चिकित्सकीय हस्तक्षेपों (जैसे चिकित्सीय परीक्षण और उपचार) के साथ लगभग हमेशा कुछ जोखिम जुड़े होते हैं। इन जोखिमों से जीवन की गुणवत्ता पर प्रभाव पड़ सकता है। लोगों और स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों को यह मूल्यांकन करना चाहिए कि किए जाने वाले परीक्षणों और उपचारों के जीवन की गुणवत्ता पर क्या नकारात्मक प्रभाव पड़ेंगे और इसकी तुलना उनके लाभों से करनी चाहिए (इसे भी देखें चिकित्सकीय फ़ैसले लेना) और हर व्यक्ति को उनके बारे में बताना चाहिए।
चिकित्सकीय हस्तक्षेपों के संभावित लाभों में निम्नलिखित शामिल हैं:
लक्षण में राहत (उदाहरण के लिए, कम दर्द या बेचैनी होना या कम थकान महसूस करना)
बेहतर जीवन की गुणवत्ता (जैसे दैनिक गतिविधियों को करने में अधिक सक्षम होना)
जटिलताओं की रोकथाम
रोग बढ़ने की गति धीमी होना
संभावित जीवन-अवधि में वृद्धि
इलाज
चिकित्सकीय हस्तक्षेपों के संभावित नकारात्मक प्रभावों में निम्नलिखित शामिल हैं:
असुविधा
लागत
लक्षण या जटिलताएं, जैसे बेचैनी, लंबे समय तक थकान, मांसपेशियों की ताकत में कमी, गतिशीलता में कमी और नियंत्रणहीनता
अतिरिक्त जांचों या उपचारों की आवश्यकता
मौत
नैदानिक परीक्षण करने का फैसला करते समय, लोगों को अपने डॉक्टर से इस बारे में बात करनी चाहिए कि परीक्षण में क्या शामिल है (जैसे लागत, असुविधा), जोखिम, और उपचार के बारे में निर्णयों का मार्गदर्शन करने के लिए परिणामों का उपयोग कैसे किया जाएगा। यदि लोग परिणामों के आधार पर कार्रवाई नहीं करना चाहते हैं, तो वे परीक्षण न कराने का फैसला कर सकते हैं।
जब उपचारों से लाभ होने की अधिक संभावना होती है और नकारात्मक प्रभाव पड़ने की अधिक असंभावना होती है, तो ऐसे में निर्णय लेना अपेक्षाकृत आसान होता है। लेकिन जब बहुत ज़्यादा नकारात्मक प्रभाव पड़ने की संभावना हो, तब लोगों को अपने डॉक्टर के साथ मिलकर जीवन की गुणवत्ता को ध्यान में रखते हुए फ़ैसले लेने चाहिए। उदाहरण के लिए, अग्रेसिव कैंसर थेरेपी जीवन को बढ़ा सकती है लेकिन इसके गंभीर नकारात्मक प्रभाव (क्रोनिक मतली और उल्टी या थकान सहित) हो सकते हैं जो जीवन की गुणवत्ता को काफी कम कर देते हैं। इस मामले में, उपचार के दौरान खराब जीवन स्तर के लिए व्यक्ति की प्राथमिकता, जबकि संभावित रूप से जीवन की अवधि बढ़ रही हो, और जोखिम तथा अनिश्चितता के प्रति सहनशीलता, स्वास्थ्य देखभाल के लक्ष्यों को बदल सकती है या नए लक्ष्य बना सकती है और यह मार्गदर्शन करने में मदद कर सकती है कि किन चिकित्सा हस्तक्षेपों का उपयोग किया जाए।
जब विभिन्न उपचारों (उदाहरण के लिए, सर्जरी करवानी है या दवाइयों का सेवन करना है) के विभिन्न लाभ, नकारात्मक प्रभाव, या दोनों होते हैं, तो ऐसी स्थिति में जीवन की गुणवत्ता के प्रति व्यक्ति का दृष्टिकोण भी उपचार के फ़ैसलों को प्रभावित कर सकता है। स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर, यह समझने में लोगों की मदद कर सकते हैं कि विभिन्न उपचार विकल्पों से क्या हो सकता है, ताकि लोग चिकित्सीय परीक्षणों और उपचारों के संबंध में अधिक विचारपूर्ण फ़ैसले ले सकें।
चिकित्सीय निर्णय लेते समय, संभावित जीवन-अवधि अक्सर आयु से अधिक मायने रखती है। उदाहरण के लिए, सीमित संभावित जीवन-अवधि वाले लोग हो सकता है कि किसी धीरे बढ़ने वाले विकार के अग्रेसिव उपचार (उदाहरण के लिए, स्थानीयकृत, धीमी गति से बढ़ने वाले प्रोस्टेट कैंसर के लिए रैडिकल प्रोस्टेटेक्टॉमी) से लाभ उठाने के लिए लंबे समय तक जीवित न रह सकें। इसके बावजूद, सीमित संभावित जीवनकाल वाले लोग भी गहन उपचार (जैसे कि जोड़ प्रतिस्थापन सर्जरी) लेने पर विचार कर सकते हैं, जिनसे जीवन की गुणवत्ता में सुधार आ सकता है।
डिजिटल तकनीकों में प्रगति के साथ, निगरानी प्रदान करने वाले उपकरण (जैसे रिमोट मॉनिटर, स्मार्टवॉच) या सहायता (सेल्फ-ड्राइविंग कारों सहित) वयोवृद्ध वयस्क को अधिक स्वतंत्र होने में मदद कर सकते हैं। हालांकि, किसी भी अन्य हस्तक्षेप की तरह, लोगों को जोखिम, लाभ, लागत, उपयोग में आसानी और निजता संबंधी चिंताओं के आधार पर विचार करना चाहिए कि क्या वे डिजिटल तकनीकों का उपयोग करना चाहते हैं।
समग्र उपचार लक्ष्यों के बावजूद, स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों को एक साथ दर्द, मतली और साँस फूलने जैसे लक्षणों को राहत देने या कम करने की आवश्यकता पर विचार करना चाहिए। इस तरह के लक्षणों के साथ जीने से जीवन की गुणवत्ता पर काफी दुष्प्रभाव पड़ सकता है।
