양극성 장애라고 부르는 이유는 우울증과 조증이라는 기분 장애의 두 가지 극단적 상태 또는 양극이 포함되기 때문입니다. 미국 인구의 약 4%에 이 장애가 어느 정도로 나타납니다. 양극성 장애는 남성과 여성에게 동일하게 나타납니다. 양극성 장애는 대개 10대, 20대 또는 30대에 시작됩니다. 소아의 양극성 장애는 드뭅니다.
대부분의 양극성 장애는 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
그러나, 일부 사람들에게는 양극성 장애와 유사하지만 비교적 경미하며 양극성 장애 I이나 II의 세부 기준을 충족하지 않는 에피소드도 있습니다. 그러한 에피소드는 상세불명의 양극성 장애 또는 순환기분장애로 분류할 수 있습니다.
원인들
양극성 장애의 정확한 원인은 알려지지 않습니다. 유전이 양극성 장애의 발달에 연관이 있다고 여겨집니다. 또한, 신경전달물질인 노르에피네프린이나 세로토닌 등 신체에서 생성되는 특정 물질이 정상적으로 조절되지 않을 수 있습니다. (신경전달물질은 신경 세포가 통신할 때 사용하는 물질입니다)
양극성 장애는 종종 스트레스성 사건에 의해 시작되며, 그러한 사건은 다른 사건을 촉발합니다. 그러나, 인과관계는 증명되지 않았습니다.
양극성 장애에서의 조증 증상은 높은 수치의 갑상선 호르몬(갑상선 기능 항진증)과 같은 기타 특정 장애에서 발생할 수 있습니다. 코카인과 암페타민과 같은 약물에 의해 조증 에피소드가 유발 또는 촉발되기도 합니다.
증상
양극성 장애의 경우, 증상이 있는 에피소드가 증상이 없는 기간(완화)과 번갈아 나타납니다. 수 주에서 3~6개월에 걸쳐 에피소드가 지속됩니다. 주기(한 가지 상황의 발생이 다음 상황으로 전이되는 시간)의 지속 기간은 다양합니다. 일부는 일생 동안 단 몇 번에 불과한 뜸한 에피소드를 겪는가 하면, 다른 이들은 네 번 이상의 에피소드를 매년 겪습니다(급속 순환). 이러한 다양함에도 불구하고 각 개인의 주기는 상대적으로 일정합니다.
에피소드는 우울증, 조증 또는 덜 심각한 조증(경조증)을 포함합니다. 매 주기마다 조증과 우울증을 번갈아 경험하는 사람은 소수에 불과합니다. 대부분의 경우 한 가지 또는 기타의 상태가 일정 부분 지배적으로 나타납니다.
양극성 장애가 있는 사람은 자살을 시도하거나 실행할 수 있습니다. 일생 동안 이러한 환자가 자살할 가능성은 일반 인구에 비해 최소 15배 더 높습니다.
우울증
조증
조증의 상태는 우울증보다 급작스럽게 종료되며, 대개 더 짧고 1주 또는 그 이상 지속됩니다.
생동감, 에너지, 상승된 기분이나 짜증을 느낍니다. 과도하게 자신이 넘치고 눈에 띄는 행동이나 옷을 입으며, 적게 자고 평소보다 말이 늘기도 합니다. 생각이 빠르게 진행됩니다. 쉽게 산만해지며, 한 가지 주제에서 다른 주제로 계속 넘어갑니다. 결과(돈을 잃거나 상해를 당하는 등)를 생각하지 않고 하나의 행동(위험한 사업 시도, 도박, 또는 위험한 성적 행동 등)을 추구합니다. 그러나, 사람들은 흔히 자신의 정신 상태에 문제가 없다고 생각합니다.
자신의 상태에 대한 통찰력이 부재되어 있습니다. 이러한 통찰력의 부재 및 과도한 활동력으로 인해 성미가 급해지거나, 거슬리게 행동하거나, 간섭적이며, 선을 넘었을 때 공격적으로 짜증을 낼 수 있습니다. 결과적으로, 사회적 관계에 문제가 생길 수 있으며, 정당하게 처우 받지 못했거나 박해 받는다는 느낌이 들 수 있습니다.
실재하지 않는 것을 듣거나 보는 환각상태를 겪기도 합니다.
조증 정신병은 극단적인 형태의 조증입니다. 조현병에서 나타나는 것과 유사한 정신병적 증상이 있습니다. 예수님이 되는 등, 극도로 우월하다는 망상에 빠집니다. 다른 이들은 FBI가 추적하는 등 박해를 받는다고 느낍니다. 활동 수준이 현저하게 증가합니다. 질주하고, 소리를 지르거나, 욕을 하거나, 노래를 부를 수 있습니다. 정신과 신체 활동이 크게 격분하여 일관된 사고와 행동은 완전히 사라져(섬망 조증) 완전히 탈진할 수 있습니다. 이 병을 심하게 앓는 사람은 즉각적인 치료가 요구됩니다.
경조증
경조증은 조증만큼 심각하지는 않습니다. 환자는 쾌활하고, 잠을 많이 잘 필요가 없으며, 정신적 신체적으로 활동적입니다.
일부의 경우 경조증은 생산적인 시간이 될 수 있습니다. 에너지가 많으며, 창의적이고 자신감 있으며, 종종 사회적 상황에서 기능을 잘 합니다. 이와 같이 즐거운 상태에서 벗어나지 않기를 바랄 수 있습니다. 그러나 경조증이 있는 다른 사람들은 쉽게 산만해지고 짜증을 잘 내며 종종 분노를 분출하기도 합니다. 이에 해당되는 사람들은 종종 지킬 수 없는 약속을 하거나 어떤 일을 시작한 후 마무리하지 않습니다. 기분이 빠르게 변화합니다. 이러한 영향을 본인들이 인식할 수 있고 주변 사람들과 마찬가지로 이 때문에 신경을 쓰게 됩니다.
혼재 에피소드
진단
양극성 장애의 진단은 구체적인 증상 목록(기준)에 따라 내려집니다. 그러나, 조증을 가진 사람은 자신이 문제가 있다고 생각하지 않기 때문에 정확하게 자신의 증상을 보고하기 어렵습니다. 따라서 의사들은 가족 구성원에게서 정보를 얻어야 할 수 있습니다. 양극성 장애 위험을 평가하는데 도움이 되도록 당사자와 가족들은 짧은 설문지를 사용할 수 있습니다(기분 장애 설문지 참고).
의사들은 자살에 대한 생각이 있는지를 물어봅니다.
의사들은 증상의 요인이 되는 약물을 복용했는지 검토합니다. 또한, 증상의 원인이 되는 기타 장애의 징후를 확인합니다. 예를 들어, 혈액 검사를 통해 갑상선 기능 항진증을 확인하고 혈액 또는 소변 검사를 통해 약물 사용을 확인할 수 있습니다.
조증 또는 우울증의 상태를 경험했는지 여부를 결정해서 정확한 치료를 시행합니다.
치료
일부 조증 또는 우울증의 경우 입원이 필요한 경우가 있습니다. 조증이 덜 심각한 상태라고 하더라도 자살 위험이 있거나 스스로 또는 타인을 해치려 하거나 자신을 돌볼 수 없거나 기타 심각한 문제(알코올 사용이나 기타 물질 사용 장애 등)가 있는 경우에는 병원에 입원해야 합니다. 대부분의 경우 경조증은 외래 환자의 형태로 치료를 받습니다. 급속 순환성 환자는 치료가 더 어렵습니다. 치료를 받지 않는 경우 양극성 장애는 거의 대부분의 사람에게 나타납니다.
치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.
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리튬 등 기분을 안정시키는 약물(기분 안정제)과 일부 항발작제
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항정신병약
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특정 항우울제
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심리치료
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교육 및 지원
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기분 안정제로 우울증이 완화되지 않을 경우 종종 사용하는 전기경련 요법
리튬
리튬으로 조증과 우울증 증상이 경감될 수 있습니다. 리튬은 많은 양극성 장애 환자의 기분 변화를 막는 데 도움이 됩니다. 리튬이 효능을 나타내는 데는 4~10일이 소요되기 때문에, 항발작제 또는 보다 새로운 (2세대) 항정신성 약물과 같이 더 신속한 효과를 나타내는 약물을 흥분된 기분과 활동을 조절하기 위해 사용하는 경우가 많습니다.
리튬은 부작용이 있습니다. 졸음, 혼돈, 비자발적 흔들림(떨림), 근육 단일수축, 메스꺼움, 구토, 설사, 목마름, 과도한 배뇨, 체중 증가를 유발할 수 있습니다. 종종 여드름이나 건선을 악화시키기도 합니다. 그러나, 이러한 부작용은 대개 일시적이며, 종종 경감되거나 의사가 용량을 증감할 시 완화되기도 합니다. 부작용으로 인해 리튬 사용을 중지해야 하는 경우가 종종 있으며, 중단 시 부작용은 해결됩니다.
수치가 너무 높은 경우 부작용이 일어날 확률이 높기 때문에 의사는 혈액 내 리튬 수치를 확인해야 합니다. 장기간 리튬 사용 시 갑상선 호르몬 수치가 낮아질 수 있고(갑상선기능저하증) 신장 기능이 손상될 수 있습니다. 따라서, 갑상선 및 신장 기능은 정기적인 혈액 검사를 통해 확인되어야 하며, 최저 유효 용량을 사용해야 합니다.
혈액 내 리튬 수치가 매우 높으면 리튬 독성이 발생합니다. 이 경우 지속적인 두통, 정신적 혼동, 졸음, 발작, 이상 심장 박동이 나타납니다. 독성은 다음과 같은 사람에게 발생할 가능성이 더 높습니다.
임신을 계획 중인 여성은 드물게 리튬이 태아의 심장 기형을 유발할 수 있으므로 리튬 복용을 중단해야 합니다.
항발작제
항발작제인 발프로에이트와 카르바마제핀은 기분 안정제의 역할을 할 수 있습니다. 이러한 약물은 조증이 처음 발생할 때 조증을 치료하거나 조증과 우울증이 함께 나타날 때(혼재 에피소드) 조증과 우울증을 치료하기 위해 사용할 수 있습니다. 리튬과는 달리, 이 약물은 신장 손상을 가져오지 않습니다. 그러나, 카르바마제핀은 적혈구 및 백혈구 세포의 수를 현저히 감소시킵니다. 드물게 발프로에이트는 간 손상(아동에서 주로 나타남) 또는 심각한 췌장 손상을 야기할 수 있습니다. 의사의 면밀한 검토를 통해 문제가 적정 시기에 발견될 수 있습니다. 발프로에이트는 태아의 뇌 또는 척수 출생 결함(신경관 결손), 주의력 결핍/과잉 행동 장애와 자폐증 위험을 높이는 것으로 나타나므로, 양극성 장애가 있는 임산부나 임신 가능한 연령의 여성에게는 일반적으로 처방하지 않습니다. 다른 치료에 반응이 없는 경우 발프로에이트와 카르바마제핀은 특히 유용할 수 있습니다.
간혹 라모트리진을 사용하면 기분 변화를 관리하고 우울증을 치료하는데 도움이 됩니다. 라모트리진은 심각한 발진을 일으킬 수 있습니다. 드물지만 발진이 생명을 위협하는 스티븐스-존슨 증후군으로 진행됩니다. 라모트리진을 복용할 경우 새로운 발진(특히 직장과 생식기 주변 부위), 발열, 림프절 부기, 구강이나 눈의 물집 상처 및 입술과 혀의 부기가 있는지 확인해야 합니다. 이 증상은 의사에게 보고해야 합니다. 이러한 증상의 발생 위험을 낮추기 위해 의사들은 권장되는 용량 증량 일정을 신중하게 준수합니다. 이 약은 상대적으로 낮은 용량으로 시작하고, 권장되는 유지 용량으로 아주 서서히 증량합니다(여러 주 기간에 걸쳐). 용량 투여가 3일 이상 중단되면 서서히 용량을 늘리는 일정을 다시 시작해야 합니다.
항정신병약
갑작스러운 조증 상태는 2세대 항정신병약으로 치료하는 것이 증가하고 있는데, 이는 약물이 빠르게 작용하며 양극성 장애의 치료에 사용하는 다른 약물보다 심각한 부작용의 위험이 낮기 때문입니다. 이러한 약물에는 아리피프라졸, 루라시돈, 올란자핀, 퀘티아핀, 리스페리돈, 지프라시돈, 카리프라진이 포함됩니다.
양극성 우울증에는 특정 항정신병약이 최선의 선택일 수 있습니다. 이 약물 중 일부는 항우울제와 함께 투여합니다.
항정신병약의 장기 부작용에는 체중 증가와 대사 증후군이 포함될 수 있습니다. 대사 증후군은 복부의 과도한 지방과 함께 인슐린 효과에 대한 민감성 감소( 인슐린 저항성), 높은 혈당 수치, 콜레스테롤 수치 비정상 및 고혈압이 동반되는 질환입니다. 이 증후군의 위험은 아리피프라졸 및 지프라시돈으로 경감할 수 있습니다.
항우울제
심리치료
교육 및 지원
장애 치료에 사용되는 약물의 효과에 관해 아는 것은 지시대로 약물을 복용하는 데 도움이 됩니다. 환자는 약물이 경각심과 창의력을 저해한다는 생각을 하며 약물 복용을 거부하기도 합니다. 그러나, 기분 안정제는 보통 직장 및 학교와 관계 및 예술적 추구에 있어서의 기능을 향상시키므로 창의력 감소는 상대적으로 적게 나타납니다.
환자는 증상이 시작되자마자 파악하는 방법과 증상의 예방에 도움이 되는 방법을 배워야 합니다. 예를 들어, 자극제(카페인 및 니코틴)과 알콜의 회피 및 충분한 수면이 도움이 될 수 있습니다.
의사 및 치료사는 환자와 환자의 행동의 결과에 대해 이야기할 수 있습니다. 예를 들어 성적으로 과도한 활동을 하는 경우, 자신의 행동이 결혼생활에 미치는 영향과 난잡한 성교가 주는 건강 상의 위험(특히 AIDS)에 관한 정보를 줄 수 있습니다. 돈을 낭비하는 성향이 있는 경우 신뢰할 수 있는 가족에게 재정 관리를 넘기는 것을 권합니다.
가족 구성원이 양극성 장애를 이해하고 치료에 참여하며 지원을 하는 것이 중요합니다.
지원 그룹은 공통의 경험 및 느낌을 공유하기 위한 토론의 장을 제공함을 통해 도움이 될 수 있습니다.
추가 정보
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우울증과 양극성 장애 지원 협회(Depression and Bipolar Support Alliance, DBSA), 양극성 장애: 위기 시 연락할 수 있는 전화 서비스와 지원 단체에 대한 접근 등 양극성 장애에 대한 일반적 정보
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미국 정신 건강(Mental Health America, MHA), 양극성 장애: 진단과 더불어 양극성 장애와 관련된 기타 용어에 대한 설명 등 양극성 장애에 대한 일반적인 정보
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국립 정신 질환 연맹(National Alliance on Mental Illness, NAMI), 양극성 장애: 원인, 증상, 진단, 치료 등 양극성 장애에 대한 일반적인 정보
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국립정신보건원(National Institute of Mental Health, NIMH), 양극성 장애: 치료 및 요법, 교육 자료, 연구 및 임상 시험에 관한 정보 등 양극성 장애의 다양한 측면에 대한 일반적인 정보
