Che cos’è la trombocitopenia immune (PTI)?
I trombociti sono piastrine, piccole cellule che circolano nel torrente ematico e favoriscono la coagulazione del sangue. Trombocitopenia significa avere un numero troppo esiguo di piastrine nel sangue.
La trombocitopenia immune si verifica quando le piastrine sono troppo poche perché il sistema immunitario le distrugge.
Se il numero di piastrine è troppo basso, si sanguina facilmente
Possono essere presenti minuscoli puntini violacei sulla pelle e sanguinamento dal naso e dalle gengive
La PTI viene diagnosticata mediante esami del sangue
Nei bambini la PTI di solito scompare da sola
Gli adulti affetti da PTI possono ricevere corticosteroidi o altri farmaci per rallentare il sistema immunitario
Se i farmaci non funzionano, negli adulti i medici procedono all’asportazione della milza
Quali sono le cause della PTI?
La PTI si sviluppa quando il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano e distruggono le piastrine. Il motivo è sconosciuto, ma nei bambini spesso si sviluppa in seguito a un’infezione da virus.
Quali sono i sintomi della PTI?
I sintomi della PTI possono comparire improvvisamente o svilupparsi lentamente. come ad esempio:
Minuscoli puntini rossi sulla pelle o all’interno della bocca
Lividi dopo traumi molto banali
Sanguinamento gengivale
Mestruazioni abbondanti
La probabilità di emorragie aumenta quanto più bassa è la conta piastrinica. I soggetti con un numero molto basso di piastrine possono presentare sanguinamenti abbondanti nell’intestino o emorragie cerebrali pericolose per la vita.
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Come viene diagnosticata la PTI?
I medici prescrivono:
Esami del sangue per il conteggio del numero di piastrine in un campione di sangue
Esami per cercare altre cause della bassa conta piastrinica
Raramente, il medico preleva un piccolo campione di midollo osseo (biopsia midollare) per valutare l’efficacia della produzione di piastrine nell’organismo.
Come si tratta la PTI?
I medici trattano la PTI con:
Corticosteroidi
Farmaci per aiutare l’organismo a produrre più piastrine
Farmaci per rallentare il sistema immunitario
Raramente, un intervento chirurgico alla milza (splenectomia)
In caso di sanguinamento pericoloso per la vita, i medici possono procedere a una trasfusione di piastrine. Le trasfusioni di piastrine di solito non hanno grande successo, perché gli anticorpi presenti nel sangue attaccano anche le piastrine trasfuse.
L’asportazione della milza può aiutare a mantenere più alto il numero di piastrine circolanti nel sangue.
Negli adulti la PTI generalmente è di lunga durata (cronica), mentre nei bambini spesso si risolve spontaneamente.