Congestione e secrezione nasale

Le cause di congestione e secrezione nasale più comuni sono

• Infezioni virali delle vie aeree superiori (raffreddori)

• Reazioni allergiche

Le cause meno comuni includono

• Infezione dei seni paranasali (sinusite)

• Corpo estraneo nel naso

• Abuso di spray decongestionanti

• Rinite vasomotoria

Talvolta, il liquido fuoriesce da un seno paranasale infetto.

I bambini talvolta si infilano nel naso corpi estranei. Se gli adulti non se ne accorgono, il primo sintomo può essere una secrezione nasale maleodorante dovuta all’infezione e all’irritazione provocate dal corpo estraneo. In casi rari gli adulti con disturbi mentali si infilano oggetti nel naso.

Chi fa uso di spray decongestionanti nasali per più di 3-5 giorni spesso è colpito da una significativa congestione di rimbalzo (la ricomparsa della congestione in forma peggiore) quando gli effetti del decongestionante si attenuano. Il soggetto continua a usare il decongestionante entrando in un circolo vizioso di congestione persistente e sempre peggiore. Questa situazione (rinite medicamentosa) può persistere per un certo periodo di tempo, e il soggetto può interpretarla erroneamente come un proseguimento del problema originario anziché come conseguenza del trattamento.

I soggetti con rinite vasomotoria presentano secrezioni nasali acquose ricorrenti che insorgono senza cause scatenanti note.

Nei soggetti con congestione e secrezione nasale, determinati sintomi e caratteristiche possono essere fonte di preoccupazione. Tra questi troviamo:

• secrezione da una sola narice, particolarmente se contiene pus o sangue

• Dolore al viso e/o dolorabilità alla palpazione

Nei seguenti casi è necessario consultare immediatamente un medico:

• Presenza di segnali d’allarme.

• Il caregiver ritiene che il soggetto possa aver messo qualcosa nel naso.

I soggetti con congestione e secrezione nasale ma senza segnali d’allarme devono contattare il proprio medico. Potrebbe non essere necessaria una visita, soprattutto se presentano i sintomi tipici del raffreddore e nessun altro disturbo.

Innanzitutto, il medico pone domande relative ai sintomi e all’anamnesi della persona, quindi conduce un esame obiettivo. In base ai risultati dell’anamnesi e dell’esame obiettivo, il medico sarà spesso in grado di individuare la causa della congestione e della secrezione nasale e gli eventuali esami da effettuare.

Durante l’anamnesi, il medico si informa su quanto segue:

• La natura della secrezione (per esempio se è acquosa, appiccicosa, piena di pus o con tracce ematiche) e se essa avviene sempre (cronica), quasi sempre oppure è altalenante

• Sintomi di cause possibili, quali febbre e dolore al viso (sinusite), lacrimazione e prurito oculare (allergie), e mal di gola, una sensazione generalizzata di malessere, febbre e tosse (infezione virale delle vie aeree superiori)

• Se il soggetto è affetto da allergie, diabete o ha un sistema immunitario indebolito e se sta usando spray decongestionanti

Se la secrezione è altalenante il medico cerca di stabilire se esso sia legato al luogo in cui vive il soggetto, alla stagione o all’esposizione a potenziali fattori scatenanti (come animali o polvere).

Durante l’esame obiettivo, il medico osserva:

• Il viso alla ricerca di arrossamento sopra i seni paranasali appena sopra le sopracciglia (seni frontali) e i seni negli zigomi (seni mascellari)

• Le membrane che rivestono il naso (mucosa nasale) alla ricerca di colorazione (se siano rosse o pallide), gonfiore, colore e natura della secrezione e (soprattutto nei bambini) se vi sia un corpo estraneo

Il medico può anche picchiettare con le dita sopra i seni paranasali per verificare un’eventuale dolorabilità.

In genere non sono necessari esami per i sintomi nasali, sempre che non si sospetti una grave sinusite in soggetti con diabete o con un sistema immunitario indebolito o con sintomi che non si risolvono con il trattamento. In questi casi solitamente viene effettuata una tomografia computerizzata (TC).

Gli antistaminici possono avere effetti sedativi e anticolinergici (come confusione, visione offuscata e perdita del controllo sulla vescica). Questi effetti sono più comuni e più preoccupanti tra gli anziani. Gli antistaminici devono essere evitati o usati in dosaggi ridotti. La pseudoefedrina, un decongestionante, stimola la frequenza cardiaca e aumenta la pressione sanguigna. Se è necessaria, deve essere assunta alla dose minima efficace.