L’unghia può essere colpita da tumori di tipo non canceroso (benigni) e canceroso (maligni) che determinano alterazioni della struttura e/o della pigmentazione (distrofia) delle unghie. Molti di questi sono tumori che hanno origine nei tessuti circostanti, non nelle unghie.
I tumori non cancerosi comprendono le cisti mixoidi (cavità in cui si raccoglie liquido), i granulomi piogenici e i tumori glomici.
I tumori cancerosi comprendono la malattia di Bowen (una forma precoce di cancro della cute), il carcinoma a cellule squamose e il melanoma maligno. Quando i medici sospettano la presenza di cancro, eseguono una biopsia e possono consigliare la rimozione completa del tumore non appena possibile.
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Una striscia scura nell’unghia può anche essere il segno iniziale di melanoma maligno dell’unghia. Le cellule pigmentate del tessuto che produce l’unghia, noto come matrice ungueale, possono diventare maligne e trasformarsi in un melanoma. Un segno preoccupante è noto come segno di Hutchinson. Il segno di Hutchinson è rappresentato da una colorazione nera, marrone o grigia che si estende intorno all’unghia, ad esempio nella cuticola o nella plica ungueale (la porzione di cute dura ai lati della lamina ungueale, dove l’unghia e la pelle si incontrano). Questo segno può indicare la presenza di un melanoma nel letto ungueale (il tessuto molle sotto la lamina ungueale che ancora l’unghia al dito). Quando questo segno è presente, il medico effettua una biopsia dell’anomalia del letto ungueale. Il melanoma può insorgere anche senza il segno di Hutchinson.
Immagine per gentile concessione del Dott. Carl Washington e della Dott.ssa Mona Saraiya, MPH tramite la Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.