Che cos’è un coagulo di sangue?
Un coagulo di sangue è un aggregato di materiale creato dall’organismo per “tappare” un vaso sanguigno sanguinante. I coaguli di sangue somigliano a gelatina di colore viola scuro. I coaguli sono costituiti da materiale presente nel torrente ematico:
Piastrine (particelle ematiche simili a cellule)
Globuli rossi
Speciali proteine chiamate fattori della coagulazione
Dopo la guarigione del vaso, il coagulo di sangue non è più necessario, quindi il corpo lo degrada (dissolve).
Come si coagula il sangue?
Piastrine, globuli rossi e fattori della coagulazione circolano nel torrente ematico. In questo modo possono essere immediatamente disponibili in caso di taglio o danno a un vaso sanguigno. Quando un vaso sanguigno viene tagliato, si forma un coagulo di sangue:
Il vaso sanguigno si restringe per rallentare il flusso di sangue
Le piastrine aderiscono alla zona danneggiata del vaso sanguigno
Le piastrine rilasciano sostanze che attivano le proteine chiamate fattori della coagulazione
I fattori della coagulazione formano una rete che intrappola globuli rossi e altre piastrine
L’aggregato di materiale cresce rapidamente fino ad essere sufficientemente grande da tappare il vaso sanguigno.
Coaguli di sangue: tamponare le perdite
Quando un trauma causa la rottura di una parete vasale, le piastrine si attivano: passano da una forma rotonda a una forma spinosa e aderiscono sia alla parete vasale danneggiata sia tra loro, iniziando a tamponare la ferita. Inoltre, interagiscono con altre proteine del sangue che portano alla formazione di fibrina. I filamenti di fibrina formano una rete che intrappola altre piastrine e cellule del sangue, producendo un coagulo che tampona la lesione. |
Quali sono i possibili problemi del processo di coagulazione?
Coagulazione eccessiva
Alcuni problemi di salute provocano la produzione di un numero eccessivo di coaguli da parte dell’organismo (coagulazione eccessiva). I fattori della coagulazione possono essere iperattivi. Oppure, può esistere un problema nel sistema che dissolve i coaguli.
Un’eccessiva coagulazione può portare ad altri problemi, quali:
Ictus, a causa dell’ostruzione di vasi nel cervello
Attacco cardiaco, a causa dell’ostruzione dei vasi che affluiscono al cuore
Embolia polmonare, un problema che si verifica quando il sangue trasporta nei polmoni coaguli provenienti dalle gambe, dalla pelvi o dalla zona addominale
Coagulazione insufficiente
Alcuni problemi di salute impediscono all’organismo una coagulazione sufficiente. Persino piccole lesioni a un vaso sanguigno possono determinare lividi ed emorragie gravi. Le piastrine potrebbero non essere sufficienti oppure potrebbero non funzionare correttamente. Oppure potrebbero essere insufficienti i fattori della coagulazione. Alcuni farmaci influiscono sulla capacità di formare coaguli.
Come si trattano i coaguli di sangue?
Se la coagulazione del sangue è eccessiva, i medici possono somministrare:
Farmaci come l’aspirina che bloccano le piastrine
Farmaci che bloccano i fattori della coagulazione
Questi ultimi sono detti anche “anticoagulanti".
In presenza di un coagulo pericoloso nel cervello o nel cuore, i medici possono somministrare un farmaco che lo dissolve (trombolitico). I trombolitici possono anche dissolvere coaguli di sangue utili, pertanto potrebbero scatenare un’emorragia (ma si tratta di un evento raro).