빈도

• 현재의 두통이 이전 두통과 동일한지 또는 다른지 여부

또한 의사는 두통의 위험 인자에 대해 질문합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 특정 약물이나 물질을 복용하거나 중단한 적이 있는지 여부(특히 카페인을 너무 많이 섭취하거나 중단하는 것)

• 두통의 원인을 설명할 수 있는 장애가 있는지 여부

• 중증 두통을 경험한 가족 구성원이 있는지 여부

• 최근에 두부 손상이 있었는지 여부

• 최근에 척추 천자 시술을 받았는지 여부

환자는 의사를 방문하기 전에 위의 질문에 어떻게 대답할지 생각하여 답변을 작성할 수 있습니다. 때때로 의사는 환자에게 관련된 질문을 대부분 다루는 두통 설문지를 작성하도록 요청합니다. 방문 전에 설문지를 작성하여 결과를 가져와도 됩니다. 이 정보를 적어두면 시간을 절약할 수 있으며 평가를 진행하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일반적인 신체 검사를 실시합니다. 여기서는 두부 및 경부, 뇌, 척수 및 신경 기능을 중점적으로 검사합니다(신경학적 검사). 눈 검사 또한 종종 실시합니다.

대부분의 사람들은 검사를 받을 필요가 없습니다. 그러나 의사의 소견으로 볼 때 중증 장애가 의심될 경우, 검사를 실시하게 됩니다. 일부 의심되는 장애가 있을 경우, 가능한 한 조속히 검사를 실시합니다. 그 밖의 경우에서는 1일 또는 수일 이내에 검사를 진행하면 됩니다.

환자가 다음고 같은 경우, 자기공명영상(MRI) 및/또는 자기공명 혈관조영술(혈관의 자세한 이미지 제공) 또는 MRI를 실시할 수 없거나 금기 사항인 경우 컴퓨터 단층촬영(CT)을 가능한 한 빨리 실시합니다.

• 벼락 두통 증세가 있을 경우

• 졸음 또는 혼돈 등 의식 수준에 변화가 있을 경우

• 발열 증세 그리고 턱을 가슴 쪽으로 내리기가 고통스러울 뿐만 아니라 때로는 이러한 움직임조차 불가능할 정도의 경부경직

• 검안경을 이용한 눈 검사에서 시신경(유두 부종)이 부어있는 것이 확인될 경우

• 특정 유형의 발진이나 쇼크처럼 감염에 대한 중대한 신체 반응(패혈증)을 시사하는 증상이 있을 경우

• 뇌장애를 시사하는 증상이 있을 경우[예: 감각 또는 시력(복시 포함)의 변화, 갑작스런 쇠약, 협응 상실, 발작 또는 언어 소통 또는 이해 곤란]

• 두통과 의식 상실을 초래하는 두부 손상이 있을 경우

벼락 두통이 있는 경우, 즉시 자기 공명 혈관 조영술(또는 CT)을 실시합니다.

다음과 같은 상태의 환자인 경우 1일 내외로 MRI를 실시합니다.

• 암

• 약화된 면역 체계(AIDS와 같은 장애 또는 약물로 인함)

다음과 같은 특정한 다른 특징을 보이는 환자인 경우 수일 이내에 MRI 또는 CT(MRI가 불가능하거나 금기 사항에 해당되는 경우)를 실시합니다.

• 50세 이후에 시작되는 두통

• 복시

• 아침에 기상할 때 오히려 더 악화되거나 혹은 수면 중에 각성을 일으키는 새로운 두통

• 만성 두통의 빈도, 기간 또는 강도 증가

척추 천자(요추 천자)는 일반적으로 다음과 같은 경우 실시합니다.

• 급성 뇌수막염 또는 뇌염(뇌 감염)이 의심됩니다.

• CT나 MRI 또는 기타 영상 검사 결과가 정상인 경우에도 벼락 두통 증세(지주막하 출혈을 시사)를 호소합니다.

• 면역 체계가 약화되어 있습니다.

• 두통이 악화되고/악화되거나 의사가 특발성 두개 내 고혈압 또는 만성 뇌수막염을 의심합니다.

일반적으로 의사들은 본인의 소견으로 볼 때 두개골 내 압력이 높아질 수 있는 것으로 추정될 경우(예를 들어 종괴[종양, 농양 또는 혈종 등]에 의해), 척추 천자를 실시하기 전에 CT 또는 MRI를 실시합니다. 두개골 내 압력이 높아졌을 때 척추 천자를 하면 위험할 수 있습니다. 척수액이 제거되고 두개골 내의 압력이 증가하면 뇌의 일부가 갑자기 아래쪽으로 이동할 수 있습니다. 이러한 부분들이 뇌를 구획으로 나누는 조직 내 작은 구멍을 통해 눌려지면, 뇌 탈출이라는 생명을 위협하는 장애를 일으킵니다.

그 밖의 검사는 검진 결과 및 의심되는 발병 원인에 따라 수 시간 또는 수일 이내에 진행됩니다.