Cos’è il dolore neuropatico?
“Neuro-” si riferisce a cervello, midollo spinale e nervi. Il dolore neuropatico è un dolore derivante da un danno o da problemi ai nervi, al midollo spinale o al cervello.
Solitamente, il dolore neuropatico è causato da un danno nervoso dovuto a un trauma o a un problema medico
I sintomi possono includere bruciore o formicolio, ipersensibilità al tatto o al freddo, o intenso dolore profondo
Il dolore neuropatico è difficile da trattare, ma spesso sono utili i farmaci antidepressivi e anticonvulsivanti (farmaci contro le convulsioni)
Che cosa causa il dolore neuropatico?
Le cause del dolore neuropatico includono:
Un nervo compresso, ad esempio a causa di un tumore, della sindrome del tunnel carpale Sindrome del tunnel carpale La sindrome del tunnel carpale causa dolore, intorpidimento e formicolio nelle dita e nella mano. Tali sensazioni sono causate dalla pressione su un nervo del polso. Il tunnel carpale è uno... maggiori informazioni
o di un’ ernia del disco Ernia discale L’erniazione del disco si verifica quando il rivestimento duro di un disco nella colonna vertebrale si lacera o si rompe. La parte interna morbida e gelatinosa del disco può sporgere (erniare)... maggiori informazioni 
nella colonna vertebraleLesione nervosa causata da una malattia come diabete diabete Il diabete è una malattia in cui i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue sono troppo elevati. Il diabete insorge se il modo in cui l’organismo controlla normalmente lo zucchero nel sangue... maggiori informazioni o fuoco di Sant’Antonio Fuoco di Sant’Antonio Dopo aver contratto la varicella, il virus che l’ha causata rimane nel corpo per tutta la vita. Se il virus si riattiva, si sviluppa l’herpes zoster (comunemente detto fuoco di Sant’Antonio)... maggiori informazioni
Danno a un nervo durante un intervento chirurgico
I medici devono spesso tagliare dei nervi durante un intervento chirurgico, in particolare in interventi chirurgici maggiori come una mastectomia o un’amputazione. Talvolta questo provoca dolore neuropatico cronico. Se si è subita un’amputazione, si può avere la sensazione che l’arto amputato sia ancora presente e che sia molto doloroso. Ciò viene definito dolore da arto fantasma.
Quali sono i sintomi del dolore neuropatico?
I sintomi del dolore neuropatico includono:
Sensazione di bruciore o di formicolio
Dolore profondo
Estrema sensibilità a caldo, freddo o a un tocco anche leggero
Il dolore neuropatico è spesso presente anche quando al soggetto non sta succedendo nulla di doloroso.
Il dolore neuropatico può rendere difficoltoso lavorare e svolgere altre attività quotidiane normali, e ciò può generare ansia o depressione che, a loro volta, possono peggiorare il dolore neuropatico. Il mancato svolgimento delle normali attività, inoltre, fa indebolire i muscoli, e il soggetto diventa ancora meno attivo.
Come viene stabilito se è presente dolore neuropatico?
Il medico può stabilire se sia presente dolore neuropatico ponendo domande sui sintomi e svolgendo un esame obiettivo. Talvolta, per scoprire la causa del dolore neuropatico, esegue esami come:
RMI Risonanza magnetica per immagini (RMI) La risonanza magnetica per immagini (RMI) utilizza una macchina dotata di un potente magnete per acquisire immagini dell’interno del corpo. Un computer registra le variazioni del campo magnetico... maggiori informazioni
di testa, colonna vertebrale o di una parte del corpo dolenteStudio della conduzione nervosa Elettromiografia (EMG) e studi della conduzione nervosa Il cervello comunica ai muscoli cosa fare inviando loro dei segnali elettrici. I segnali viaggiano lungo il midollo spinale e quindi attraverso nervi diversi che giungono ai muscoli. L’EMG e... maggiori informazioni
Come viene trattato il dolore neuropatico?
Se è identificabile, il medico tratta la causa del dolore neuropatico. Inoltre, può trattare il dolore neuropatico con:
Farmaci analgesici
Antidepressivi
Fisioterapia
Terapia occupazionale
Se necessario, intervento chirurgico per alleviare la pressione su un nervo
Elettrostimolazione (TENS)
Blocco dei nervi
