Poiché le radici nervose subiscono numerose anastomosi a livello del plesso (vedi figura Plessi Plessi ), i sintomi si presentano con un modello di distribuzione che non corrisponde né a una singola radice, né a un singolo nervo. Le parti del corpo interessate dipendono da quale plesso è danneggiato:
Plesso brachiale rostrale: spalle
Plesso brachiale caudale: mani
Plesso lombare: gambe
Plesso sacrale: bacino e gambe
Plessi
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Le patologie dei plessi (plessopatie) sono in genere dovute a una compressione fisica o a un danno:
Nei neonati, trazione durante il parto se danneggia i nervi nel plesso brachiale
Nei soggetti adulti, solitamente trauma (tipicamente, per il plesso brachiale, una caduta che spinge la testa in direzione opposta rispetto alla spalla) o invasione da parte di un tumore metastatico (tipicamente, un tumore della mammella o polmonare per il plesso brachiale e un tumore intestinale o genitourinario per il plesso lombosacrale)
Nei pazienti che assumono anticoagulanti, un ematoma può comprimere il plesso lombosacrale. La neurofibromatosi Neurofibromatosi La neurofibromatosi si riferisce a diverse malattie genetiche correlate che hanno manifestazioni cliniche sovrapposte. Essa provoca vari tipi di tumori benigni o maligni che coinvolgono nervi... maggiori informazioni occasionalmente coinvolge un plesso. Altre cause comprendono una fibrosi postattinica (p. es., dopo terapia radiante per un tumore della mammella) e il diabete Diabete mellito Il diabete mellito è una combinazione di una ridotta secrezione insulinica e di vari gradi di resistenza periferica all'insulina stessa, che determina iperglicemia. I sintomi precoci sono legati... maggiori informazioni .
Una neurite brachiale acuta (amiotrofia nevralgica, sindrome di Parsonage-Turner) è più frequente negli uomini e tipicamente nei giovani adulti, ma può insorgere a qualunque età. La causa è sconosciuta, ma si ipotizza una genesi infettiva virale o infiammatoria immunologica.
Sintomatologia dei disturbi dei plessi
Le manifestazioni cliniche dei disturbi del plesso comprendono dolore alle estremità e deficit motori o sensitivi con una distribuzione che non corrisponde a quella di una singola radice nervosa o di un nervo periferico.
La neurite brachiale acuta si manifesta con intenso dolore sopraclavicolare, perdita di forza e diminuzione dei riflessi, con disturbi sensitivi di minor entità nel territorio di distribuzione del plesso brachiale. Alla risoluzione del dolore, generalmente, si sviluppano debolezza e diminuzione dei riflessi. Un'intensa debolezza si sviluppa da 3 a 10 giorni dall'esordio, quindi i deficit tendono a regredire nei mesi successivi. I muscoli più comunemente colpiti sono il muscolo dentato anteriore (causando la cosiddetta "scapola alata"), altri muscoli innervati dal tronco superiore e i muscoli innervati dal nervo interosseo anteriore nell'avambraccio, situazione in cui i pazienti possono non essere in grado di fare una ο con il pollice e l'indice.
Diagnosi dei disturbi dei plessi
Elettromiografia e studi della conduzione nervosa
Di solito RM o TC del plesso interessato
La diagnosi di un disturbo del plesso è suggerita dai reperti clinici.
Al fine di chiarire la distribuzione anatomica (compreso il possibile coinvolgimento della radice nervosa), si devono effettuare l'elettromiografia e studi della conduzione nervosa.
La RM o la TC del plesso interessato e della sezione midollare corrispondente vengono eseguite per rilevare anomalie come tumori e ematomi. La RM o la TC sono indicate in tutti i casi di plessopatie non traumatiche e traumatiche eccetto che nei casi tipici di neurite brachiale.
Trattamento dei disturbi dei plessi
Trattamento diretto alla causa
I corticosteroidi, anche se comunemente prescritti, non hanno un'efficacia provata nei disturbi del plesso.
Il trattamento chirurgico può essere indicato nei casi di trauma, ematomi, e neoplasie benigne o metastatiche. Le metastasi devono anche essere trattate con la terapia radiante, la chemioterapia o entrambe.
Il controllo glicemico può essere di beneficio per i pazienti con plessopatia diabetica.
Punti chiave
Le plessopatie sono in genere causate da una compressione fisica o da un danno.
Una plessopatia va sospettata se il territorio di distribuzione del dolore o dei deficit neurologici periferici non corrisponde al territorio di distribuzione di una radice nervosa o di un singolo nervo periferico.
Una neurite brachiale acuta va sospettata se i pazienti lamentano grave dolore sopraclavicolare, seguito da debolezza e iporiflessia che si sviluppano in pochi giorni e si risolvono nel corso di mesi.
Nella maggior parte dei casi, va eseguita un'elettromiografia e una RM o una TC.
Trattare la causa.