Le Manuel MSD

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Soulagement des symptômes du patient en fin de vie

Par

Elizabeth L. Cobbs

, MD, George Washington University;


Karen Blackstone

, MD, George Washington University;


Joanne Lynn

, MD, MA, MS, The George Washington University Medical Center

Vérifié/Révisé oct. 2021 | Modifié nov. 2021
Voir l’éducation des patients

La détresse physique, psychologique, émotionnelle et spirituelle est fréquente en cas de maladie mortelle, et les patients craignent souvent la souffrance prolongée et non soulagée. Les soignants peuvent rassurer les patients que les symptômes pénibles peuvent souvent être anticipés et prévenus et, lorsqu'ils sont présents, ils peuvent être traités.

Le traitement des symptômes doit être fondé sur leur étiologie quand cela est possible. Les vomissements dus à l'hypercalcémie seront traités de manière différente de ceux dus à une augmentation de la pression intracrânienne. Cependant, diagnostiquer la cause d'un symptôme peut être inapproprié si le test est contraignant ou risqué ou si un traitement spécifique (p. ex., chirurgie majeure) a déjà été récusé. Chez les patients moribonds, les mesures de confort, comprenant des traitements non spécifiques ou des essais brefs de traitements empiriques, sont souvent plus adaptées qu'un bilan diagnostique complet.

Un symptôme pouvant avoir de nombreuses causes et répondre différemment au traitement à mesure que l'état du patient se détériore, les traitements doivent être étroitement contrôlés et réévalués de manière répétée par l'équipe de soins. Les sur- ou sous-dosages des médicaments sont dangereux mais leur probabilité augmente avec l'aggravation de la condition physiologique du patient qui modifie le métabolisme et l'élimination du médicament.

Lorsque l'on s'attend à ce que la survie soit courte, la gravité des symptômes impose fréquemment un traitement initial.

Douleur

Environ la moitié des patients qui décèdent d'un cancer souffrent d'une forte douleur. Pourtant, seule la moitié de ces patients bénéficient d'un soulagement efficace de la douleur. De nombreux patients qui meurent d'une défaillance du système organique et de démence ont également une douleur importante. Parfois, la douleur peut être contrôlée mais persiste parce que les patients, les membres de la famille et les médecins ont des idées fausses sur la douleur et les médicaments (en particulier sur les opiacés) qui peuvent la soulager, ce qui entraîne un sous-dosage important et persistant.

Les patients ressentent la douleur différemment, selon que certains facteurs (p. ex., fatigue, insomnie, anxiété, dépression et nausées) sont présents ou non. Le choix de l'antalgique dépend largement de l'intensité et de la cause de la douleur, qui ne peut être déterminée que par l'interrogatoire et l'observation des patients. Toutes les douleurs peuvent être soulagées par un médicament suffisamment puissant à un dosage suffisant, bien que ce traitement puisse également entraîner une sédation ou une confusion. L'aspirine, le paracétamol ou les AINS pour les douleurs légères sont fréquemment utilisés; l'oxycodone pour les douleurs modérées; et l'hydromorphone, morphine ou le fentanyl pour les douleurs sévères (voir Traitement de la douleur Traitement de la douleur Les antalgiques opiacés et non opiacés sont les principaux médicaments utilisés pour traiter la douleur. Les antidépresseurs, les antiépileptiques et d'autres médicaments actifs sur le système... en apprendre davantage ).

Chez les patients mourants, le traitement opiacé oral est pratique et rentable. L'administration sublinguale est également pratique en particulier parce qu'elle ne nécessite pas que les patients avalent. Dans le cas inhabituel où les opiacés ne peuvent pas être administrés par voie orale ou sublinguale, ils peuvent être administrés par voie rectale ou par injection (IM, IV ou sous-cutanée). Les opiacés à longue durée d'action sont plus adaptés aux douleurs chroniques. Il convient de prescrire des opiacés à doses adéquates et continues et de faire en sorte que des opiacés supplémentaires à courte durée d'action soient disponibles pour les acutisations des douleurs. Les préoccupations du public et des professionnels de santé concernant la dépendance peuvent limiter de manière déraisonnable l'utilisation appropriée des opiacés chez les patients mourants. Une dépendance pharmacologique peut être la conséquence normale d'une utilisation régulière mais elle ne pose en fait aucun problème chez les patients moribonds, à l'exception de tout sevrage inopportun. Les stratégies de réduction des risques des opiacés sur ordonnance, telles que les programmes de surveillance des médicaments sur ordonnance et les médicaments d'inversion des effets des opiacés comme la naloxone, ne sont généralement pas nécessaires chez les patients mourants.

Les effets indésirables des opiacés comprennent les nausées, la sédation, la confusion, la constipation et la dépression respiratoire. La constipation Constipation La détresse physique, psychologique, émotionnelle et spirituelle est fréquente en cas de maladie mortelle, et les patients craignent souvent la souffrance prolongée et non soulagée. Les soignants... en apprendre davantage due à la prise d'opiacés doit être traitée de manière préventive. Les patients développent habituellement une tolérance importante aux effets dépresseurs respiratoires et sédatifs de la morphine, mais une tolérance beaucoup plus faible aux effets antalgiques et de constipation. Les opiacés peuvent également provoquer des myoclonies, un syndrome confusionnel agité, une hyperalgie et des convulsions. Ces effets neurotoxiques peuvent résulter de l'accumulation de métabolites toxiques et se résorbent habituellement lorsqu'un autre opiacé est substitué. Les patients qui présentent ces effets indésirables graves et une douleur importante nécessitent souvent la consultation d'un spécialiste des soins palliatifs ou de la douleur.

Lorsqu'une dose d'opiacé stable devient insuffisante, il est légitime d'augmenter la posologie entre 1½ à 2 fois la posologie antérieure (p. ex., calculé en fonction de la dose quotidienne). En général, la dépression respiratoire importante, ne se produit que si la posologie est plus de 2 fois supérieure à la posologie bien tolérée antérieurement.

La prise de médicaments supplémentaires pour soulager la douleur augmente souvent le confort et permet de réduire les posologies d'opiacés et les effets indésirables importants. Les corticostéroïdes peuvent réduire la douleur de l'inflammation et la tuméfaction. Les antidépresseurs tricycliques (p. ex., nortriptyline, doxépine) aident à gérer la douleur neuropathique Douleur neuropathique La douleur neuropathique résulte d'une lésion ou d'un dysfonctionnement du système nerveux central ou périphérique, plus que d'une stimulation des récepteurs de la douleur. Le diagnostic est... en apprendre davantage ; la doxépine peut apporter une sédation au coucher. La gabapentine 300 à 1200 mg par voie orale 3 fois/jour peut soulager la douleur neuropathique. La méthadone est efficace dans les douleurs réfractaires des neuropathies; cependant, sa cinétique est variable et elle exige une surveillance étroite. La kétamine peut être une alternative non opiacée efficace dans le traitement de la douleur. Les benzodiazépines sont utiles si la douleur est aggravée par l'anxiété.

Pour les douleurs localisées graves, une anesthésie locale des nerfs par bloc, pratiquée par un anesthésiste expérimenté dans la prise en charge de la douleur, peut apporter un soulagement avec peu d'effets indésirables. Diverses techniques de bloc nerveux peuvent être utilisées. Des cathéters épiduraux ou intrathécaux à demeure peuvent être posés pour fournir une perfusion continue d'antalgiques, souvent en association avec des médicaments anesthésiques.

Les techniques de modification de la douleur (p. ex., l' imagerie guidée Imagerie guidée L'imagerie guidée, un type de médecine corps-esprit utilisant des images mentales, auto-dirigées ou guidées, sont utilisées pour aider les patients à se détendre (p. ex., avant une intervention)... en apprendre davantage , l' hypnothérapie Hypnothérapie L'hypnothérapie, un type de médecine corps-esprit, est issue de pratiques psychothérapeutiques occidentales. Les patients sont placés dans un état de relaxation avancée et de concentration ciblée... en apprendre davantage , l' acupuncture Acupuncture L'acupuncture, une thérapie qui fait partie de la médecine traditionnelle chinoise, est l'une des composantes les plus largement acceptées des thérapies intégratives dans le monde occidental... en apprendre davantage , la relaxation Techniques de relaxation Les techniques de relaxation, un type de médecine corps-esprit sont des pratiques spécifiquement conçues pour soulager tensions et fatigue nerveuse. La technique spécifique peut être destinée... en apprendre davantage , le biofeedback Biofeedback Dans le biofeedback, un type de médecine corps-esprit, des appareils électroniques sont utilisés pour fournir aux patients des informations sur les fonctions biologiques (p. ex., fréquence cardiaque... en apprendre davantage ) sont efficaces chez certains patients. Des conseils pour le stress et l'anxiété peuvent être très utiles, ainsi que l'accompagnement spirituel d'un aumônier ou d'une autre personne selon la religion.

Dyspnée

La dyspnée est l'un des symptômes les plus préoccupants et probablement des plus pénibles pour le patient mourant. Les principales causes de dyspnée sont les troubles cardiaques et pulmonaires. D'autres facteurs comprennent une anémie sévère et des troubles de la paroi thoracique ou abdominaux qui provoquent une respiration douloureuse (p. ex., fracture de côte) ou qui empêchent la respiration (p. ex., ascite massive). L'acidose métabolique provoque une tachypnée mais ne provoque pas de sensation de dyspnée. L'anxiété (parfois en raison d'une confusion ou de douleurs) peut provoquer une tachypnée avec ou sans sensation de dyspnée.

Les causes réversibles doivent être traitées spécifiquement. Par exemple, placer un drain thoracique en cas de pneumothorax compressif ou drainer un épanchement pleural procure un soulagement rapide et définitif. La supplémentation en oxygène peut parfois corriger l'hypoxémie. L'albutérol nébulisé et des corticostéroïdes par voie orale ou injectables peuvent soulager le bronchospasme et l'inflammation bronchique. Cependant, si la mort est imminente ou si un traitement radical de la cause de la dyspnée n'est pas disponible, un bon traitement symptomatique des patients procure du confort au patient, quelle que soit de la cause de la dyspnée. Si la mort est attendue et que les objectifs des soins se focalisent sur le confort, l'oxymétrie pulsée, les gaz du sang artériel, l'ECG, et l'imagerie ne sont pas indiqués. Il convient d'utiliser des traitements généraux axés sur le confort y compris le positionnement (p. ex., être assis), d'améliorer la circulation d'air à l'aide d'un ventilateur ou grâce à une fenêtre ouverte, ainsi que de mettre en œuvre des techniques de relaxation au lit du malade.

Les opiacés sont les médicaments de choix de la dyspnée en fin de vie. De faibles doses de morphine 2 à 10 mg par voie sublinguale ou 2 à 4 mg en sous-cutané toutes les 2 heures selon les besoins a réduit la dyspnée chez les patients qui n'ont jamais reçu d'opiacés. La morphine peut réduire la réponse médullaire à l'accumulation du dioxyde de carbone ou à la baisse de l'oxygène, réduisant la dyspnée et l'anxiété sans provoquer de dépression respiratoire importante. Si le patient prend déjà des opiacés pour des douleurs, la posologie pour améliorer la dyspnée d'apparition récente doit souvent être plus du double de la dose habituelle du patient. Les benzodiazépines permettent souvent de soulager l'anxiété causée par la dyspnée et la peur d'un retour de la dyspnée.

L'oxygène peut également améliorer le confort psychologique du patient et des membres de la famille, même s'il ne corrige pas l'hypoxémie. Les patients préfèrent généralement l'oxygène administré par une canule nasale. Un masque oxygène peut augmenter l'agitation d'un patient mourant. Du sérum physiologique nébulisé permet de traiter des sécrétions épaisses.

Le râle est une respiration bruyante qui résulte d'un mouvement de l'air à travers les sécrétions agglomérées dans l'oropharynx et les bronches qui annonce souvent la mort dans les quelques heures ou jours. Le râle n'est pas un signe de gêne chez le patient en train de mourir, mais il peut perturber les membres de la famille et les soignants. Afin de minimiser les râles, les soignants doivent limiter les apports liquidiens des patients (p. ex., par voie orale, IV, ou entérale) et positionner les patients sur le côté ou en position semi-couchée sur le ventre. L'aspiration oropharyngée est généralement inefficace pour atteindre les sécrétions condensées et peut être cause d'inconfort. La congestion des voies respiratoires est mieux traitée par un médicament anticholinergique tel que la scopolamine, le glycopyrrolate ou l'atropine (p. ex., le glycopyrrolate en commençant par 0,2 mg en sous-cutané toutes les 4 à 6 heures ou 0,2 à 0,4 mg par voie orale toutes les 8 heures, en augmentant la dose selon les besoins). Les effets indésirables se produisent la plupart du temps en cas de doses répétées et comprennent une vision trouble, une sédation, une confusion, des palpitations, des hallucinations, une constipation et une rétention urinaire. Le glycopyrrolate ne traverse pas la barrière hémato-encéphalique et a moins d'effets indésirables neurotoxiques que les autres anticholinergiques.

Anorexie

Une anorexie et un amaigrissement marqués sont fréquents chez les patients en phase terminale. L'arrêt ou le quasi-arrêt de l'alimentation orale est souvent difficile à accepter par la famille parce que cela signifie accepter que le patient va mourir. On doit proposer aux patients leurs aliments préférés à chaque fois que c'est possible. Les maladies qui peuvent provoquer une mauvaise prise alimentaire et qui peuvent être facilement traitées, gastrite, constipation, douleurs dentaires, candidose orale, douleurs et nausées, doivent être traitées. Certains patients tirent bénéfice des stimulants de l'appétit tels que les corticostéroïdes oraux (dexaméthasone 2 à 8 mg 2 fois/jour ou prednisone 10 à 30 mg 1 fois/jour) ou le mégestrol 160 à 480 mg par voie orale 1 fois/jour. Cependant, si un patient est proche de la mort, la famille doit être informée et aidée à comprendre que ni l'alimentation ni l'hydratation ne sont nécessaires pour maintenir le bien-être du patient.

Les liquides IV, la nutrition parentérale totale et l'alimentation par sonde ne prolongent pas la vie des patients en phase terminale mais augmentent l'inconfort et peuvent même accélérer la mort. Les effets indésirables de la nutrition artificielle chez le patient mourant peuvent comprendre une congestion pulmonaire, une pneumonie, un œdème et une douleur associée à l'inflammation. À l'inverse, la déshydratation et la cétose provoquée par la restriction en calories sont associées à des effets antalgiques et à un certain confort. Le seul inconfort signalé dû à la déshydratation chez le patient proche de la mort est la xérostomie, qui peut être évitée et soulagée par des tampons oraux ou des glaçons.

Même des patients débilités et cachectiques peuvent vivre plusieurs semaines après la suspension de l'alimentation avec une hydratation minimale. Il faut avertir les membres de la famille que l'arrêt des liquides médicaux ne provoquera pas la mort immédiate du patient et en général n'accélérera pas la mort. Les soins de support, dont une bonne hygiène orale, sont indispensables au bien-être du patient pendant toute cette période.

Nausées et vomissements

De nombreux patients gravement malades ressentent des nausées, fréquemment sans vomissements. La nausée peut accompagner des troubles gastro-intestinaux (p. ex., constipation, gastrite), des anomalies métaboliques (p. ex., hypercalcémie, insuffisance rénale), des effets indésirables de certains médicaments, l'hypertension intracrânienne secondaire à une tumeur cérébrale et le stress psychosociologique. Lorsque cela est possible, le traitement doit correspondre à la cause probable des troubles, p. ex., arrêt des AINS, traiter la gastrite par des inhibiteurs de la pompe à protons et essayer des corticostéroïdes en cas de métastases cérébrales connues ou suspectées. Si la nausée est due à la distension gastrique ou à un reflux, le métoclopramide (p. ex., 10 à 20 mg par voie orale ou en sous-cutané 4 fois/jour selon les besoins ou administré selon un protocole) est utile, car il augmente le tonus gastrique et les contractions gastriques tout en relâchant le sphincter pylorique.

Les antagonistes des récepteurs de la 5-hydroxytryptamine (5-HT)3, tels que l'ondansétron et le granisétron soulagent souvent de manière très importante les nausées. En l'absence de cause spécifique de nausées, le traitement par une phénothiazine peut être efficace (p. ex., prométhazine 25 mg par voie orale 4 fois/jour; la prochlorpérazine 10 mg par voie orale avant le repas ou chez les patients qui ne peuvent prendre des médicaments par voie orale, 25 mg par voie rectale 2 fois/jour). Les médicaments anticholinergiques tels que la scopolamine et les antihistaminiques méclizine et diphenhydramine préviennent les nausées récidivantes chez de nombreux patients. L'association de posologies plus faibles des médicaments ci-dessus améliore souvent leur efficacité. Les médicaments de 2e ligne pour les nausées rebelles comprennent l'halopéridol (débuté à 1 mg par voie orale ou en sous-cutané toutes les 6 à 8 heures, puis augmenté jusqu'à 15 mg/jour).

Les nausées et la douleur dues à une occlusion intestinale sont fréquentes en cas de cancer abdominal étendu. Généralement, les perfusions IV et l'aspiration nasogastrique ne sont pas utiles dans les soins palliatifs. Les symptômes à type de nausées, de douleurs et de spasmes intestinaux peuvent être contrôlés par l'hyoscyamine (0,125 à 0,25 mg toutes les 4 heures sublinguale ou par voie sous-cutanée), la scopolamine (1,5 mg topique), la morphine (sous-cutanée ou par voie rectale) ou l'un des antiémétiques précédemment cités. L'octréotide 150 mcg en sous-cutané ou IV toutes les 12 heures inhibe les sécrétions du tube digestif et réduit de manière très importante les nausées et les douleurs liées à la distension abdominale. Administré avec des antiémétiques, l'octréotide élimine habituellement le besoin d'aspiration nasogastrique. Les corticostéroïdes (p. ex., dexaméthasone 4 à 6 mg IV, IM ou par voie rectale 3 fois/jour) peuvent réduire l'obstruction inflammatoire au niveau de la tumeur et réduire de manière transitoire l'obstruction. Les perfusions IV peuvent aggraver l'œdème et l'obstruction.

Constipation

La constipation est fréquente chez les patients moribonds à cause de l'inactivité, de l'utilisation des médicaments opiacés et anticholinergiques et de l'apport réduit en liquides et en fibres dans le régime alimentaire. Des évacuations intestinales régulières sont indispensables au confort des patients mourants, au moins jusqu'aux derniers jours. Les laxatifs permettent de prévenir la survenue de fécalome, en particulier chez les patients qui reçoivent des opiacés. La surveillance régulière de la fonction intestinale est essentielle. La plupart des patients répondent bien à l'administration d'un émollient des selles 2 fois/jour associé à un laxatif stimulant faible (p. ex., le casanthranole ou le séné). Si les laxatifs stimulants provoquent des crampes ou une gêne, les patients peuvent répondre à un laxatif osmotique tel que le lactulose ou le sorbitol, débuté à la dose de 15 à 30 mL par voie orale 2 fois/jour puis titré jusqu'à l'obtention d'un effet. Cependant, il existe une grande variété de laxatifs appropriés dont aucun n'a prouvé sa supériorité dans cette situation clinique (1 Référence La détresse physique, psychologique, émotionnelle et spirituelle est fréquente en cas de maladie mortelle, et les patients craignent souvent la souffrance prolongée et non soulagée. Les soignants... en apprendre davantage ).

Des fécalomes mous peuvent être traités par des suppositoires de bisacodyl ou un lavement par une solution de sérum physiologique. En cas de fécalome induré, un lavement à l'huile de paraffine peut être administré, éventuellement avec une benzodiazépine orale (p. ex., lorazépam) ou un antalgique, suivi d'une extraction digitale. Après l'élimination du fécalome, un régime laxatif actif doit être imposé aux patients pour éviter la récidive.

Référence

  • 1. Candy B, Jones L, Larkin PJ, et al: Laxatives for the management of constipation in people receiving palliative care. Cochrane Database of Systematic Reviews, Issue 5. Art. No.: CD003448, 2015. doi: 10.1002/14651858.CD003448.pub4

Ulcères de pression (escarres)

De nombreux patients moribonds sont immobilisés, mal nourris, incontinents et cachectiques et par conséquent à risque de développer des ulcères de pression Ulcères de pression (escarres) Les ulcères de pression sont des zones de nécrose et d'ulcération des tissus mous au niveau desquelles les tissus sont comprimés entre des proéminences osseuses et des surfaces dures externes... en apprendre davantage Ulcères de pression (escarres) . La prévention nécessite une décharge de pression en retournant le patient ou en le déplaçant toutes les 2 heures; un matelas spécial ou un lit à suspension d'air (matelas alternating) peuvent être également utilisés. Les patients incontinents doivent être gardés aussi au sec que possible. Généralement, l'utilisation d'une sonde à demeure, avec ses inconvénients et le risque d'infection, n'est justifiée que lorsque les mobilisations au lit provoquent des douleurs ou que les patients ou les membres de la famille insistent fortement.

Délire et confusion

Les changements mentaux qui peuvent accompagner le stade terminal d'une maladie peuvent stresser le patient et les membres de sa famille; cependant, les patients en sont souvent inconscients. Une confusion Confusion La confusion est un trouble aigu, transitoire de l'attention, de la cognition et de la conscience, habituellement réversible et très fluctuant. Les causes comprennent presque toutes les affections... en apprendre davantage est fréquente. Les causes comprennent les médicaments, l'hypoxie, les troubles métaboliques et les pathologies du système nerveux central. Si la cause peut être déterminée, un traitement simple est proposé, à condition qu'il permette au patient de communiquer de manière plus cohérente avec sa famille et ses amis. Les patients moins conscients de leur environnement peuvent aller mieux sans traitement. Lorsque cela est possible, le médecin doit déterminer les préférences du patient et de la famille pour conduire le traitement.

Il faut rechercher les causes simples du syndrome confusionnel. L'agitation et l'excitation résultent souvent d'une rétention urinaire qui est rapidement soulagée par un sondage urinaire. La confusion chez le patient débilité est aggravée par le manque de sommeil. Les benzodiazépines ou les antipsychotiques peuvent être utiles en cas d'agitation; cependant, les benzodiazépines peuvent aussi provoquer une confusion. Une douleur mal contrôlée peut provoquer une insomnie ou de l'agitation. Si la douleur a été correctement contrôlée, un somnifère peut être utile.

Les membres de la famille et les visiteurs permettent de réduire la confusion en tenant la main du patient et en répétant au patient où il se trouve et ce qui se passe. Les patients atteints d'agitation terminale sévère résistante à d'autres mesures peuvent mieux répondre aux barbituriques. Cependant, les membres de la famille doivent être informés qu'après l'utilisation de ces médicaments, les patients peuvent ne pas retrouver une capacité d'interaction cohérente. Le pentobarbital, un barbiturique à action rapide et à brève durée d'action, peut être administré à la dose de 100 à 200 mg IM toutes les 4 heures selon les besoins. Le phénobarbital qui a une durée d'action prolongée, peut être administré par voie orale, par voie sous-cutanée ou rectale.

Dépression et suicide

La majeure partie des patients moribonds présente des symptômes dépressifs. Un soutien psychologique et l'aide aux patients pour exprimer leurs préoccupations et leurs sentiments sont généralement la meilleure approche. Un assistant social, un médecin, une infirmière ou un aumônier ou une religieuse, expérimentés peuvent traiter ces aspects.

Un essai d'antidépresseurs est souvent utile en cas de dépression persistante, cliniquement significative. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine sont utiles chez les patients qui ont une espérance de vie supérieure à 4 semaines, délai habituellement nécessaire à l'apparition de l'effet antidépresseur. Les patients déprimés présentant une anxiété et une insomnie tirent bénéfice d'un traitement antidépresseur tricyclique sédatif administré au coucher. Chez les patients prostrés ou qui ont des signes végétatifs Symptomatologie Un état végétatif est défini par une aréactivité et une abolition de la conscience due à un dysfonctionnement majeur des hémisphères cérébraux, avec une préservation suffisante du diencéphale... en apprendre davantage , le méthylphénidate peut être initialement administré à la dose de 2,5 mg par voie orale 1 fois/jour et titré à 2,5 à 5 mg/jour 2 fois/jour (administré au petit-déjeuner et au déjeuner) si nécessaire. Le méthylphénidate (même posologie) est parfois utilisé pour fournir quelques jours ou semaines d'énergie supplémentaire chez les patients fatigués ou somnolents à cause des antalgiques d'une maladie avancée. Le méthylphénidate a un effet rapide mais peut provoquer de l'agitation. En raison de sa courte durée d'action, les effets indésirables sont également de courte durée.

Suicide

Une maladie grave est un facteur de risque important de conduites suicidaires. D'autres facteurs de risque de suicide sont fréquents chez les patients assez malades pour mourir; ce sont un âge avancé, le sexe masculin, la comorbidité psychiatrique, des difficultés financières, un diagnostic de sida, et la douleur non contrôlée. Les patients qui ont un cancer ont près de 2 fois le taux de suicide de la population générale, et les patients qui ont des cancers du poumon, de l'estomac, et de la tête et du cou ont les taux les plus élevés de suicide en cas de cancer. Il convient de dépister chez les patients gravement malades une dépression et des pensées suicidaires régulièrement. Les psychiatres doivent évaluer sans délai tous les patients qui menacent sérieusement de s'automutiler ou qui ont des pensées suicidaires profondes.

Stress et deuil

Certains sujets abordent la mort paisiblement, mais plus souvent les patients et les membres de la famille connaissent des périodes de stress. La mort est particulièrement stressante lorsque des conflits interpersonnels empêchent les patients et les membres de la famille de partager leurs derniers moments ensemble dans la paix. De tels conflits peuvent conduire à une culpabilité excessive ou à l'incapacité à faire le travail de deuil chez les survivants et peuvent aussi provoquer l'angoisse des patients. Un membre de la famille qui prend soin d'un proche mourant à domicile peut éprouver un stress physique et émotionnel. En général, le stress des patients et de la famille est traité par une approche empathique, des informations, des conseils ou parfois par une brève psychothérapie. Les services sociaux peuvent être disponibles pour soulager la charge des aidants. Les sédatifs doivent être utilisés de manière économe et brève.

Quand un conjoint meurt, le survivant peut être accablé par les prises de décisions concernant les problèmes juridiques, financiers ou par la gestion du ménage. Chez un couple de personnes âgées, la mort d'un conjoint peut révéler une atteinte cognitive du survivant qui était auparavant compensée par le conjoint décédé. Les équipes cliniques doivent identifier ces situations à haut risque de sorte qu'elles puissent mobiliser les ressources nécessaires pour éviter des souffrances et dysfonctionnements inutiles. Aux États-Unis, les programmes de soins palliatifs Palliatifs Les patients mourants peuvent avoir des besoins différents de ceux des autres patients. Afin que leurs besoins puissent être satisfaits, les patients mourants doivent d'abord être identifiés... en apprendre davantage qui reçoivent des fonds de Medicare sont nécessaires pour fournir des services lors des deuils à la famille et aux amis pendant au moins un an après la mort du patient en soins palliatifs.

Deuil

Le deuil est un processus normal qui commence habituellement avant un décès anticipé. Chez les patients, le travail de deuil commence souvent par un déni provoqué par des craintes de la perte de contrôle, de la séparation, de la souffrance, d'un avenir incertain et de la perte de soi. Traditionnellement, les étapes après un deuil sont les suivantes: déni, colère, négociation, dépression et puis acceptation. Cependant, les étapes par lesquelles les patients passent varient dans leur ordre d'apparition. Le personnel peut aider les patients à accepter le pronostic en écoutant leurs préoccupations, en les aidant à comprendre qu'ils peuvent contrôler des éléments importants de leur vie, en leur expliquant la manière dont la maladie va évoluer et dont la mort viendra ainsi qu'en les assurant du fait que leurs symptômes physiques seront contrôlés. Si la douleur est encore très sévère ou cause une psychose ou des idées suicidaires ou si le patient a déjà souffert de troubles mentaux, une évaluation professionnelle et des conseils de deuil peuvent être utiles à la personne.

La famille peut aussi avoir besoin d'aide dans l'expression de son chagrin. Tout membre de l'équipe soignante qui a connu le patient et sa famille peut faciliter ce processus ou les orienter vers d'autres professionnels si nécessaire. Les médecins et les autres membres de l'équipe doivent développer des procédures systématiques permettant d'assurer le suivi des membres de la famille en deuil.

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