Panoramica sui tumori cerebrali

Un tumore cerebrale è un ammasso cresciuto nel cervello e può essere benigno o maligno. I tumori cerebrali possono iniziare nel cervello o possono diffondersi al cervello (metastatizzare) da un’altra parte del corpo.

• I tumori cerebrali possono causare gravi problemi anche se non sono maligni poiché il cranio è duro e non c’è spazio per la crescita del tumore

• Via via che cresce, il tumore cerebrale spinge sul cervello e aumenta la pressione all’interno del cranio, il che può interessare l’intero cervello e condurre rapidamente al decesso

• I tumori cerebrali causano sintomi diversi a seconda della loro posizione nel cervello

• I sintomi comuni includono cefalea, alterazioni della personalità, perdita dell’equilibrio, problemi di concentrazione, convulsioni e goffaggine

• Negli anziani, i sintomi dei tumori cerebrali possono essere fraintesi per demenza.

• Il trattamento può includere un intervento chirurgico, radioterapia o chemioterapia

I sintomi dei tumori cerebrali possono insorgere improvvisamente o comparire lentamente nel tempo. I sintomi includono:

• Cefalee, soprattutto se si verificano con maggiore frequenza o peggiorano quando ci si sdraia

• Problemi di funzionalità mentale e umore, come diventare introversi, manifestare malumore, sonnolenza, stato confusionale o agire in modi diversi rispetto alla normale personalità

• Nausea e vomito

• Offuscamento della vista

• Capogiri, perdita dell’equilibrio e goffaggine

• crisi convulsive

• Sonnolenza e stato confusionale

A seconda dell’area del cervello colpita, il tumore può influire:

• Sul movimento di un braccio, una gamba o un lato del corpo

• Sull’eloquio o la comprensione del linguaggio

• Sull’udito, l’olfatto o la vista

I medici eseguono esami quali:

• RMI (risonanza magnetica per immagini) della testa

• TC (tomografia computerizzata) della testa

• Puntura lombare (mediante una siringa inserita nella parte bassa della schiena, il medico preleva una piccola quantità del liquido presente attorno al cervello e al midollo spinale per analizzarlo e osservarlo al microscopio)

Talvolta il medico riesce a stabilire il tipo di tumore dalla RMI o dalla TAC. Talvolta il medico esegue una biopsia del tumore (prelievo di un campione di tessuto da osservare al microscopio).

Il trattamento del tumore cerebrale varia in base alla sua localizzazione e ai sintomi. A differenza dei tumori in altre parti del corpo, il fatto che il tumore cerebrale sia benigno o maligno non ha moltissima importanza. Anche i tumori benigni, infatti, possono causare gravi problemi cerebrali. I trattamenti comprendono:

• intervento chirurgico per asportare il tumore

• Radioterapia

• Chemioterapia

Se un soggetto ha un piccolo tumore benigno che non causa molti sintomi, il medico può decidere di non intervenire.