Che cos’è la perdita di memoria?
La perdita di memoria è l’incapacità di ricordare le cose come in passato.
Una lieve perdita di memoria può essere una normale condizione dell’invecchiamento. Per esempio, si può dimenticare dove si sono lasciate e chiavi dell’auto. Una perdita di memoria più grave può essere un segnale d’avvertimento di un problema della funzionalità cerebrale, come ad esempio la malattia di Alzheimer o la demenza.
I familiari di un soggetto possono notare la perdita di memoria prima del soggetto
I segni di una perdita di memoria più grave consistono nel dimenticarsi ciò che è appena accaduto o avere problemi a svolgere attività che si sono svolte molte volte in passato
Il ricorso a elenchi, calendari e supporti mnemonici possono aiutare a far fronte alla perdita di memoria
Quando è opportuno rivolgersi al medico per la perdita di memoria?
Rivolgersi al medico se si presenta perdita di memoria associata a uno qualsiasi dei seguenti segnali d’allarme:
Difficoltà a svolgere attività quotidiane come gestire i propri soldi o i propri medicinali
Difficoltà a prestare attenzione o a concentrarsi
Sentirsi depressi a causa della perdita di memoria
Consultare il medico immediatamente se si ha perdita di memoria e:
Non si riesce a prestare attenzione e se si ha la sensazione di essere molto confusi
Ci si sente depressi e si arriva a pensare di farsi del male
Si presentano sintomi indicativi di un problema al sistema nervoso quali cefalee, problemi a usare o a comprendere il linguaggio, basso livello di energia, problemi di vista o capogiri
Quali sono le cause della perdita di memoria?
La causa più comune di perdita di memoria è:
L’invecchiamento: delle minime variazioni nella memoria possono essere normali con l’invecchiamento
Altre cause comuni:
Lievi problemi di cognizione (deficit cognitivo lieve): circa la metà dei soggetti che li presentano sviluppano la demenza alcuni anni dopo
Demenza (come la malattia di Alzheimer)
Depressione: se si è depressi, probabilmente sono presenti anche altri sintomi, ad esempio tristezza intensa e problemi del sonno
Alcuni farmaci
Abuso di droghe o alcol
Cosa accade durante la visita medica?
Il medico esegue un esame obiettivo e pone domande sulla perdita di memoria, quali:
Che tipi di cose ci si dimentica
Quando sono iniziati i problemi di memoria
Se la memoria sembra peggiorare
Se sta diventando più difficile svolgere il proprio lavoro o le attività quotidiane
Se la perdita di memoria sia familiare
È probabile che il medico chieda al soggetto di farsi accompagnare all’appuntamento da un familiare o da un amico che sia in grado di descrivere i sintomi che il soggetto potrebbe non avere notato o che potrebbe avere difficoltà a ricordare.
I medici possono eseguire esami quali:
Esame dello stato mentale: il medico pone delle domande e chiede al soggetto di svolgere attività specifiche per verificare le sue abilità cognitive come attenzione, memoria e linguaggio
RMI o TC se il medico sospetta la presenza di demenza o di altri problemi come un tumore o un ictus
Esami del sangue
Puntura lombare (ovvero prelievo con un ago di un campione di liquido cerebrospinale dalla zona lombare della schiena) se il medico sospetta un’infezione cerebrale o spinale
Come viene trattata la perdita di memoria?
Il medico interviene nel modo seguente:
Tratta eventuali problemi di salute alla base della perdita di memoria
Talvolta somministra dei farmaci, se il soggetto ha la demenza
Fa dei test per vedere se è opportuno che il soggetto interrompa certe attività, come la guida
Offre dei consigli, come ad esempio usare elenchi e promemoria
Cosa si può fare per convivere meglio con la perdita di memoria?
Avere uno stile di vita sano:
Mangiare cibi sani, come frutta e verdura fresca
Fare attività fisica ogni giorno
Andare dal medico per controlli regolari
Partecipare ad attività di apprendimento, di interazione sociale e attività fisica
Dormire da 6 a 8 ore ogni notte
Smettere di fumare e di bere alcol
Evitare lo stress
Utilizzare strategie per affrontare la perdita di memoria:
Fare elenchi
Tenere un calendario dettagliato
Attenersi a una routine precisa, come coricarsi tutte le sere alla stessa ora e prepararsi allo stesso modo ogni giorno al mattino
Ripetere varie volte le nuove informazioni
Concentrarsi su una cosa alla volta
Essere organizzati, come ad esempio mettere le chiavi della macchina sempre nello stesso luogo
Partecipare ad attività sociali per mantenere relazioni con altri e mantenere la mente attiva