सेलेनियम की कमी शायद ही कभी होती है और ये सेलेनियम नामक मिनरल का बहुत कम सेवन करने की वजह से होती है।
सेलेनियम सभी ऊतकों में होता है। सेलेनियमविटामिन E के साथ मिलकर एंटीऑक्सीडेंट के रूप में काम करता है। यह फ़्री रेडिकल से कोशिकाओं को नुकसान होने से बचाता है, फ़्री रेडिकल कोशिका की सामान्य गतिविधि से बनने वाले रिएक्टिव बाय-प्रोडक्ट हैं। सेलेनियम कुछ तरह के कैंसरों से बचाने में मदद कर सकता है। सेलेनियम थायरॉयड ग्रंथि के सामान्य रूप से कार्य करने के लिए भी आवश्यक है।
सेलेनियम की कमी न के बराबर होती है, न्यूजीलैंड और फिनलैंड में भी जहां सेलेनियम का सेवन अमेरिका और कनाडा की तुलना में बहुत कम है। चीन के कुछ क्षेत्रों में जहां सेलेनियम का सेवन बहुत ही कम है, वहां सेलेनियम की कमी से ग्रस्त लोगों में केशन रोग–जोकि एक वायरल बीमारी है जो मुख्य रूप से बच्चों और युवा महिलाओं को प्रभावित करती है–होने की संभावना ज़्यादा होती है। केशन रोग हृदय की दीवारों को नुकसान पहुंचाता है, जिसके कारण कार्डियोमायोपैथी हो सकती है.
बढ़ते बच्चों में सेलेनियम की कमी होने से जोड़ों और हड्डी में, धीरे-धीरे बढ़ने वाला, अक्षमता उत्पन्न करने वाला विकार (काशिन-बेक/Kashin-Beck रोग) हो सकता है। यह बीमारी आमतौर पर साइबेरिया और चीन में ज़्यादा होती है।
जिन लोगों को लंबे समय तक इंट्रावीनस तरीके से पोषण देने की ज़रूरत होती है उनमें सेलेनियम की कमी हो सकती है, जिसकी वजह से मांसपेशियों में दर्द और कोमलता होती है।
जिन लोगों में सेलेनियम के साथ-साथ आयोडीन की भी कमी है, उनमें सेलेनियम की कमी और आयोडीन की कमी साथ मिलकर घेंघा रोग (गॉयटर) और थायरॉयड ग्रंथि को निष्क्रिय बनाने (हाइपोथायरायडिज्म) की वजह बन सकती हैं।
डॉक्टर व्यक्ति की परिस्थितियों और लक्षणों के आधार पर सेलेनियम की कमी का पता लगाते हैं। इस कमी का पता लगाने वाली कोई जांच तुरंत उपलब्ध नहीं है।
सेलेनियम सप्लीमेंट के साथ इलाज करके पूरी तरह ठीक होना संभव है। सेलेनियम सप्लीमेंट्स लेने से केशन रोग के कारण होने वाली कार्डियोमायोपैथी को रोका जा सकता है लेकिन इसे ठीक नहीं किया जा सकता।
