यदि आघात या सिर में लगी चोट की वजह से मस्तिष्क के ऊतक को नुकसान पहुँचता है लेकिन वह नष्ट नहीं होता, तो ऊतक धीरे-धीरे अपने काम को फिर से ठीक कर सकता है। इस ठीक होने की प्रक्रिया में 6 महीने से लेकर कई वर्ष तक लग सकते हैं, लेकिन पुनर्वास इस स्वास्थ्य-लाभ की प्रक्रिया को तेज़ कर सकता है और इसे अधिक पूर्णता प्रदान कर सकता है। मस्तिष्क के जो ऊतक नष्ट हो जाते हैं वे अपनी क्रिया को पुनर्प्राप्त नहीं कर सकते, लेकिन मस्तिष्क के अन्य भाग कभी-कभी इस नष्ट भाग के कुछ कार्यों का भार ग्रहण करना सीख जाते हैं। पुनर्वास इस सीखने की प्रक्रिया में मदद कर सकता है। इस क्रिया के ठीक होने की मात्रा और दर का निश्चित रूप से अनुमान नहीं लगाया जा सकता। इसलिए, पुनर्वास को व्यक्ति के ठीक होते ही आरंभ कर दिया जाता है। समय से पहले पुनर्वास जटिलताओं को भी रोकने में मदद कर सकता है जैसे मांसपेशियों का छोटा होना (क्रॉन्ट्रेक्चर), मांसपेशियाँ कमज़ोर होना, और डिप्रेशन।
व्यक्ति का व्यापक मूल्यांकन, मनोवैज्ञानिक परीक्षण सहित, पुनर्वास टीम को क्षति के प्रकार और गंभीरता का पता लगाने में मदद करता है। टीम के सदस्य फिर यह आकलन करते हैं कि कौन सी खोई हुई क्रियाओं को पुनर्वास थेरेपी से लाभ हो सकता है और फिर वे व्यक्ति की विशिष्ट आवश्यकताओं का ध्यान रखते हुए एक कार्यक्रम का निर्माण करते हैं। पुनर्वास की सफलता व्यक्ति की सामान्य दशा, गति सीमा, मांसपेशी की ताकत, मल और मूत्राशय क्रिया, मस्तिष्क क्षति से पहले की कार्यात्मक क्षमता, सामाजिक स्थिति, सीखने की क्षमता, प्रेरणा, समस्याओं का सामना करने की कुशलता, और पुनर्वास प्रोग्राम में भाग लेने की तत्परता पर निर्भर करती है।
यदि मस्तिष्क क्षति के कारण अंग कमज़ोर हो जाते हैं उनमें लकवा मार जाता है, तो थेरेपिस्ट दुष्प्रभावित अंगों को हिलाते हैं या व्यक्ति को उन्हें हिलाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। दुष्प्रभावित अंगों को हिलाने से क्रॉन्ट्रेक्चर को रोकने या दूर करने में और जोड़ों की गति सीमा को बनाए रखने में मदद मिलती है। आमतौर पर, मांसपेशियों की सुदृढ़ता और ताकत को बनाए रखने के लिए अप्रभावित अंगों की भी नियमित रूप से कसरत करनी चाहिए। व्यक्ति से अन्य गतिविधियों का अभ्यास करने की अपेक्षा की जाती है, जैसे बिस्तर पर जाना, करवट बदलना, स्थिति बदलना, और बैठना। सुरक्षापूर्वक और आत्मनिर्भर रूप से बिस्तर से बाहर आने और कुर्सी या व्हीलचेयर पर जाने में सक्षम होना व्यक्ति के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है।
ताल-मेल संबंधी अभ्यासों की भी आवश्यकता पड़ सकती है। कभी-कभी चिकित्सक अप्रभावित हाथ-पैर को दबा कर रखते हैं (जिसे नियंत्रण-उत्प्रेरित संचलन थेरेपी कहा जाता है)। उदाहरण के लिए, जिन लोगों की बाजू में आंशिक रूप से लकवा मारा है वो खाना खाने, धोने, तैयार होने, लिखने, और दरवाज़ा खोलने जैसी दैनिक गतिविधियों का बार-बार अभ्यास करते समय अपने अप्रभावित हाथ में एक दस्ताना या स्लिंग पहन सकते हैं। यह रणनीति मस्तिष्क को कमज़ोर हुए या लकवा मारे हुए हाथ-पैर का प्रयोग करने के लिए पुनः प्रशिक्षित करने में मदद करती है।
आघात से होने वाली कुछ समस्याओं के लिए खास थेरेपी की ज़रूरत होती है—उदाहरण के तौर पर, चलने में मदद करने (चाल या चलने की ट्रेनिंग), तालमेल और समन्वयन को बेहतर बनाने, स्पास्टिसिटी कम करने (मांसपेशियों में अचानक होने वाला कसाव) या नज़र या बोलने की समस्या में क्षतिपूर्ति करने के लिए। जिन लोगों को पैदल चलने में परेशानी हो रही है उन्हें गिरने से बचने का तरीका सिखाया जा सकता है। ऑक्यूपेशनल थेरेपी से ताल-मेल क्षमता में सुधार हो सकता है। हीट या कोल्ड थेरेपी अस्थायी रूप से मांसपेशियों में ऐंठन को कम कर सकती है जिससे मांसपेशियाँ आसानी से स्ट्रेच हो पाती हैं। एक आँख के अंधेपन वाले लोगों को दरवाज़े की चौखटों या अन्य बाधाओं से टकराने से बचने का तरीका सिखाया जा सकता है—उदाहरण के लिए, सिर को प्रभावित भाग की ओर घुमाना।
आघात या कोई अन्य मस्तिष्क क्षति, विशेषकर मस्तिष्काघात, सोचने की क्षमता को क्षीण कर सकती है (कॉग्निशन)। लोगों को स्थिति निर्धारण, ध्यान और एकाग्रता, बोध, समझ, ज्ञान, विचार व्यवस्था, समस्या निवारण, स्मृति, और बोलने संबंधी समस्याएं हो सकती हैं। लोगों को कौन सी समस्याएं हैं यह चोट पर निर्भर करता है। कॉग्निटिव पुनर्वास एक बहुत धीमी प्रक्रिया है, जिसकी रूपरेखा प्रत्येक व्यक्ति की स्थिति के अनुरूप तैयार की जाती है, और जिसके लिए वन-टू-वन ट्रीटमेंट की आवश्यकता होती है। इसके लक्ष्य मस्तिष्क को पुनः प्रशिक्षित करना और समस्याओं की क्षतिपूर्ति करने के तरीके सिखाना है। उदाहरण के लिए, जूते के फीते बांधना जैसे कार्य को आसान भागों में बांट कर उनका अभ्यास किया जाता है। मौखिक, दृश्य-संबंधी, और स्पर्शिक (छूना) संकेत भी, जैसे मौखिक इशारे, हाव-भाव, और रंग-संकेतक वस्तुएं, लोगों को कार्य करने का तरीका सीखने और याद रखने में मदद करते हैं।
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Brain Injury Association of America: मस्तिष्क क्षति संबंधी नवीनतम शोध, उपचार विकल्पों, और स्थानीय सहायता सेवाओं के बारे में जानकारी
