La maggior parte dei morsi di animali negli Stati Uniti è opera di cani e gatti. Le ferite devono essere pulite e curate al più presto. (Vedere anche Introduzione a morsi e punture)
Qualsiasi animale può mordere ma, di solito, i cani e, in misura minore i gatti, sono responsabili della maggior parte dei morsi. Essendo molto diffusi come animali domestici, i cani sono i maggiori responsabili dei morsi per l’attitudine a difendere il padrone e il proprio territorio. Ogni anno, Negli Stati Uniti circa 10-20 persone, soprattutto bambini, muoiono in seguito a morsi di cane. I gatti non difendono il territorio e mordono soprattutto se tenuti in spazi ristretti o se si cerca di intervenire in un combattimento tra loro. Gli animali domestici, come cavalli, mucche e suini, raramente mordono, ma le dimensioni e la forza sono tali da provocare anche gravi ferite. I morsi di animale selvatico sono rari.
Sapevate che...
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I morsi dei cani hanno un tipico aspetto lacerato e frastagliato. I morsi di gatto sono invece punture profonde che spesso si infettano. Le sedi dei morsi infette sono dolenti, gonfie e arrossate.
La rabbia può essere trasmessa da animali (più comunemente pipistrelli, procioni, volpi e puzzole) infettati dal microrganismo responsabile. Negli Stati Uniti la rabbia è rara fra gli animali domestici, grazie alle vaccinazioni, ma nei Paesi in cui gli animali raramente vengono vaccinati, i morsi di animali domestici possono trasmettere questa malattia. Morsi di scoiattoli, criceti e altri roditori raramente trasmettono la rabbia.
Prevenire i morsi di cane
Qualsiasi cane può mordere. I bambini hanno più probabilità di essere morsi da un cane ed è anche più probabile che, in caso di aggressione, le lesioni subite siano gravi. Le persone vengono morse più frequentemente dal proprio cane o da un cane che conoscono. Alcune precauzioni possono ridurre al minimo il rischio di morsi:
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Trattamento dei morsi di animali
Pulizia della ferita
Talvolta, antibiotici
Dopo il normale trattamento di primo soccorso, le vittime di un morso di animale devono consultare subito un medico. Se possibile, l’animale responsabile deve essere preso in custodia dal proprietario. Se l’animale fugge, la persona che è stata morsa non deve tentare di catturarlo, ma bisogna avvisare la polizia in modo che le autorità competenti mettano sotto osservazione l’animale per rilevare eventuali segni di rabbia.
Il medico pulisce il morso versando sopra soluzione salina sterile (fisiologica) e lavando con acqua e sapone. A volte i tessuti vengono resecati sul margine della lesione, soprattutto quando appaiono contusi o frastagliati.
Le ferite da morso al volto vengono chiuse chirurgicamente (suturate). Tuttavia, ferite minori, punture e ferite da morso alle mani non vengono suturate.
Per prevenire l’infezione, si prescrivono antibiotici per via orale. A volte i morsi infetti richiedono drenaggio chirurgico, antibiotici per via endovenosa o entrambi.