Hidung merupakan organ penciuman dan jalur utama masuk dan keluarnya udara dari paru-paru. Hidung menghangatkan, melembapkan, dan membersihkan udara sebelum memasuki paru-paru. Tulang wajah di sekitar hidung mengandung ruang berongga yang disebut sinus paranasal. Ada empat kelompok sinus paranasal: sinus maksilaris, etmoid, frontal, dan sphenoid. Sinus mengurangi berat tulang wajah dan tengkorak sekaligus mempertahankan kekuatan dan bentuk tulang. Ruang hidung dan sinus yang berisi udara juga menambah resonansi pada suara.
Menentukan Lokasi Sinus
Struktur penopang bagian atas hidung eksternal terdiri dari tulang, dan bagian bawah terdiri dari tulang rawan. Di dalam hidung terdapat rongga hidung, yang dibagi menjadi dua saluran oleh septum hidung. Septum hidung terdiri dari tulang dan tulang rawan dan memanjang dari lubang hidung hingga bagian belakang hidung. Tulang yang disebut nasal konka menonjol ke dalam rongga hidung, membentuk serangkaian lipatan (turbinat). Turbinat ini sangat meningkatkan luas permukaan rongga hidung, sehingga memungkinkan pertukaran panas dan kelembapan yang lebih efektif. Polip dapat berkembang di antara turbinat, sering kali pada orang yang menderita asma, alergi, atau fibrosis kistik dan pada mereka yang mengonsumsi aspirin untuk jangka waktu yang lama.
Rongga hidung dilapisi oleh selaput lendir yang kaya akan pembuluh darah. Peningkatan luas permukaan dan banyaknya pembuluh darah memungkinkan hidung menghangatkan dan melembapkan udara yang masuk dengan cepat. Sel-sel dalam membran mukosa menghasilkan lendir dan memiliki proyeksi kecil seperti rambut (silia). Biasanya, lendir menangkap partikel kotoran yang masuk, yang kemudian digerakkan oleh silia ke arah depan hidung atau ke bawah tenggorokan untuk dikeluarkan dari saluran napas. Tindakan ini membantu membersihkan udara sebelum masuk ke paru-paru. Bersin secara otomatis membersihkan saluran hidung akibat iritasi, seperti halnya batuk membersihkan paru-paru.
Seperti rongga hidung, sinus dilapisi dengan membran mukosa yang terdiri dari sel yang menghasilkan lendir dan memiliki silia. Partikel kotoran yang masuk terperangkap oleh lendir dan kemudian dipindahkan oleh silia ke dalam rongga hidung melalui lubang sinus kecil (ostia). Karena lubang ini sangat kecil, drainase dapat dengan mudah terhalang oleh kondisi seperti flu atau alergi, yang menyebabkan pembengkakan membran mukosa. Penyumbatan drainase sinus normal menyebabkan inflamasi dan infeksi sinus (sinusitis).
Indra penciuman
Salah satu fungsi terpenting dari hidung adalah perannya dalam indra penciuman. Sel reseptor penciuman terletak di bagian atas rongga hidung. Sel-sel ini adalah sel saraf khusus yang memiliki silia. Silia setiap sel sensitif terhadap bahan kimia yang berbeda dan, ketika distimulasi, menciptakan impuls saraf yang dikirim ke sel saraf bola penciuman, yang terletak di dalam tengkorak tepat di atas hidung. Saraf penciuman membawa impuls saraf dari bulbus olfaktorius langsung ke otak, di mana impuls tersebut dirasakan sebagai bau.
Indra penciuman, yang belum sepenuhnya dipahami, jauh lebih canggih daripada indra pengecap. Ada jauh lebih banyak bau yang berbeda daripada rasa. Sensasi subjektif saat makan (rasa) melibatkan rasa dan aroma (lihat gambar Bagaimana Orang Mengecap Rasa) serta tekstur dan suhu. Inilah sebabnya makanan seperti kurang enak ketika seseorang mengalami penurunan indra penciuman, seperti yang dapat terjadi ketika orang tersebut pilek. Karena reseptor bau berada di bagian atas hidung, pernapasan normal tidak menarik banyak udara ke atasnya. Akan tetapi, mengendus dapat meningkatkan aliran udara melalui sel reseptor bau, sehingga meningkatkan paparan bau secara signifikan.
