Alcune specie di trematodi causano infezioni a livello intestinale.
I trematodi sono una classe di vermi parassiti di forma piatta (platelminti). Esistono molte specie di trematodi. Specie diverse tendono a infettare parti differenti del corpo. Tra i trematodi che infettano l’intestino vi sono:
Fasciolopsis buski, che causa la fasciolopsiasi
Heterophyes heterophyes, che causa la heterophidosi
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni parassitarie.)
Le infezioni intestinali da trematodi sono comuni in Egitto, Medio Oriente e in alcune parti dell’Asia e del subcontinente indiano.
Il ciclo vitale dei trematodi è complesso. Le persone contraggono l’infezione intestinale da trematodi quando consumano acqua contaminata oppure piante acquatiche (come le castagne d’acqua) o pesci d’acqua dolce crudi, poco cotti o sotto sale che contengono le cisti con le larve dei trematodi.
1. Nelle persone infette, i distomi adulti producono uova, che escono dal corpo con le feci.
2-3. Nell’acqua, le uova si schiudono e rilasciano una larva immatura (chiamata miracidio). Il miracidio penetra in una lumaca.
4. Nella lumaca il miracidio attraversa due stadi di maturazione e in seguito si sviluppa in una forma (chiamata cercaria) dotata di coda e in grado di nuotare.
5. Le cercarie vengono rilasciate nell’acqua dalla lumaca.
6. Le cercarie si incistano sulle piante acquatiche. Se le persone (o altri mammiferi, come i maiali) consumano acqua contaminata o piante che contengono le cisti, contraggono l’infezione.
7. Nell’intestino tenue le larve dei distomi escono dalle cisti e si attaccano alla parete intestinale.
8. Qui, le larve si sviluppano in distomi adulti in circa 3 mesi.
Immagine fornita dall’Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
1. Nelle persone infette, i trematodi adulti producono uova, che escono dal corpo con le feci.
2. Le uova vengono ingerite da una lumaca. All’interno della lumaca, le uova si schiudono e liberano le larve (chiamate miracidi), che penetrano nell’intestino tenue della lumaca. Il miracidio attraversa due stadi di maturazione e in seguito si sviluppa in una forma (chiamata cercaria) dotata di coda e in grado di nuotare.
3. Le cercarie vengono rilasciate nell’acqua dalla lumaca.
4. Le cercarie penetrano nella pelle di un pesce d’acqua dolce o salmastra e si incistano nei tessuti del pesce.
5. Le persone contraggono l’infezione quando consumano pesce crudo, poco cotto o sotto sale che contiene le cisti.
6. Nell’intestino tenue le larve dei trematodi escono dalle cisti e si attaccano alla parete intestinale.
7. Qui, maturano in trematodi adulti.
8. Oltre alle persone, possono contrarre un’infezione da Heterophyes heterophyes diversi mammiferi (come cani e gatti) ed uccelli che si cibano di pesce.
Immagine fornita dall’Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Di solito, le infezioni intestinali da trematodi sono asintomatiche o causano solo sintomi lievi, come indigestione e nausea. Tuttavia, se l’infezione è grave, possono manifestarsi dolore addominale, diarrea e febbre. A volte, i trematodi possono impedire il normale assorbimento degli alimenti (malassorbimento) o causare un’occlusione intestinale.
Il medico formula la diagnosi di infezione intestinale da trematodi quando osserva le uova, o talora i trematodi adulti, nelle feci di un paziente. A volte i medici prescrivono esami del sangue o esami di diagnostica per immagini per ricercare complicanze dell'infezione.
Queste infezioni da trematodi vengono trattate con il farmaco praziquantel.
Vedere anche le informazioni sulla fasciolopsiasi dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
