La fascioliasi è l'infezione causata dai trematodi epatici Fasciola hepatica o Fasciola gigantica, che si acquisisce mangiando crescione contaminato o altre piante acquatiche. Le manifestazioni cliniche comprendono dolore addominale ed epatomegalia. La diagnosi si basa sulla sierologia o sul riscontro delle uova nelle feci, negli aspirati duodenali o nei campioni di bile. Il trattamento consiste in triclabendazolo o possibilmente nitazoxanide.
I trematodi sono vermi piatti che infestano varie parti del corpo (p. es., i vasi sanguigni, il tratto gastrointestinale, i polmoni o il fegato), a seconda della specie.
F. hepatica e F. gigantica sono i trematodi epatici di pecore e bovini (questi animali sono gli ospiti definitivi); occasionalmente questi trematodi possono infettare camelidi, cervi e bufali (1, 2). Le lumache sono ospiti intermedi. La fascioliasi umana accidentale si acquisisce mangiando crescione o altre piante acquatiche contaminate da sterco di pecore o bovini. Si verifica nelle regioni di allevamento ovino d'Europa (p. es., Francia, Spagna, Turchia) e nel Medio Oriente, in Africa, in Cina e in Sud America, ma è rara negli Stati Uniti. La prevalenza globale dell'infezione da Fasciola (fascioliasi) è stimata tra 2,4 milioni e 17 milioni di persone (3), con molte altre a rischio di infezione.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
Nell'infezione acuta, le larve immature di trematode migrano attraverso la parete intestinale, la cavità peritoneale, la capsula epatica, e il parenchima epatico prima di entrare nei dotti biliari, in cui avviene la maturazione in vermi adulti durante un periodo di circa 3-4 mesi. Gli adulti depongono le uova, che attraverso i dotti biliari passano nel duodeno e vengono quindi espulse nelle feci.
Riferimento generale
1. World Health Organization: Neglected tropical diseases: Fascioliasis. July 28, 2020. Accessed July 11, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention: Liver Flukes: About Fasciola. February 14, 2024. Accessed July 11, 2025.
3. Mas-Coma S, Valero MA, Bargues MD: Fascioliasis. Adv Exp Med Biol 2019;1154:71-103. doi:10.1007/978-3-030-18616-6_4
Sintomatologia della fascioliasi
L'infezione da fascioliasi acuta può provocare dolore addominale, epatomegalia, nausea, vomito, febbre intermittente, orticaria, malessere generale e perdita di peso dovuta al danno epatico. L'eosinofilia è frequente.
L'infezione cronica può essere asintomatica o portare a dolore addominale intermittente, colelitiasi, colangite, ittero ostruttivo o pancreatite. L'infezione cronica inizia a manifestarsi 6 mesi dopo l'esposizione e può durare 10 anni o più.
Un'infezione grave può causare colangite sclerosante secondaria e cirrosi biliare. Lesioni ectopiche possono verificarsi nella parete intestinale, nei polmoni, o in altri organi.
La fascioliasi faringea è stata riportata dopo il consumo di fegato crudo infetto in Medio Oriente; questa sindrome è chiamata halzoun, e può essere associata a faringite ed edema faringeo, e contribuire a una disfagia e a una dispnea. L'halzoun non è ben caratterizzato, e altri patogeni sono stati proposti come eziologia (1).
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. Khalil G, Haddad C, Otrock ZK, et al: Halzoun, an allergic pharyngitis syndrome in Lebanon: the trematode Dicrocoelium dendriticum as an additional cause. Acta Trop 125(1):115-118, 2013. doi:10.1016/j.actatropica.2012.09.013
Diagnosi della fascioliasi
Esame microscopico delle feci o del materiale duodenale o biliare (ottenuto mediante esame endoscopico) alla ricerca di uova
Sierologia
A volte imaging (TC addominale, RM, colangiopancreatografia retrograda endoscopica, o ecografia)
La fascioliasi deve essere presa in considerazione nei pazienti con dolore addominale e/o epatomegalia e un'anamnesi alimentare di ingestione di crescione o di altre piante acquatiche o consumo di verdure crude esposte ad acqua contaminata.
Quando si sospetta una fascioliasi, i pazienti devono essere sottoposti a un esame delle feci per la presenza di uova e a un dosaggio degli anticorpi sierici. Le uova sono difficili da distinguere da quelle di Fasciolopsis buski. I reperti di supporto su esami del sangue e all'imaging eseguiti per la valutazione dei sintomi addominali comprendono anemia, eosinofilia, test epatici anomali, elevata velocità di eritrosedimentazione (VES), ipergammaglobulinemia e lesioni ipodense nel fegato alla TC durante la fase acuta della fascioliasi.
Se l'esame delle feci e il test degli anticorpi sono negativi o dubbi, ma la fascioliasi è ancora sospettata (ossia, sulla base di numerosi reperti di supporto, in particolare l'eosinofilia), deve essere eseguita un'endoscopia con aspirazione duodenale e biliare. Le uova e talvolta i vermi adulti possono essere rilevati in campioni ottenuti durante l'endoscopia del duodeno e/o intorno al dotto biliare.
La sierologia basata su test di rilevamento degli anticorpi è particolarmente utile in:
Prime fasi dell'infezione prima che le uova siano prodotte (la produzione di uova tipicamente inizia almeno 3-4 mesi dopo l'esposizione)
Infezione cronica quando la produzione di uova è sporadica o bassa
La perdita di anticorpi rilevabili avviene da 6 a 12 mesi dopo la cura.
I test sierologici basati sul saggio di immunoassorbimento enzimatico (ELISA) che utilizzano antigeni specifici del Fasciola sono disponibili a livello globale. Negli Stati Uniti, il metodo standard prevede un saggio immunoenzimatico (EIA) che utilizza antigeni escretori-secretori o ricombinanti, seguito da test di conferma con un test immunoblot per i campioni positivi al test immunoenzimatico. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha sviluppato un test immunoblot per la fascioliasi, utilizzando un antigene ricombinante di F. hepatica (FhSAP2), caratterizzato da elevata sensibilità e specificità (1, 2). Va notato che le uova di F. gigantica spesso non vengono rilevate nelle feci; sono preferibili i test sierologici (basati sull'antigene).
Nelle aree endemiche, le uova possono anche essere trovate nelle feci dopo l'ingestione di fegati di animali infetti, che non sono infettivi per l'uomo, con una conseguente diagnosi erronea di fascioliasi. Pertanto, ai pazienti deve essere chiesto di seguire una dieta priva di fegato per diversi giorni prima che vengano esaminate le loro feci.
Ecografia, TC, RM, colangiopancreatografia retrograda endoscopica, o colangiografia sono in grado di rilevare anomalie del tratto biliare nella malattia cronica.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Centers for Disease Control and Prevention: DPDx–Laboratory Identification of Parasites of Public Health Concern: Fascioliasis. May 2, 2019. Accessed July 1, 2025.
2. Shin SH, Hsu A, Chastain HM, et al: Development of Two FhSAP2 Recombinant-Based Assays for Immunodiagnosis of Human Chronic Fascioliasis. Am J Trop Med Hyg 2016;95(4):852-855. doi:10.4269/ajtmh.16-0253
Trattamento della fascioliasi
Triclabendazolo o possibilmente nitazoxanide
Il trattamento della fascioliasi per i pazienti di età ≥ 6 anni consiste in 2 dosi di triclabendazolo somministrate a 12 h di distanza, per via orale con il cibo (1). Nitazoxanide per via orale 2 volte/die per 7 giorni può essere efficace, ma i dati sono limitati.
Il praziquantel non è raccomandato a causa dell'alta probabilità di fallimento del trattamento.
In alcuni pazienti, l'estrazione di trematodi adulti dal tratto biliare mediante colangiopancreatografia retrograda endoscopica può essere utile per ridurre il carico di vermi e, quindi, i sintomi.
La prevenzione implica non mangiare il crescione o altre piante d'acqua dolce nelle regioni in cui F. hepatica è endemica. I familiari delle persone infette devono essere valutati per la fascioliasi.
Riferimento relativo al trattamento
1. Gandhi P, Schmitt EK, Chen CW, Samantray S, Venishetty VK, Hughes D: Triclabendazole in the treatment of human fascioliasis: a review. Trans R Soc Trop Med Hyg 2019;113(12):797-804. doi:10.1093/trstmh/trz093
