L’artrite comprende un gruppo di malattie che causano dolore, gonfiore e arrossamento delle articolazioni. Esistono molti tipi diversi di artrite.
Che cos’è l’artrite reumatoide (AR)?
L’AR è un tipo di artrite in cui il sistema immunitario Panoramica sul sistema immunitario Il sistema immunitario è il sistema di difesa dell’organismo, che aiuta a proteggerci da infezioni e malattie. Il sistema immunitario ha il compito di aggredire ciò che non appartiene al proprio... maggiori informazioni attacca le articolazioni.
L’AR è più comune nelle donne e in genere esordisce tra i 35 e i 50 anni, ma può insorgere a qualsiasi età
Può colpire qualsiasi articolazione, ma è particolarmente diffusa nelle mani e nei piedi
Le articolazioni appaiono gonfie, dolenti e rigide al mattino e, spesso, dopo diversi anni si deformano
A volte, l’AR colpisce altre parti del corpo come il cuore, i polmoni, gli occhi e i vasi sanguigni
Il medico stabilisce la presenza di AR in base ai sintomi, alle radiografie e alle analisi del sangue
I trattamenti possono includere farmaci, esercizio fisico e, a volte, un intervento chirurgico
Quali sono le cause dell’artrite reumatoide?
L’AR è una malattia autoimmune Malattie autoimmuni Il sistema immunitario è il sistema di difesa dell’organismo, che aiuta a proteggerci da infezioni e malattie. Normalmente, il sistema immunitario attacca i batteri, i virus e le cellule tumorali... maggiori informazioni . Il sistema immunitario fa parte del sistema di difesa dell’organismo che aiuta a proteggere da malattie e infezioni. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca una parte dell’organismo per errore: nell’AR, il sistema immunitario attacca le articolazioni e talvolta altre parti del corpo. I medici non conoscono esattamente le cause per cui il sistema immunitario attacca le articolazioni.
Quali sono i sintomi dell’artrite reumatoide?
Di solito, i sintomi compaiono gradualmente.
I sintomi più comuni sono:
Articolazioni doloranti, calde, arrossate e gonfie (infiammazione), in genere sono le stesse articolazioni su entrambi i lati del corpo (ad esempio, entrambi i polsi o entrambe le ginocchia)
Rigidità delle articolazioni colpite per circa un’ora dopo il risveglio al mattino
Oltre al dolore articolare, si possono manifestare sintomi di malessere generalizzato quali:
Febbre lieve
Sensazione di stanchezza e spossatezza
Inappetenza e perdita di peso
Dopo un po’, se i problemi articolari peggiorano, si può:
Non essere in grado di piegare o aprire completamente le articolazioni
Avere articolazioni deformate in modo permanente, soprattutto a livello di mani e dita
quando le dita si piegano in modo anomalo
Alcune patologie, come l’artrite reumatoide e i traumi possono provocare una flessione anomala delle dita. Nella deformità a collo di cigno, l’articolazione alla base delle dita si piega verso l’interno (si flette), l’articolazione intermedia si estende, mentre l’articolazione terminale si piega (flette) verso l’interno. Nella deformità a bottoniera, l’articolazione intermedia è piegata all’interno (verso il palmo) mentre quella terminale è piegata verso l’esterno (in senso opposto al palmo). |
Inoltre, possono manifestarsi problemi non a carico delle articolazioni. Ad esempio, si possono avere:
Irritazione e arrossamento oculare
Problemi cardiaci o polmonari che causano dolore toracico o difficoltà respiratorie
Noduli cutanei duri sulle braccia o sulle gambe
La maggior parte dei soggetti con AR sviluppa invalidità, ma è comunque in grado di svolgere una vita normale. Alcuni soggetti possono avere disabilità maggiori, come quelli con gravi deformazioni delle mani.
Come viene formulata la diagnosi di artrite reumatoide?
Il medico stabilisce la presenza di AR in base a:
Sintomatologia del soggetto
Esami del sangue
Analisi del liquido sinoviale
Come viene trattata l’artrite reumatoide?
Il medico tratta l’artrite reumatoide con farmaci che possono:
Ridurre il gonfiore e alleviare i sintomi
Rallentare il progresso dell’AR e prevenire la deformazione delle articolazioni
Indebolire il sistema immunitario per ridurre i sintomi
Il medico può suggerire di:
Riposarsi con regolarità
Consumare una dieta ricca di pesce e oli vegetali, ma con poca carne rossa
Svolgere attività fisica (chiedere consiglio al medico sul tipo di attività più adatto)
Non fumare
Il medico può inoltre suggerire:
Terapia occupazionale Terapia occupazionale (Occupational Therapy, OT) La terapia occupazionale, una componente della riabilitazione, è volta a migliorare la capacità di un soggetto di essere autosufficiente, di svolgere lavoro utile e attività ricreative. Queste... maggiori informazioni (trattamento per aiutare a svolgere le attività quotidiane)
Terapia del freddo o del caldo
Se necessario, intervento chirurgico, ad esempio di sostituzione del ginocchio o dell’anca