DNA (डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड) कोशिका की आनुवंशिक सामग्री होती है, जो कोशिका के केंद्रक और माइटोकॉन्ड्रिया के भीतर मौजूद होते हैं।

कुछ खास कोशिकाओं को छोड़कर (उदाहरण के लिए, वीर्य और अंडे की कोशिकाएं और लाल रक्त वाहिकाएं), कोशिका के केंद्रक में क्रोमोसोम के 23 जोड़े होते हैं। एक क्रोमोसोम में कई जीन होते हैं। जीन, DNA का एक खंड होता है, जो प्रोटीन या RNA कणों को बनाने के लिए कोड प्रदान करता है।

DNA का अणु लंबा और दोहरा घुमावदार आकृति का होता है जो देखने में घुमावदार सीढ़ियों जैसा दिखता है। इसमें दो लड़ियाँ होती हैं, जिनमें शक्कर (डीऑक्सीराइबोस) और फॉस्फेट के अणु होते हैं। ये चार अणुओं के जोड़ों से जुड़े रहते हैं, जो कि सीढ़ी का आकार बनाते हैं, इन्हें बेस (आधार) कहा जाता है। सीढ़ियों में, एडीनाइन थाइमीन के साथ और गुआनाइन साइटोसाइन के साथ जुड़ा हुआ रहता है। बेस के हर जोड़े को एक हाइड्रोजन बॉन्ड जोड़े रखता है। एक जीन में, इन बेस का एक क्रम शामिल रहता है। तीन बेस के क्रम से अमीनो एसिड (अमीनो एसिड प्रोटीन के खंड होते हैं) का कोड या अन्य जानकारी तैयार होती है।