Seiring bertambahnya usia, sejumlah perubahan terjadi di seluruh saluran genitourinari.
Perubahan terkait usia pada ginjal
Seiring bertambahnya usia, berat ginjal menurun secara perlahan dan stabil. Setelah sekitar usia 30 hingga 40 tahun, sekitar dua pertiga orang (bahkan mereka yang tidak memiliki penyakit ginjal) mengalami penurunan bertahap dalam kecepatan ginjal menyaring darah. Namun demikian, angka tersebut tidak berubah pada sepertiga lansia, yang menunjukkan bahwa faktor-faktor selain usia dapat memengaruhi fungsi ginjal.
Seiring bertambahnya usia, arteri yang memasok ginjal menjadi sempit. Oleh karena arteri yang menyempit mungkin tidak lagi memasok darah yang cukup untuk ginjal berukuran normal, maka ukuran ginjal dapat berkurang. Selain itu, dinding arteri kecil yang mengalir ke glomeruli menebal, yang menurunkan fungsi glomeruli. Ini juga disertai dengan penurunan kemampuan nefron untuk mengeluarkan produk limbah dan banyak obat serta ketidakmampuan untuk memekatkan atau mengencerkan urine dan mengeluarkan asam.
Namun demikian, terlepas dari perubahan terkait usia, fungsi ginjal yang memadai tetap terjaga untuk memenuhi kebutuhan tubuh. Perubahan yang terjadi seiring usia tidak menyebabkan penyakit, tetapi perubahan tersebut mengurangi jumlah fungsi ginjal cadangan yang tersedia. Dengan kata lain, kedua ginjal mungkin perlu bekerja hampir sepenuh kapasitasnya untuk menjalankan semua fungsi ginjal normal. Dengan demikian, bahkan kerusakan kecil pada salah satu atau kedua ginjal dapat menyebabkan hilangnya fungsi ginjal.
Perubahan terkait usia pada ureter
Ureter tidak banyak berubah seiring bertambahnya usia, tetapi kandung kemih dan uretra memang mengalami beberapa perubahan.
Perubahan terkait usia di kandung kemih
Volume maksimal urine yang dapat ditampung kandung kemih menurun. Kemampuan seseorang untuk menunda buang air kecil setelah pertama kali merasakan perlunya buang air kecil juga menurun. Laju aliran urine keluar dari kandung kemih dan ke dalam uretra akan melambat.
Sepanjang hidup, kontraksi sporadis otot dinding kandung kemih terjadi secara terpisah dari kebutuhan atau kesempatan yang tepat untuk buang air kecil. Pada orang yang lebih muda, sebagian besar kontraksi ini terhalang oleh kontrol saraf tulang belakang dan otak, tetapi jumlah kontraksi sporadis yang tidak terhalang meningkat seiring bertambahnya usia, kadang-kadang menyebabkan episode inkontinensia urine. Jumlah urine yang tetap berada dalam kandung kemih setelah buang air kecil selesai (urine residual) meningkat. Akibatnya, orang mungkin harus lebih sering buang air kecil, bangun untuk buang air kecil, dan memiliki risiko lebih tinggi mengalami infeksi saluran kemih.
Perubahan terkait usia pada uretra
Pada perempuan, uretra memendek dan lapisannya menjadi lebih tipis. Perubahan pada uretra ini menurunkan kemampuan sfingter urine untuk menutup dengan rapat, sehingga meningkatkan risiko inkontinensia urine. Pemicu untuk perubahan ini pada uretra perempuan tampaknya menurunnya kadar estrogen selama menopause.
Perubahan terkait usia pada kelenjar prostat
Pada laki-laki, kelenjar prostat cenderung membesar seiring bertambahnya usia, yang secara bertahap menghalangi aliran urine (lihat Hiperplasia Prostat Jinak). Jika tidak diobati, penyumbatan dapat menjadi hampir total atau total, menyebabkan retensi urine dan kemungkinan kerusakan ginjal.
