脳卒中とはどのような病気ですか？
脳卒中とは、脳の血管がふさがったり、破れて出血したりすることで、脳の一部への血流が遮断されたときに突然起こる、脳の病気です。
脳の一部分への血液の流れが止まってしまいます。血液が届かなくなった脳の組織は、働かなくなり、死んでしまいます。たくさんの脳組織が影響を受けると、より重い症状が現れます。
ふさがった血管がすぐに自然に開通すれば、症状が完全になくなることもあります。これは一過性脳虚血発作（TIA）というもので、近いうちに脳卒中が起きる可能性を示している危険な徴候です。
脳卒中の症状は突然現れます。
脳のどの部分がどれだけ影響を受けたかで、症状が変わってきます。
顔がしびれたりたれ下がったり、腕や脚に力が入らなくなったり、見えづらくなる、言葉が出にくい、とてもひどい頭痛がするなどの症状があります。
症状は体の片側だけに現れることが多いです。
死んでしまった脳組織は決して元にもどりませんが、脳のほかの部分が傷ついた部分の役目を引き受けるよう学習することがときどきあります。
脳卒中を起こしたと思うような症状があるときは、緊急で病院に行く必要があります。
薬による治療が、脳へのダメージを抑え、脳卒中を予防するのに役立つことがあります。
脳卒中の原因は何ですか？
脳卒中は、次のような原因で脳の一部への血流が足りなくなることで起こります。
脳の血管がふさがる
脳の血管から出血する
血管の閉塞は次のような原因で起こります。
脳の血管に血栓ができる
心臓や心臓に近い血管にできた血栓がくずれて、血流に乗って移動して、脳の血管をつまらせる
たまった脂肪のかたまり（プラーク）が血管の内側からはがれて、脳まで移動して、そこで血管をつまらせる
血管に脂肪がたまってかたまりができることを、動脈硬化といいます。首の2本の大きな血管（頸動脈）に動脈硬化が起きると、これらの血管は脳に血液を送るおもな経路ですので、脳卒中や一過性脳虚血発作が起きる可能性があります。
脳の血管からの出血は、次のような原因で起こります。
破裂した動脈瘤
動脈瘤は血管の壁にできるふくらみです。あなたが動脈瘤から脳卒中になったなら、その動脈瘤は生まれつきあった可能性が高いです。動脈瘤はほかにも、長年続いた高血圧が原因で行えることもあります。
血栓と塞栓：虚血性脳卒中の原因
脳に向かう動脈が閉塞する（詰まる）と、虚血性脳卒中が起こる可能性があります。動脈の閉塞は、動脈硬化によってできた脂肪の沈着物（アテローム、プラーク）によって起こることがあります。アテロームは、首の動脈、なかでも特に内頸動脈によくできます。 動脈の閉塞は血液のかたまり（血栓）によって起こることもあります。血栓は動脈のアテロームのところにできることもあれば、心疾患がある人では心臓にできることもあります。血栓は、一部が剥がれ落ちて、血流に乗って別の部位によって運ばれること（塞栓）があります。塞栓は、脳動脈など、脳の一部に血液を供給する動脈をふさぐことがあります。 |
脳卒中の危険因子にはどのようなものがありますか？
脳卒中にはどのような症状がありますか？
症状はすぐに、普通は数分以内に現れます。
脳のどの部分に十分な血液が届いていないかに応じて、次のように、さまざまな症状が現れる可能性があります。
顔や体の片側に力が入らなくなったり、しびれたりする
話をするのが難しい
ものを飲み込むのが難しい
ほかの人の言うことが分からなくなる
混乱
協調運動障害
視野に見えない部分ができる
重い脳卒中から脳の腫れ（浮腫）が起きることがあります。数時間から1～2日後に症状が現れます。頭が混乱したり、昏睡状態になったりすることがあります。脳の腫れは、脳卒中で死亡するおもな理由の1つです。
脳卒中の後に起こる長くかかる問題はどのようなものですか？
医師は、どのようにして私が脳卒中を起こしたと分かるのですか？
医師はCT（コンピュータ断層撮影）検査やMRI（磁気共鳴画像法）検査などの画像検査をして、脳のくわしい画像をとります。CT検査やMRI検査で、医師は脳卒中が血栓によるものか、血管からの出血によるものかが分かります。
医師は脳卒中の原因を明らかにするために、次の検査もします。
医師は脳卒中をどのように治療しますか？
まず、あなたは入院することになります。
病院での治療
脳卒中で傷ついた脳組織を元どおりにすることは、医師たちにもできません。しかし、医師は次のような治療をすることがあります。
血栓をこわす薬を使う
血栓を取り除くか、出血している血管をふさぐ
脳が受けた傷が悪くならないように、心拍数や血圧、体温を正常な水準にもどす
血栓があった場合は、血液をサラサラにする薬を使って、新しい血栓ができるのを予防する。
体の働きをできるだけ元に戻すのを（リハビリテーションをして）助ける
血栓が脳卒中の原因だった場合は、医師が薬（血栓溶解薬）を使って血栓を分解することがあります。血栓をすぐに分解できれば、症状が完全に消え失せることがあります。しかし、この薬は最初の数時間以内に与えなければなりません。また、これらの薬で合併症を起こす危険が高くて安全に使えない人もいます。ときにカテーテルを使って血栓をとりのぞくこともあります。
首の血管が狭くなったことが脳卒中の原因だった場合は、医師はそこを広げる手術をすることがあります。もしくは、血管を開いたままにしておくために、血管に小さなチューブ（ステント）を入れることがあります。
血管からの出血が脳卒中の原因だった場合は、医師はときに、出血している部分をふさぐことができます。医師は、血液がもれている血管に小さな金属コイルを入れたり、そこをふさぐ手術をします。
リハビリテーション（リハビリ）をすることが、脳卒中になった後に体をうまく動かせるようにする助けになります。リハビリは：
入院して、普通は脳卒中の1～2日後以内に始めます
脳の健康な部位に、こわされた部位がそれまでやっていた仕事を教える訓練もあります
あなたが退院した後も続きます
退院した後
どうするかは、症状の重さや、あなたが必要とする助けの程度で変わってきます。次のような選択肢があります。
自宅
リハビリテーション施設へ入る
介護施設に入る
あなたがどうするにしても、治療には数カ月から数年かかることがあります。医師はまた、また脳卒中が起きるのを予防し、毎日の生活で難しくなったことに慣れるように、あなたを助けます。医師は普通、あなたに：
高血圧や血栓など、脳卒中の原因を治療する薬を出します。
体の働きがよくなるようにリハビリを続けさせます。
脳卒中の後に起こることがある気分の落ちこみや、そのほかの気分の変化に対処できるように、カウンセリングを受けさせたり、薬を出したりします。
脳卒中からよくなる可能性はありますか？
はい。アメリカでは、1年で約79万5千人が脳卒中になり、約13万人が脳卒中で亡くなっています。
脳卒中に対する治療の開始が早いほど、脳の損傷は軽度にとどまり、回復する可能性が高くなります。
普通は、脳卒中を起こしてから数日の間に大きく回復するほど、さらに回復が続きます。一般に、脳卒中が起きてから6カ月間は、回復が続くと予想されます。
