Cos’è la sclerosi sistemica?
La sclerosi sistemica causa la cicatrizzazione di cute, articolazioni, organi e vasi sanguigni.
È una patologia rara
È più comune nelle donne rispetto agli uomini e di solito si manifesta in soggetti di età compresa fra 20 e 50 anni
La sclerosi sistemica può causare ispessimento e indurimento della cute e danni ad altri organi
Possono insorgere problemi limitati a una parte del corpo oppure possono esserne interessati vari organi
La sclerosi sistemica peggiora nel tempo, ma il trattamento può alleviare i sintomi
Quali sono le cause della sclerosi sistemica?
La sclerosi sistemica insorge quando i tessuti corporei producono troppo collagene e altre proteine. Il collagene è una proteina che contribuisce alla struttura di cute, unghie, capelli, tendini e altri tessuti. Un’eccessiva quantità di collagene può causare indurimento e cicatrizzazione.
Le cause della sclerosi sistemica non sono note.
Quali sono i sintomi della sclerosi sistemica?
I sintomi possono comprendere:
Gonfiore, ispessimento e indurimento della cute, generalmente delle dita delle mani
Dita che diventano pallide, informicolate e intorpidite quando si ha freddo (sindrome di Raynaud)
Bruciore di stomaco
Problemi di deglutizione
Respiro affannoso
Dolori articolari
Talvolta, dolore e debolezza muscolare
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La sclerosi sistemica può causare la formazione eccessiva di cicatrizzazioni in altri organi, come articolazioni, polmoni, apparato digerente, cuore e reni, impedendone il corretto funzionamento. Quando danneggia i vasi sanguigni, la pressione arteriosa può aumentare.
Alcuni soggetti con questi sintomi sono affetti anche da malattia mista del tessuto connettivo.
Su concessione dell’editore. Da Pandya A: Gastroenterology and Hepatology: Stomach and Duodenum. Edito da M Feldman. Philadelphia, Current Medicine, 1996.
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Come viene formulata la diagnosi di sclerosi sistemica?
Il medico si informa sui sintomi ed esegue un esame obiettivo. Può eseguire esami come:
Esami del sangue
Test della respirazione
TC (tomografia computerizzata) del torace
Ecocardiogramma (un tipo di ecografia che utilizza onde sonore per creare un video che mostra l’efficacia del pompaggio cardiaco e delle valvole cardiache)
ECG (elettrocardiogramma, un esame che misura le correnti elettriche del cuore e le registra su un foglio di carta)
Come si tratta la sclerosi sistemica?
I farmaci non possono impedire il peggioramento della sclerosi sistemica nel tempo, ma possono alleviare alcuni sintomi. I trattamenti comprendono:
FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’aspirina o l’ibuprofene) per alleviare il dolore articolare
Farmaci per impedire che il sistema immunitario danneggi i tessuti dell’organismo
Farmaci per alleviare il bruciore di stomaco
Farmaci per dilatare i vasi sanguigni e abbassare la pressione arteriosa
Fisioterapia e attività fisica
A volte trapianto di polmone