L'epatopatia congestizia è la congestione venosa diffusa all'interno del fegato che deriva da un'insufficienza del cuore destro (generalmente a causa di cardiomiopatia, rigurgito tricuspidale, insufficienza mitralica, cuore polmonare, o pericardite costrittiva).
(Vedi anche Panoramica sulle patologie vascolari del fegato.)
L'insufficienza cardiaca destra moderata o grave, aumenta la pressione venosa centrale, che viene trasmessa al fegato attraverso la vena cava inferiore e le vene sovraepatiche. La congestione cronica conduce ad atrofia degli epatociti, distensione dei sinusoidi, e fibrosi centrozonale, che, se grave, progredisce a cirrosi (cirrosi cardiaca). La base per la morte delle cellule epatiche è probabilmente la trombosi sinusoidale che si propaga alle vene centrali e ai rami della vena porta, causando ischemia.
Sintomatologia dell'epatopatia congestizia
La maggior parte dei pazienti è asintomatica. Tuttavia, la congestione moderata provoca fastidio al quadrante superiore destro (a causa dello stiramento della capsula del fegato) ed epatomegalia dolente. La marcata congestione porta a massiva epatomegalia e ittero. L'ascite può derivare dalla trasmissione dell'ipertensione venosa centrale; di rado, si sviluppa splenomegalia. Con la trasmissione dell'ipertensione venosa centrale, è presente il riflesso epatogiugulare, a differenza che nella congestione epatica causata dalla sindrome di Budd-Chiari.
Diagnosi dell'epatopatia congestizia
Valutazione clinica
L'epatopatia congestizia viene sospettata nei pazienti che presentano insufficienza cardiaca destra, ittero, ed epatomegalia dolente. I risultati dei test di laboratorio sono moderatamente anormali: iperbilirubinemia non coniugata (bilirubina totale < 3 mg/dL [51,31 micromol/L]), aminotransferasi elevate (generalmente < 2-3 volte), e prolungamento di tempo di protrombina/rapporto internazionale normalizzato. Il fluido ascitico, se presente, è caratterizzato da un alto gradiente di concentrazione di albumina sierica-ascite (la concentrazione di albumina sierica meno la concentrazione di albumina ascitica]). I gradienti ≥ 1,1 g/dL (11 g/L) sono relativamente specifici nell'indicare un'ascite dovuta a ipertensione portale (1). Inoltre, un alto contenuto di proteine totali ascitiche (tipicamente > 2,5 g/dL [25 g/L]) più un gradiente di albumina sierica dell'ascite (SAAG) ≥ 1,1 g/dL (11 g/L) suggerisce un'epatopatia congestizia (2) e differenzia l'ipertensione portale dalla cirrosi (tipicamente proteina totale < 2,5 g/dL [25 g/L] più un SAAG ≥ 1,1 g/dL [11 g/L]).
Poiché le anomalie di laboratorio sono aspecifiche, il riconoscimento dell'epatopatia congestizia è in ultima analisi clinico. La malattia del fegato è più importante come indice della gravità dell'insufficienza cardiaca che come diagnosi di per sé.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Patel YA, Muir AJ: Evaluation of new-onset ascites. JAMA 316(3): 340–341, 2016. doi: 10.1001/jama.2016.7600
2. Runyon BA: Cardiac ascites: A characterization. J Clin Gastroenterol 10(4):410-412, 1988. doi: 10.1097/00004836-198808000-00013
Trattamento dell'epatopatia congestizia
Obiettivi sottostanti l'insufficienza cardiaca
Il trattamento è diretto alla correzione della sottostante insufficienza cardiaca.
