Alcune specie di trematodi causano infezioni a livello intestinale.
I trematodi sono una classe di vermi parassiti di forma piatta (platelminti). Esistono molte specie di trematodi. Specie diverse tendono a infettare parti differenti del corpo. Tra i trematodi che infettano l’intestino vi sono:
Fasciolopsis buski, che causa la fasciolopsiasi
Heterophyes heterophyes, che causa la heterophidosi
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni parassitarie.)
Le infezioni intestinali da trematodi sono comuni in Egitto, Medio Oriente e in alcune parti dell’Asia e del subcontinente indiano.
Il ciclo vitale dei trematodi è complesso. Le persone contraggono l’infezione intestinale da trematodi quando consumano acqua contaminata oppure piante acquatiche (come le castagne d’acqua) o pesci d’acqua dolce crudi, poco cotti o sotto sale che contengono le cisti con le larve dei trematodi.
Immagine fornita dall’Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Immagine fornita dall’Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Di solito, le infezioni intestinali da trematodi sono asintomatiche o causano solo sintomi lievi. Tuttavia, se l’infezione è grave, possono manifestarsi dolore addominale, diarrea e febbre. A volte, i trematodi possono impedire il normale assorbimento degli alimenti (malassorbimento) o causare un’occlusione intestinale.
Il medico formula la diagnosi di infezione intestinale da trematodi quando osserva le uova, o talora i trematodi adulti, nelle feci di un paziente.
Queste infestazioni vengono trattate con il farmaco praziquantel.