Esistono diversi tipi di diverticoli esofagei, ciascuno con una differente origine.
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I diverticoli di Zenker (faringei) sono estroflessioni sacciformi posteriori di mucosa e sottomucosa attraverso il muscolo cricofaringeo, probabilmente causate da un'incoordinazione tra propulsione faringea e rilasciamento cricofaringeo.
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I diverticoli medio-esofagei (da trazione) sono causati dalla trazione da parte di lesioni infiammatorie del mediastino o, secondariamente, da disturbi della motilità esofagea.
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I diverticoli epifrenici si localizzano appena sopra il diaframma e solitamente si associano a disturbi della motilità (acalasia, spasmo esofageo diffuso).
Sintomatologia
Un diverticolo di Zenker si riempie con il cibo che potrebbe essere rigurgitato quando il paziente si flette in avanti o si distende. Se il rigurgito è notturno può verificarsi una polmonite ab ingestis. Di rado, la tasca diverticolare diviene così grossa da causare disfagia e talvolta una massa cervicale palpabile.
I diverticoli da trazione e quelli epifrenici sono raramente sintomatici, sebbene la loro patologia di base possa esserlo.
Diagnosi
Trattamento
Solitamente non è necessario un trattamento specifico, anche se a volte è opportuna la resezione per i diverticoli grandi o sintomatici. I diverticoli associati a disturbi della motilità richiedono il trattamento della patologia primitiva. Per esempio, alcuni casi clinici suggeriscono una miotomia cricofaringea quando si esegue la resezione di un diverticolo di Zenker.