Alcune malattie trattate chirurgicamente sono difficili da diagnosticare in gravidanza. È necessario un alto grado di sospetto; partire dal presupposto che tutti i sintomi addominali siano correlati alla gravidanza è sbagliato.
La chirurgia maggiore, in particolare addominale, aumenta il rischio di travaglio pretermine e di morte fetale. Tuttavia, l'intervento chirurgico è ben tollerato dalle donne in gravidanza e dal feto quando vengono fornite adeguate cure di supporto e anestesiologiche (mantenendo la pressione arteriosa e l'ossigenazione a livelli normali), così che i medici non devono essere riluttanti a operare; ritardare il trattamento di un'emergenza chirurgica è molto più pericoloso.
Consigli ed errori da evitare
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Appendicite
L'appendicite può verificarsi durante la gravidanza ma è più frequente subito dopo il parto. Poiché l'appendice risale in addome con la progressione della gravidanza, il dolore e la dolorabilità possono non verificarsi nella localizzazione classica del quadrante inferiore destro e il dolore può essere moderato, mimando i sintomi correlati alla gravidanza. Inoltre la conta dei globuli bianchi è già leggermente alta in gravidanza, rendendo la conta dei globuli bianchi ancora meno utile del solito. L'osservazione clinica seriata e l'ecografia a compressione graduata sono utili.
Poiché la diagnosi è spesso ritardata, il tasso di mortalità da rottura dell'appendice è aumentato durante la gravidanza e in particolare nel post-partum. Pertanto se si sospetta un'appendicite la valutazione chirurgica (laparoscopica o laparotomica in base all'epoca della gravidanza) deve essere eseguita senza indugi.
Cisti ovariche benigne
Le cisti ovariche benigne sono frequenti durante la gravidanza. Le cisti che si formano durante le prime 14-16 settimane di gravidanza sono spesso corpi lutei cistici, che si risolvono spontaneamente. Può verificarsi una torsione annessiale. Se la torsione annessiale non viene risolta, può essere necessaria la terapia chirurgica per distendere gli annessi o per rimuoverli. Dopo la 12a settimana, le cisti diventano difficili da palpare perché le ovaie, insieme con l'utero, si portano al di fuori della pelvi.
Le masse ovariche vengono valutate dapprima con l'ecografia. Una valutazione definitiva (p. es., l'escissione) viene ritardata, se possibile, fino alla 14a settimana a meno che non si verifichi una delle seguenti situazioni:
La cisti aumenta di volume continuamente.
La cisti è fragile.
La cisti presenta caratteristiche radiografiche di tumori (p. es., una componente solida, escrescenze superficiali, dimensioni > 6 cm, forma irregolare).
Colecistopatia
La colecistopatia si verifica occasionalmente durante la gravidanza. Se possibile, il trattamento va posticipato; se la paziente non migliora è necessario l'intervento chirurgico.
Occlusione intestinale
Durante la gravidanza l'occlusione intestinale può causare una gangrena intestinale con peritonite e morbilità o mortalità materna o fetale. Se le donne in gravidanza presentano la sintomatologia di occlusione intestinale e fattori di rischio (p. es., precedente intervento addominale, infezione intra addominale), è indicata una laparotomia esplorativa immediata.
