Otot-otot Anda bergerak ketika otak Anda mengirimkan sinyal kepada mereka melalui saraf Anda.
Neuron motorik adalah saraf yang mengirimkan sinyal kepada otot Anda untuk bergerak. Sinyal melintas dari otak melalui saraf tulang belakang dan saraf ke otot Anda.
Penyakit neuron motorik adalah penyakit yang secara perlahan menghancurkan neuron motorik Anda. Ketika neuron motorik berhenti bekerja, otot Anda tidak mendapatkan sinyal untuk bergerak.
Apa yang dimaksud dengan ALS?
Sklerosis lateral amiotrofik (ALS) adalah jenis penyakit neuron motorik yang paling umum. Penyakit ini sering disebut penyakit Lou Gehrig. Lou Gehrig adalah pemain bisbol terkenal pada tahun 1930-an yang memiliki ALS.
ALS muncul dengan sangat lambat
Otot Anda secara bertahap menjadi lemah dan kaku
Pada akhirnya Anda tidak akan dapat berjalan, berbicara, atau menelan
Jika Anda tidak dapat menelan, Anda akan membutuhkan slang untuk makan
Jika otot pernapasan Anda terpengaruh, Anda harus menggunakan ventilator (mesin untuk membantu Anda bernapas)
ALS tidak bisa disembuhkan, tetapi obat-obatan dapat membantu mengatasi gejalanya
Sekitar setengah dari orang-orang yang menderita ALS meninggal dalam 3 tahun, tetapi beberapa di antaranya hidup lebih dari 10 tahun
Ada beberapa jenis penyakit neuron motorik lainnya, termasuk sklerosis lateral primer, kelumpuhan bulbar progresif, dan atrofi otot progresif. Semua ini menyebabkan kelemahan dan disabilitas parah.
Apa saja gejala ALS?
Gejala awal ALS meliputi:
Kelelahan dan kelemahan di tangan Anda
Terkadang, kelemahan pada kaki, mulut, atau tenggorokan Anda
Kram otot
Penurunan berat badan
Merasa sangat lelah
Kelemahan otot membuat sulit untuk mengontrol ekspresi pada wajah Anda. Anda akan mulai mengalami kesulitan menelan dan dapat tersedak cairan atau air liur. Suara Anda mungkin terdengar aneh.
Otot yang tidak digunakan mulai menyusut dan mengencang. Pertama-tama, Anda mungkin melihat otot-otot tangan Anda menyusut.
Kelemahan perlahan memburuk dan mulai memengaruhi otot lain. Pada akhirnya, otot-otot di seluruh tubuh Anda akan terpengaruh, kecuali otot-otot yang menggerakkan mata Anda.
Nantinya, saat kelemahan Anda bertambah buruk, Anda dapat:
Memerlukan bantuan untuk makan dan berpakaian
Memiliki otot berkedut
Perlu bantuan untuk berjalan dan pada akhirnya perlu menggunakan kursi roda
Tidak dapat menelan tanpa tersedak dan membutuhkan selang makanan
Mengalami kesulitan bernapas
Pada akhirnya, masalah pernapasan Anda akan menjadi begitu parah sehingga Anda harus memakai ventilator (mesin pernapasan).
ALS tidak memengaruhi pikiran Anda, sehingga Anda tetap dapat berpikir jernih meskipun kelemahannya semakin parah. Namun, ALS dapat memengaruhi emosi Anda sehingga Anda tertawa atau menangis tanpa alasan. Selain itu, depresi merupakan hal yang umum terjadi karena keseriusan penyakitnya.
Bagaimana dokter dapat mengetahui apakah saya memiliki ALS?
Dokter melakukan tes untuk mendiagnosis ALS Anda, seperti:
Pencitraan resonansi magnetik (magnetic resonance imaging, MRI)—tes pencitraan menggunakan medan magnet kuat untuk membuat gambar terperinci dari bagian dalam tubuh Anda
Elektromiografi (uji otot yang menggunakan jarum kecil untuk mencatat aktivitas listrik otot Anda)
Pemeriksaan konduksi saraf (uji saraf yang menggunakan sengatan listrik kecil untuk mengetahui seberapa baik saraf menjalankan sinyal)
Tes darah
Tes urine
Spinal tap (tes yang menggunakan sampel cairan yang diambil dari kanal spinal Anda)
Tes genetik (tes yang menggunakan sampel kecil darah, kulit, atau jaringan lain untuk mencari masalah yang menurun dalam keluarga)
Bagaimana dokter mengobati ALS?
Tidak ada obat untuk ALS atau penyakit neuron motorik lainnya.
Dokter mengobati gejala Anda dengan:
Terapi fisik untuk menjaga sendi Anda tetap fleksibel dan otot yang lambat terbuang
Terapi okupasi untuk mencegah tersedak saat makan, atau slang makanan ke perut Anda jika Anda tidak bisa lagi menelan
Obat-obatan untuk membantu kedutan otot atau kram
Obat untuk membantu mengatasi amarah atau depresi emosional
Obat-obatan untuk membantu dalam proses drooling
Obat untuk nyeri
Ventilator (mesin pernapasan) jika Anda terlalu lemah untuk bernapas sendiri
Bahkan dengan slang makanan dan ventilator, sekitar setengah dari penderita ALS meninggal dalam waktu sekitar 3 tahun. Namun, ada orang yang hidup lebih dari 10 tahun dan sangat jarang bisa hidup hingga 30 tahun atau lebih.
Jika Anda menderita ALS atau salah satu penyakit neuron motorik berbahaya lainnya, Anda mungkin perlu membuat arahan lanjutan. Arahan lanjutan atau advance directive adalah rencana untuk memberi tahu orang-orang yang Anda cintai dan dokter tentang perawatan medis yang Anda inginkan di akhir hidup Anda.
