Le infezioni cerebrali sono molto gravi e possono essere letali. Possono essere causate da:
Virus (più comunemente)
Batteri
Funghi o parassiti (raramente)
Le infezioni che interessano solo il cervello sono definite encefaliti. Le infezioni a carico degli strati di tessuto (meningi) che rivestono il cervello e il midollo spinale sono dette meningiti. L’encefalite, però, può diffondersi e causare la meningite. E a volte è la meningite a diffondersi e a causare l’encefalite.
Le infezioni cerebrali di origine virale di solito interessano tutto il cervello. Le infezioni cerebrali di origine batterica talvolta causano la formazione di una sacca di pus detta ascesso cerebrale.
Come si contrae un’infezione cerebrale?
Le infezioni di solito esordiscono altrove. Possono raggiungere il cervello e le meningi in diversi modi:
Da un’infezione vicina, come ad esempio ai denti, ai seni paranasali o alle orecchie
Attraverso il sangue (per via ematica) proveniente da un’altra parte del corpo
Direttamente dall’esterno, ad esempio attraverso una frattura del cranio o durante un intervento chirurgico cerebrale
Le infezioni che si diffondono per via ematica a volte sono causate da morsi o punture di insetti, in particolare di zanzare e zecche.
Quali sono i sintomi di un’infezione cerebrale?
Le infezioni cerebrali impediscono al cervello di funzionare correttamente. Sono spesso presenti:
Cefalea
Stato confusionale e difficoltà a pensare chiaramente
Una persona può non sembrare se stessa. Le infezioni gravi possono causare convulsioni e coma, problemi di respirazione e a volte decesso.
Come vengono diagnosticate le infezioni cerebrali?
Generalmente, si procede a:
Come si trattano le infezioni cerebrali?
Il medico tenta di trattare la causa dell’infezione. I farmaci antivirali o gli antibiotici funzionano per alcune infezioni, ma non per tutte. I medici somministrano farmaci anche per alleviare i sintomi. Se necessario, la persona può essere collegata a un ventilatore meccanico o può ricevere terapie a supporto della pressione arteriosa.