Negli Stati Uniti sono disponibili 2 vaccini contro la varicella: il vaccino monovalente contro la varicella e il vaccino contro morbillo, parotite, rosolia e varicella. Il vaccino combinato morbillo, parotite, rosolia e varicella è una vaccinazione infantile di routine negli Stati Uniti.
Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'efficacia complessiva del vaccino contro la varicella è dell'82% dopo 1 dose e del 92-98% dopo 2 dosi; l'efficacia contro la varicella grave è del 100% anche dopo 1 sola dose (1) In uno studio controllato randomizzato in cieco per l'osservatore su bambini sull'efficacia decennale del vaccino morbillo, parotite, rosolia e varicella somministrati due volte come vaccino combinato morbillo, parotite, rosolia e varicella o come vaccini individuali distanziati, la vaccinazione contro la varicella ha fornito un'efficacia > 95% contro la varicella quando somministrata come vaccino combinato (2). In uno studio di coorte a lungo termine sull'efficacia del vaccino contro la varicella nei bambini, la vaccinazione ha continuato a fornire immunità duratura dopo 14 anni in > 90% dei partecipanti allo studio (3).
(Vedi anche Panoramica sulla vaccinazione.)
Riferimenti generali
1. Centers for Disease Control and Prevention. About the Varicella Vaccines. Accessed April 30, 2025.
2. Povey M, Henry O, Riise Bergsaker MA, et al. Protection against varicella with two doses of combined measles-mumps-rubella-varicella vaccine or one dose of monovalent varicella vaccine: 10-year follow-up of a phase 3 multicentre, observer-blind, randomised, controlled trial [published correction appears in Lancet Infect Dis. 2020 Feb;20(2):e26. doi: 10.1016/S1473-3099(20)30009-8.]. Lancet Infect Dis. 2019;19(3):287-297. doi:10.1016/S1473-3099(18)30716-3
3. Baxter R, Ray P, Tran TN, et al. Long-term effectiveness of varicella vaccine: a 14-Year, prospective cohort study. Pediatrics. 2013;131(5):e1389-e1396. doi:10.1542/peds.2012-3303
Preparazione del vaccino contro la varicella
Il vaccino contro la varicella contiene un ceppo selvaggio attenuato della varicella e tracce di gelatina e neomicina. È disponibile come vaccino a singolo antigene (vaccino contro il virus varicella-zoster) o come vaccino combinato con morbillo, parotite, rosolia (vaccino contro il morbillo/virus della parotite/virus della rosolia/virus della varicella).
Indicazioni del vaccino contro la varicella
Il vaccino contro la varicella è un vaccino infantile di routine; viene solitamente somministrato come vaccino combinato con il vaccino contro morbillo-parotite-rosolia fino all'età di 13 anni (1)
Un vaccino a singolo antigene della varicella è raccomandato anche per tutte le persone ≥ 13 anni che non hanno evidenza di immunità contro la varicella (2).
Le evidenze della copertura immunitaria sono costituite da una delle seguenti:
Documentazione del vaccino contro la varicella somministrato a distanza di ≥ 4 settimane (1 dose nei bambini tra 12 mesi e 3 anni di età, 2 dosi nelle persone più anziane)
Anamnesi di varicella o di herpes zoster documentata da un operatore sanitario
Conferma a livello di laboratorio della presenza di anticorpi anti-varicella
Nascita negli Stati Uniti prima del 1980, fatta eccezione per gli operatori sanitari, i pazienti immunocompromessi e le donne in gravidanza
Il vaccino contro la varicella è consigliato soprattutto alle persone che non hanno conferme di aver sviluppato una protezione immunitaria e sono esposti o possono trasmettere la varicella, tra cui:
Gli operatori sanitari
I contatti familiari di persone immunocompromesse
Le persone che vivono o lavorano in luoghi in cui è probabile l'esposizione o la trasmissione (p. es., gli insegnanti, gli studenti, i lavoratori che si prendono cura dei bambini, i residenti e gli impiegati delle sedi istituzionali, i detenuti e i dipendenti degli istituti di correzione, i militari)
Le donne in età fertile che non sono incinte
Gli adolescenti e gli adulti che vivono in famiglie con bambini
I viaggiatori internazionali
La vaccinazione post-esposizione con il vaccino contro la varicella con l'antigene singolo è consigliata ai bambini senza evidenza di immunità e deve essere offerta agli adulti senza evidenza di immunità. Il vaccino è efficace nel prevenire o limitare la malattia se è effettuato nei 3 giorni ed eventualmente fino a 5 giorni dopo l'esposizione (3); tuttavia, Il vaccino deve essere somministrato il più presto possibile. Se l'esposizione alla varicella non causa l'infezione, la vaccinazione post-esposizione deve indurre una protezione contro le esposizioni successive, anche se il vaccino viene somministrato dopo > 5 giorni post-esposizione.
Le immunoglobuline della varicella-zoster (vedi tabella Immunoglobuline e antitossine disponibili) sono consigliate per la profilassi post-esposizione in soggetti che non hanno alcuna evidenza di immunità, sono ad elevato rischio di contrarre in modo grave la varicella, e/o hanno controindicazioni al vaccino contro la varicella. Queste persone comprendono le seguenti:
Le persone immunocompromesse senza prove di immunità alla varicella
Le donne in gravidanza senza evidenza di immunità
I neonati le cui madri hanno contratto la varicella nei 5 giorni prima e nei 2 successivi al parto
I neonati prematuri ricoverati che sono nati a ≥ 28 settimane di gestazione e le cui madri non hanno evidenze di aver sviluppato la copertura immunitaria alla varicella
I neonati prematuri ricoverati che sono nati a < 28 settimane di gestazione o con un peso corporeo alla nascita ≤ 1000 g, indipendentemente dall'immunità della madre contro la varicella
Riferimenti per le indicazioni
Controindicazioni e precauzioni del vaccino contro la varicella
Le controindicazioni per il vaccino contro la varicella comprendono quanto segue:
Una grave reazione allergica (p. es., anafilassi) dopo una precedente dose di vaccino o verso una componente del vaccino (incluse neomicina e/o gelatina)
Un'immunodeficienza severa primaria o acquisita (p. es., a causa di leucemie, linfomi, tumori solidi, tumori del midollo osseo o del sistema linfatico, grave infezione HIV, chemioterapia o uso prolungato di immunosoppressori)
Anamnesi familiare di parenti di 1o grado che hanno un'immunodeficienza congenita ereditaria
Una gravidanza sospetta o confermata
I pazienti con infezione da HIV di qualsiasi gravità non devono ricevere il vaccino combinato contro morbillo, parotite, rosolia e varicella. Il vaccino contro la varicella a singolo antigene può essere somministrato ai bambini di età compresa tra 1 e 8 anni che hanno un'infezione da HIV se la percentuale di CD4 è ≥ 15; può essere somministrato ai pazienti > 8 anni se la percentuale di CD4 è ≥ 15 e la conta CD4 è ≥ 200/mcL, senza evidenza di immunità.
Le precauzioni per il vaccino contro la varicella comprendono quanto segue:
Una malattia acuta moderata o grave, con o senza febbre (la vaccinazione sarà rinviata fino a quando la malattia non si sarà risolta)
Trattamento recente (entro 11 mesi) con emoderivati che contengono anticorpi (l'intervallo specifico dipende dal prodotto)
Uso di specifici farmaci antivirali: l'aciclovir, il famciclovir o il valaciclovir (se possibile, questi farmaci vengono arrestati 24 h prima della vaccinazione e non sono ripresi per i successivi 14 giorni alla vaccinazione)
Uso di aspirina o prodotti contenenti aspirina
L'allattamento al seno non è una controindicazione alla vaccinazione. Le donne che allattano e non hanno prove di immunità possono essere vaccinate nel periodo postpartum e quindi continuare l'allattamento al seno.
Dose e somministrazione del vaccino contro la varicella
La dose del vaccino contro la varicella è di 0,5 mL somministrata sottocute in 2 dosi: all'età di 12-15 mesi e di 4-6 anni, solitamente in combinazione con il vaccino contro morbillo-parotite-rosolia. Se i bambini, gli adolescenti o gli adulti hanno effettuato solo 1 dose, si raccomanda di recuperare la dose mancante. L'intervallo minimo raccomandato tra la prima dose e la seconda dose da recuperare è di 3 mesi per i bambini di ≤ 12 anni e di 4 settimane per le persone con ≥ 13 anni; la seconda dose può essere somministrata con qualsiasi intervallo temporale purché sia superiore a quello minimo consigliato.
Se gli adulti pensano di non aver contratto la varicella o hanno probabilità di essere esposti o di trasmettere la varicella (p. es., operatori sanitari), devono essere misurati i livelli di anticorpi protettivi per verificare l'evidenza di immunità e quindi determinare la necessità di una vaccinazione.
Nel periodo che va da 5 mesi prima a 2 mesi dopo la vaccinazione, non deve essere somministrata nessuna immunoglobulina; in maniera particolare le immunoglobuline anti-varicella-zoster, perché potrebbero impedire lo sviluppo di anticorpi protettivi.
Ai bambini che hanno contratto l'infezione da HIV vengono somministrate 2 dosi del vaccino contro la varicella a singolo antigene con 3 mesi di distanza l'una dall'altra. Poiché un'immunità cellulare alterata aumenta il rischio di complicazioni dopo la vaccinazione con un vaccino vivo, questi bambini devono essere incoraggiati a tornare per una valutazione qualora, in seguito alla vaccinazione, si dovesse sviluppare un rash simile alla varicella.
È indicata una valutazione prenatale delle donne per dimostrare un'immunità contro la varicella. La nascita prima del 1980 non è considerata come una prova di immunità per le donne incinte. Dopo il completamento o l'interruzione della gravidanza, alle pazienti che non hanno prove di immunità deve essere somministrata la prima dose di vaccino prima della dimissione e la seconda dose 4-8 settimane dopo, di solito alla visita post-partum. Le donne devono essere avvertite di evitare la gravidanza per 1 mese dopo ciascuna dose.
Effetti avversi del vaccino contro la varicella
La maggior parte degli effetti avversi sono minimi e includono dolore transitorio, dolorabilità, gonfiore ed eritema nel sito di iniezione.
Occasionalmente, entro 1 mese dalla vaccinazione, si sviluppa un'eruzione cutanea maculopapulare lieve o simile alla varicella nell'1-3% delle persone vaccinate. I riceventi del vaccino che sviluppano questa eruzione cutanea devono evitare diligentemente il contatto con persone immunocompromesse fino alla risoluzione.
La diffusione del virus dai riceventi del vaccino a persone suscettibili è rara ma può causare problemi gravi, inclusi polmonite, epatite, eruzione cutanea grave e herpes zoster con meningite. Tuttavia, tali problemi si sviluppano raramente.
Poiché può svilupparsi la sindrome di Reye, i riceventi < 16 anni devono evitare i salicilati (p. es., aspirina) per 6 settimane dopo la somministrazione del vaccino.
Per maggiori informazioni sugli effetti avversi di questi vaccini, fare riferimento alle informazioni di prescrizione.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP): ACIP Recommendations: Varicella (Chickenpox) Vaccine
ACIP: Changes in the 2025 Child and Adolescent Immunization Schedule
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Varicella (Chickenpox)
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Varicella: Recommended vaccinations
