Più frequentemente, la perdita della vista nelle persone anziane è dovuta all’opacizzazione del cristallino (cataratta) o a un danno del nervo ottico (come in caso di glaucoma) o della retina (come nel caso della degenerazione maculare correlata all’età e della retinopatia diabetica). Una causa meno comune di perdita della vista è l’ostruzione dell’irrorazione sanguigna all’occhio. I disturbi palpebrali alterano soprattutto l’aspetto dell’occhio e in genere non causano perdita della vista, anche se possono causare disagio. Anche una forma severa di palpebre cadenti può interferire con la vista.

Qualunque sia il motivo della perdita della vista, qualsiasi alterazione della vista può compromettere la qualità della vita e indirettamente la salute di una persona anziana. Per esempio, una vista inadeguata può contribuire a un incidente automobilistico o a una caduta. La perdita della vista può essere particolarmente devastante per le persone anziane che hanno altri problemi, come scarso equilibrio o perdita dell’udito. In tali casi, la perdita della vista può contribuire a una lesione importante e pregiudicare la capacità del soggetto di svolgere le attività quotidiane.