La maltraitance des enfants comprend tous les types de maltraitance et de négligence d'un enfant < 18 ans par un parent, un soignant ou une autre personne qui a un rôle de garde qui entraînent un préjudice, un risque potentiel ou une menace de préjudice à cet enfant. Quatre types de maltraitance sont généralement répertoriés: maltraitance physique, maltraitance sexuelle, maltraitance émotionnelle (maltraitance psychologique) et manque de soins. La maltraitance médicale de l'enfant est une autre forme de maltraitance infantile. Les causes des maltraitances à enfants sont multiples. Maltraitance et manque de soins sont souvent associés à des blessures physiques, une croissance et un développement retardés et des troubles mentaux. Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'examen clinique, et parfois les examens de laboratoire et l'imagerie à visée diagnostique. La prise en charge comprend la documentation et le traitement de toutes les blessures et affections de santé physique et mentale, le signalement obligatoire aux agences gouvernementales appropriées, et parfois l'hospitalisation et/ou un placement alternatif pour assurer la sécurité de l'enfant.
La maltraitance des enfants comprend tous les types de maltraitance et de négligence d'un enfant de < 18 ans par un parent, un soignant ou une autre personne qui a un rôle de garde qui entraînent un préjudice, un risque potentiel ou une menace de préjudice à cet enfant (1). En 2023, 4,4 millions de signalements de maltraitance présumée d'enfants ont été adressés aux services de protection de l'enfance aux États-Unis, impliquant 7,8 millions d'enfants. Environ 3,1 millions de ces signalements ont fait l'objet d'une enquête détaillée ou ont reçu une réponse alternative, et approximativement 546 000 enfants maltraités ont été identifiés (1). Les taux de maltraitance étaient plus élevés chez les filles (7,9 pour 1000 filles) que chez les garçons (6,9 pour 1000 garçons). Plus l'enfant est jeune, plus le taux de victimisation est important (environ 26,6% étaient âgés de 2 ans ou moins).
Environ deux tiers de tous les signalements adressés aux services de protection de l'enfance aux États-Unis ont été effectués par des professionnels tenus de signaler la maltraitance (p. ex., éducateurs, membres des forces de l'ordre, personnel des services sociaux, professionnels du droit, personnel de garderie, professionnels de la santé ou de la santé mentale, familles d'accueil) (2). Les éducateurs signalent systématiquement la plus grande proportion de rapports de maltraitance aux États-Unis.
Parmi les cas certifiés aux États-Unis en 2023, 76% impliquaient une négligence (dont une négligence médicale), 16% des abus physiques, 10% des abus sexuels et 0,2% un trafic sexuel (1). Un grand nombre d'enfants sont victimes de plusieurs types de maltraitances (3).
Environ 2000 enfants sont décédés aux États-Unis à la suite de mauvais traitements en 2023, dont environ la moitié avaient < 1 an (1). Environ 78% de ces enfants ont été victimes de négligence et 41,6% ont été victimes de violence physique avec ou sans d'autres formes de mauvais traitements. Plus de 80% des auteurs étaient des parents agissant seuls ou avec d'autres individus.
Les auteurs potentiels de maltraitance à enfants sont définis légèrement différemment dans différentes juridictions, mais en général, pour être considérée légalement comme un abus, la maltraitance à enfants doit être perpétrée par une personne responsable du bien-être de l'enfant. Ainsi, les parents et autres membres de la famille, les personnes vivant au domicile de l'enfant qui ont des responsabilités habituelles, les enseignants, les chauffeurs de bus, les conseillers, et ainsi de suite peuvent être des auteurs. Les personnes qui commettent des violences contre des enfants avec lesquels elles n'ont aucun lien ou dont elles n'ont pas la responsabilité (p. ex., lors de fusillades dans les écoles) peuvent être coupables d'agression, de meurtre, etc., mais elles ne sont pas considérées comme commettant de la maltraitance envers les enfants d'un point de vue juridique.
La maltraitance des enfants est reconnue comme l'une des diverses formes d'expériences négatives de l'enfance. Les ACE (comme la maltraitance infantile ou le dysfonctionnement familial) augmentent le risque de problèmes durables, notamment les troubles de santé mentale et les troubles liés à l'usage de substances (4). La maltraitance des enfants est également associée à des problèmes à l'âge adulte tels que l'obésité, les maladies cardiaques, l'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
La prévention primaire de la maltraitance des enfants est importante (5). Les stratégies préventives efficaces comprennent le soutien aux parents en leur fournissant une éducation sur une parentalité constructive, et le renforcement de la législation pour interdire les formes violentes de discipline ou de punition. Une fois la maltraitance survenue, des services d'intervention et de soutien adéquats doivent être disponibles et impliqués pour identifier les cas et fournir des soins continus aux victimes et à leurs familles. Cela aide à réduire la récurrence de la maltraitance et à atténuer ses conséquences, qui peuvent durer toute la vie.
Références générales
1. U.S. Department of Health & Human Services; Children's Bureau: An Office of the Administration for Children & Families. Child Maltreatment (2023). Accessed September 10, 2025.
2. Nadon M, Park K, Lee JY, Wright M. Who makes the call? Examining the relationship between child maltreatment referral sources and case outcomes in the United States, 2008-2018. Child Abuse Negl. 2023;145:106404. doi:10.1016/j.chiabu.2023.106404
3. Turner HA, Finkelhor D, Ormrod R. Poly-victimization in a national sample of children and youth. Am J Prev Med. 2010;38(3):323-330. doi:10.1016/j.amepre.2009.11.012
4. Waehrer GM, Miller TR, Silverio Marques SC, et al. Disease burden of adverse childhood experiences across 14 states. PLoS One. 15(1):e0226134, 2020. doi: 10.1371/journal.pone.0226134
5. World Health Organization. Fact Sheets: Child maltreatment. November 4, 2024. Accessed September 10, 2025.
Classification des maltraitances à enfant
Différentes formes de maltraitance coexistent souvent et les chevauchements peuvent être nombreux. Les 4 principales formes sont les suivantes (1):
Violences physiques
Abus sexuels
Maltraitance psychologique
Manque de soins
De plus, feindre intentionnellement, falsifier ou exagérer les symptômes médicaux d'un enfant entraînant potentiellement des interventions médicales nuisibles (maintenant appelé trouble factice imposé à autrui ou abus d'enfant en milieu médical; anciennement appelé syndrome de Munchausen par procuration) est également envisagé comme une forme d'abus (abus d'enfant en milieu médical).
Manque de soins
Le manque de soins est l'incapacité à satisfaire les besoins physiques, psychoaffectifs, scolaires et médicaux d'un enfant. La négligence est souvent passive. Il est important de distinguer la pauvreté de la négligence; la pauvreté en soi n'est pas signalable aux services de protection de l'enfance.
Différents types de négligence peuvent être définis
La négligence physique comprend l'incapacité à se procurer une alimentation, des vêtements, un hébergement adapté, ainsi qu'une surveillance et une protection contre des risques potentiels.
La négligence psychoaffective est l'incapacité à faire preuve d'affection ou d'amour ou d'autres types de soutien psychoaffectif.
La négligence éducative est l'incapacité à inscrire un enfant à l'école, à s'assurer de son assiduité ou à fournir une scolarisation à domicile.
La négligence médicale est l'incapacité à assurer à un enfant les soins appropriés ou les traitements nécessaires de ses blessures ou de ses troubles physiques ou mentaux.
Cependant, l'absence de soins préventifs (p. ex., vaccinations, examens dentaires de routine) n'est généralement pas considérée comme une négligence.
Violences physiques
On parle de maltraitance lorsque le soignant inflige des sévices physiques ou effectue une action qui impliquent un risque important d'atteinte. La violence physique peut prendre de nombreuses formes telles que secouer, laisser tomber, donner des coups de pied, frapper, mordre et brûler (p. ex., par ébouillantage ou contact avec des cigarettes).
Les nourrissons et les tout-petits présentent un risque accru d'abus physiques car les étapes développementales que la plupart traversent (p. ex., les pleurs avec ou sans coliques, les rythmes de sommeil irréguliers, les crises de colère, l'apprentissage de la propreté) peuvent frustrer les personnes qui s'occupent d'eux. Les sujets de ce groupe d'âge sont également à risque accru car ils ne peuvent pas s'exprimer ou signaler les abus dont ils sont victimes. Les violences physiques sont la cause la plus fréquente de blessure grave de la tête chez le nourrisson. Chez l'enfant en bas âge, les lésions abdominales sont également fréquentes. Les enfants de ces groupes d'âge sont également à risque accru de lésions cérébrales (c'est-à-dire, traumatisme crânien infligé) et de la colonne vertébrale en raison de leur plus grand rapport tête-corps et de leurs muscles cervicaux plus faibles.
Abus sexuels
Tout acte impliquant un enfant et réalisé dans un but de satisfaction sexuelle par un adulte ou un enfant sensiblement plus âgé (sur le plan du développement ou chronologique) constitue des sévices sexuels (voir aussi Trouble pédophile).
Les sévices sexuels ne comprennent pas les jeux sexuels normaux, dans lesquels les enfants d'âges et de développement proches se regardent ou se touchent les parties génitales sans y être forcés ou contraints. Bien que les définitions légales qui différencient les abus sexuels du jeu varient selon la juridiction, en général, le contact sexuel entre personnes ayant un écart d'âge > 4 ans (chronologiquement ou en développement mental ou physique) est considéré comme inapproprié.
Les formes d'abus sexuels comprennent
Les rapports sexuels, c'est-à-dire la pénétration orale, anale ou vaginale
Attouchements, c'est-à-dire un contact génital sans rapport sexuel
Formes qui n'impliquent pas de contact physique par l'auteur, qui comprennent l'exposition des organes génitaux de l'auteur, la présentation ou l'envoi par message de matériel sexuellement explicite à un enfant, la publication de photos sexuellement explicites d'un enfant et le fait de forcer un enfant à participer à un acte sexuel avec une autre personne ou à participer à la production de matériel sexuel
Maltraitance psychologique
La maltraitance émotionnelle se produit lorsqu'un parent ou un substitut parental inflige un préjudice émotionnel à un enfant par l'utilisation de mots ou d'actes en faisant l'une des choses suivantes:
Gronder un enfant en criant
Rejeter l'enfant en rabaissant ses capacités et ses réalisations
Intimider et terroriser l'enfant par des menaces
Exploiter ou corrompre l'enfant en encourageant des comportements déviants ou criminels
Une maltraitance psychologique peut également survenir lorsque les mots ou les actes sont omis ou retenus, devenant ainsi en fait de la négligence psychoaffective (p. ex., en ignorant ou rejetant un enfant ou en l'isolant de tout échange avec les autres enfants ou les adultes).
Considérations spéciales
Maltraitance médicale d'enfant
La maltraitance des enfants dans un cadre médical (précédemment appelé syndrome de Munchausen par procuration, à présent appelé trouble factice imposé à un autre dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition [DSM-5]) se produit lorsque les personnes qui s'en occupent produisent ou falsifient intentionnellement des symptômes physiques ou psychologiques chez un enfant. L'aidant peut rendre l'enfant malade en lui administrant des médicaments ou d'autres agents, ajouter du sang ou des contaminants bactériens aux échantillons d'urine pour simuler une maladie.
Les victimes de ce type de maltraitance peuvent recevoir des évaluations, des tests et/ou des traitements inutiles et dangereux ou potentiellement dangereux, y compris des procédures et des chirurgies (2).
Facteurs culturels
Les normes culturelles varient et un individu peut être guidé par les normes d'une ou plusieurs cultures définies par la région, le pays, la ville ou le village, le groupe social, le groupe d'âge, l'origine nationale, la religion ou d'autres facteurs. La distinction entre comportement socialement accepté et maltraitance varie selon les différentes cultures. Cependant, les normes culturelles ne doivent pas être utilisées comme raison pour excuser tous les comportements, bien que différencier ce qui est un comportement normal de la maltraitance puisse être difficile. Des châtiments corporels sévères (p. ex., fouetter, brûler, ébouillanter) constituent clairement des maltraitances physiques, mais pour des degrés moindres de châtiment physique et émotionnel d'un enfant, la limite entre un comportement socialement accepté et des maltraitances varie selon les différentes cultures. De même, il existe certaines pratiques acceptées et valorisées dans le cadre de traditions ou de rituels culturels ou religieux qui sont considérées comme de la maltraitance aux États-Unis ou dans certains autres pays, par exemple, la mutilation génitale féminine ou certains remèdes traditionnels (p. ex., le coining, les ventouses, les cataplasmes irritants) qui peuvent créer des lésions (p. ex., ecchymoses, pétéchies, brûlures mineures).
Les croyances de certains groupes religieux ou culturels incluent le refus de rechercher un traitement médical, le refus de consentir à certains types de traitements médicaux (p. ex., transfusion sanguine, vaccination), ou le fait de considérer quelque chose comme une manifestation sacrée ou spirituelle plutôt qu'une maladie (p. ex., convulsions). Les membres de ces groupes n'ont parfois pas obtenu de traitement vital (p. ex., pour une acidocétose diabétique ou une méningite), ce qui a entraîné la mort d'un enfant. Un tel échec est généralement considéré comme une négligence quelles que soient les croyances des parents ou des soignants. Lorsqu'un enfant est malade, le refus d'un traitement médicalement accepté peut entraîner une intervention légale (p. ex., ordonnée par le tribunal). La question de savoir si le refus de vaccination ou d'autres soins médicaux préventifs est légalement considéré comme une négligence médicale varie selon la juridiction.
Références sur la classification
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Child Abuse and Neglect Prevention: About Child Abuse and Neglect. May 16, 2024. Accessed September 17, 2025.
2. Bass C, Glaser D. Early recognition and management of fabricated or induced illness in children. Lancet. 2014;383(9926):1412-1421. doi:10.1016/S0140-6736(13)62183-2
Facteurs de risque de maltraitance d'enfants
L'étiologie de la maltraitance des enfants est probablement multifactorielle, impliquant une interaction complexe de facteurs de risque individuels, familiaux, communautaires et sociétaux (c'est-à-dire, les déterminants sociaux de la santé) (1) qui contribuent à la fois à la maltraitance et à la négligence (2). Les facteurs de risque sont fortement interdépendants et cumulatifs; la présence de multiples facteurs de risque augmente exponentiellement la probabilité de maltraitance (3). Les facteurs de protection, tels qu'un soutien social solide et des relations saines entre l'enfant et la personne qui s'en occupe, peuvent atténuer le risque (4).
Mauvais traitement
En règle générale, les sévices contre les enfants peuvent être attribués à une disparition brutale du contrôle de l'impulsivité chez le parent ou le soignant. Plusieurs facteurs peuvent y contribuer.
Le caractère et les caractéristiques de la personnalité des parents peuvent jouer un rôle dans la maltraitance des enfants. Les parents peuvent avoir, dans leur propre enfance, manqué d'affection et de chaleur humaine, leur enfance peut ne pas avoir été favorable à un bon développement de l'estime de soi ou de la maturité émotionnelle et dans de nombreux cas, ils ont été victimes, dans leur enfance, de formes de maltraitance. Les parents responsables de sévices peuvent voir leurs enfants comme source d'affection illimitée et inconditionnelle, et peuvent se tourner vers eux pour le soutien qu'ils n'ont jamais reçu. Par conséquent, ils peuvent concevoir des attentes irréalistes sur ce que leur enfant peut leur apporter; ils sont facilement frustrés, perdent le contrôle d’eux-mêmes; et peuvent être incapables de donner ce qu’ils n'ont jamais connu. La drogue ou l'alcool peuvent entraîner des comportements impulsifs et non contrôlés envers les enfants. Les pathologies psychiatriques non traitées des parents augmentent également le risque de mauvais traitement des enfants.
Les parents peuvent atteindre leur seuil de frustration et d'actions abusives ultérieures plus facilement et fréquemment dans le cas des enfants qui ont des besoins spéciaux et/ou des difficultés de comportements (5). Un manque de lien d'attachement peut contribuer au risque de maltraitance, qui survient plus communément chez les nourrissons prématurés ou malades séparés de leurs parents tôt dans la petite enfance ou chez les enfants biologiquement sans lien de parenté (p. ex., beaux-enfants).
Le stress circonstanciel (p. ex., perte d'emploi, divorce) peut déclencher les sévices, en particulier en l'absence de soutien affectif de la famille, des amis, des voisins ou des pairs.
Tous les types de maltraitance, y compris les abus sexuels, peuvent se produire dans tous les groupes socio-économiques. Cependant, certains facteurs de stress socio-économiques (p. ex., stress financier, isolement social, parentalité précoce ou monoparentalité) sont associés à un risque accru (1). Les enfants de primo-parents, de parents adolescents et de parents ayant plusieurs autres enfants de < 5 ans présentent également un risque accru de maltraitance.
Manque de soins
Le défaut de soins résulte habituellement d'une association de facteurs comprenant une difficulté à assumer le rôle parental, de mauvaises capacités à gérer les difficultés, des systèmes familiaux non solidaires et des difficultés stressantes de la vie. Le manque de soins se manifeste souvent dans les familles soumises à des stress financiers et environnementaux, et en particulier celles dans lesquelles les parents souffrent également de troubles de la santé mentale non traités (généralement dépression, anxiété, trouble bipolaire ou schizophrénie), de troubles de l'usage de substances ou qui ont une capacité intellectuelle limitée. Les enfants de familles monoparentales peuvent présenter un risque accru de négligence en raison de ressources limitées (6).
Références pour l'étiologie
1. Hunter AA, Flores G. Social determinants of health and child maltreatment: a systematic review. Pediatr Res. 2021;89(2):269-274. doi:10.1038/s41390-020-01175-x
2. Luo Z, Chen Y, Epstein RA. Risk factors for child abuse and neglect: Systematic review and meta-analysis. Public Health. 2025;241:89-98. doi:10.1016/j.puhe.2025.01.028
3. Vial A, van der Put C, Stams GJJM, Kossakowski J, Assink M. Exploring the interrelatedness of risk factors for child maltreatment: A network approach. Child Abuse Negl. 2020;107:104622. doi:10.1016/j.chiabu.2020.104622
4. Younas F, Gutman LM. Parental Risk and Protective Factors in Child Maltreatment: A Systematic Review of the Evidence. Trauma Violence Abuse. 2023;24(5):3697-3714. doi:10.1177/15248380221134634
5. Austin AE, Lesak AM, Shanahan ME. Risk and protective factors for child maltreatment: A review. Curr Epidemiol Rep. 7(4):334–342, 2020. doi: 10.1007/s40471-020-00252-3
6. Vanderminden J, Hamby S, David-Ferdon C, et al. Rates of neglect in a national sample: Child and family characteristics and psychological impact. Child Abuse Negl. 2019;88:256-265. doi:10.1016/j.chiabu.2018.11.014
Symptomatologie de la maltraitance des enfants
La symptomatologie dépend de la nature et de la durée des sévices et des manques de soins.
Violences physiques
Les lésions cutanées sont les signes les plus fréquents. Les signes cutanés sont habituellement subtils (p. ex., une petite ecchymose, des pétéchies sur le visage et/ou le cou) (1).
Des signes plus graves peuvent comprendre
Marques de mains ou marques de doigts ovales causées par des gifles ou des secousses
Ecchymoses longues et en bandes causées par des coups de ceinture
Contusions étroites arquées causées par des coups de fouet
Multiples brûlures rondes de petite taille causées par les cigarettes
Brûlures symétriques des membres supérieurs ou inférieurs ou des fesses provoquées par des immersions volontaires
Marques de morsures
Épaississements ou cicatrices cutanés au niveau des coins de la bouche causés par un baillon
Alopécie en plaques, avec des longueurs capillaires variables, causée par l'arrachement des cheveux
Les fractures très révélatrices d'abus physique comprennent les lésions métaphysaires classiques (c'est-à-dire, les fractures en anse de seau qui sont généralement causées par le secouage d'un nourrisson ou d'un enfant en bas âge), les fractures des côtes et les fractures des apophyses épineuses (2). Les fractures le plus souvent associées à des sévices physiques comprennent les fractures du crâne, les fractures des os longs et les fractures des côtes. Chez l'enfant < 1 an, environ 25% des fractures sont infligées par des tiers (3).
La confusion et des anomalies neurologiques focalisées peuvent se présenter avec des blessures du système nerveux central. Les cliniciens doivent être conscients que l'absence de lésions visibles à la tête n'exclut pas les dommages internes tels que les traumatismes crâniens, en particulier chez les nourrissons ayant subi des secousses violentes. Ces nourrissons peuvent être comateux ou stuporeux du fait de lésions cérébrales, et pourtant ne pas présenter de signes manifestes de traumatisme (à l'exception fréquente d'hémorragies rétiniennes), ou bien ils peuvent présenter des signes non spécifiques comme une irritabilité et des vomissements. Les traumatismes touchant les organes situés dans le thorax ou la région abdominale/pelvienne peuvent également survenir initialement sans signes visibles.
Les enfants peuvent subir plus d'un type de maltraitance entraînant des blessures périorales et intra-orales. Les professionnels médicaux et dentaires doivent être conscients des blessures et des maladies qui doivent susciter des soupçons de maltraitance d'enfants (4).
Les enfants plus âgés qui ont été fréquemment maltraités sont souvent craintifs, irritables et dorment mal. Ils peuvent avoir des symptômes de dépression, des réactions de stress post-traumatique ou de l'anxiété. Parfois, les victimes d'abus présentent des symptômes similaires à ceux du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et ce trouble peut être diagnostiqué par erreur. Des comportements violents ou suicidaires peuvent survenir.
Pièges à éviter
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Abus sexuels
Les enfants ne présentent pas toujours des signes comportementaux ou physiques d'abus sexuel. Dans la plupart des cas, les enfants ne divulguent pas spontanément les abus sexuels; ils peuvent avoir honte de révéler l'abus ou craindre que l'agresseur ne leur fasse du mal, ou d'autres conséquences s'ils en parlent à quelqu'un. Si l'enfant se confie, cela peut être retardé, parfois pendant des jours ou même des années. Dans certains cas, des changements de comportement abrupts ou extrêmes peuvent survenir sans facteur précipitant évident. De l'agressivité ou une mise en retrait peuvent survenir, ainsi que des phobies ou des troubles du sommeil. Certains enfants victimes d'abus sexuels agissent de façon considérée comme sexuellement inappropriée pour leur âge.
Les signes physiques potentiels d'abus sexuels avec pénétration peuvent comprendre
Difficulté à avaler, marcher ou s'asseoir
Ecchymoses ou déchirures autour des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche
Pertes vaginales, prurit, ou saignements
Quelques jours après les abus, l'examen des organes génitaux, de l'anus et de la bouche sera probablement normal, mais l'examinateur doit repérer des lésions cicatrisées ou d'autres modifications subtiles. Si un enfant reçoit un diagnostic d'infection sexuellement transmissible ou de grossesse, une évaluation et un soutien social pour abus sexuel ou agression sexuelle doivent être initiés.
Maltraitance psychologique
Les cliniciens doivent être conscients des signes de maltraitance émotionnelle de l'enfant (parfois aussi appelée maltraitance psychologique de l'enfant), qui est différente de la négligence. La maltraitance émotionnelle se produit lorsque les tentatives de l'enfant de satisfaire ses besoins psychologiques sont contrariées, déformées ou corrompues (5). Dans la petite enfance, une maltraitance psychoaffective peut affecter la capacité émotionnelle et réduire l'intérêt pour l'environnement social. La maltraitance psychoaffective entraîne parfois un retard de croissance et fait porter à tort un diagnostic de handicap intellectuel ou de maladie organique. Un retard dans le développement des compétences sociales et linguistiques peut être le signe d'une stimulation et d'une interaction parentales inadéquates.
Les enfants victimes d'abus émotionnel peuvent devenir insécurisés, anxieux, méfiants, superficiels dans les relations interpersonnelles, ou passifs. Ils peuvent compenser en étant, ou en ayant l'apparence d'être, excessivement préoccupés par le fait de plaire aux adultes. Des enfants qui sont repoussés présentent une très faible estime d'eux-mêmes. Les enfants qui sont menacés peuvent sembler timorés et repliés sur eux-mêmes.
L'impact sur la vie émotionnelle des enfants devient habituellement apparente à l'âge scolaire, alors qu'apparaissent des difficultés pour établir des relations avec les professeurs et les autres enfants. Souvent, les conséquences émotionnelles ne sont décelables qu'une fois l'enfant placé dans un autre environnement ou qu'après que les comportements aberrants ont disparu et sont remplacés par des comportements plus acceptables. Les enfants qui sont exploités peuvent commettre des crimes ou développer un trouble de toxicomanie.
Manque de soins
La dénutrition, la fatigue, le manque d'hygiène, un habillement inadapté et le retard de croissance sont des signes fréquents de négligence (c'est-à-dire, l'absence de fourniture adéquate de nourriture, de vêtements ou d'abri). Un retard de croissance et la mort résultant de la privation de nourriture ou d'une exposition à des températures ou une météo extrêmes se produisent occasionnellement. Le manque de soins impliquant une surveillance inadéquate peut entraîner des maladies ou des blessures évitables.
Références pour la symptomatologie
1. Pierce MC, Kaczor K, Douglas JL, et al. Validation of a clinical decision rule to predict abuse in young children based on bruising characteristics. JAMA Netw Open. 4(4):e215832, 2021. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2021.5832
2. Mankad K, Sidpra J, Mirsky DM, et al. International Consensus Statement on the Radiological Screening of Contact Children in the Context of Suspected Child Physical Abuse. JAMA Pediatr. 2023;177(5):526-533. doi:10.1001/jamapediatrics.2022.6184
3. Leventhal JM, Martin KD, Asnes AG. Incidence of fractures attributable to abuse in young hospitalized children: results from analysis of a United States database. Pediatrics. 2008;122(3):599-604. doi:10.1542/peds.2007-1959
4. Fisher-Owens SA, Lukefahr JL, Tate AR, et al. Oral and Dental Aspects of Child Abuse and Neglect. Pediatrics. 2017;140(2):e20171487. doi:10.1542/peds.2017-1487
5. American Professional Society on the Abuse of Children (APSAC) Task Force. Practice Guidelines: The investigation and determination of suspected psychological maltreatment of children and adolescents. Published 2023. Accessed September 23, 2025.
Diagnostic de maltraitance des enfants
Anamnèse et examen clinique détaillés
Questions ouvertes et de soutien
Parfois, l'imagerie et les examens de laboratoire
La maltraitance des enfants est diagnostiquée par une combinaison d'anamnèse clinique complète, d'examen physique (avec une attention particulière à certaines constatations cliniques) et de tests diagnostiques ciblés, le tout considéré dans le contexte développemental et psychosocial de l'enfant. Les traumatismes accidentels et les pathologies médicales courantes doivent être écartés.
Reconnaître la maltraitance comme étant la cause de symptômes ou de signes non spécifiques peut être difficile, et une grande vigilance doit être maintenue. En raison des biais implicites, les cliniciens pourraient être moins enclins à envisager les abus chez les enfants vivant dans un ménage biparental avec un statut socioéconomique supposé moyen ou élevé. Cependant, la maltraitance des enfants peut se produire indépendamment de la composition de la famille ou du statut socio-économique. Malgré la présence de facteurs de risque ou de biais implicites, la maltraitance est une considération importante chez tout enfant présentant des signes et/ou des symptômes (p. ex., incompatibilité entre l'anamnèse et les lésions traumatiques visibles) évocateurs de celle-ci.
Une anamnèse médicale détaillée, incluant un historique d'événements significatifs, doit être obtenue auprès des enfants (si leur développement le leur permet), et recueillie pendant que l'enfant et/ou ses aidants non impliqués (c'est-à-dire, ceux qui n'ont pas participé à la maltraitance) se trouvent dans un environnement détendu (1). Les détails pertinents des antécédents familiaux et psychosociaux comprennent les changements dans la composition familiale, l'exposition à la violence conjugale, les problèmes de santé mentale des parents, les troubles liés à l'usage de substances, l'implication auprès des services de protection de l'enfance ou de la justice des mineurs, et toute violence en cours. Souvent, après l'évaluation initiale, il n'est pas clair si des violences ont eu lieu. Cependant, l'obligation de signaler les faits supposés de maltraitance doit engager les autorités compétentes et/ou les organismes sociaux à enquêter; si leur évaluation confirme la maltraitance, des interventions juridiques et sociales appropriées peuvent être mises en œuvre.
Des questions ouvertes et fermées peuvent être nécessaires, selon l'âge développemental et le contexte psychosocial de la blessure. Des questions ouvertes (p. ex., "Peux-tu me dire ce qui est arrivé?") sont particulièrement importantes dans ces cas car les questions auxquelles on peut répondre par oui ou non (p. ex., "Papa a-t-il fait cela?", "T'a-t-il touché ici?") peuvent potentiellement construire une histoire fausse dans l'esprit d'un jeune enfant (2). Parfois, des questions directes peuvent fournir des réponses, mais généralement cette ligne de questionnement doit être réservée aux personnes formées aux enquêtes médico-légales; certains professionnels de santé ont cette formation. Les enfants qui ont été maltraités peuvent décrire les événements et l'auteur de ces actes, mais il est important de noter que certains enfants, en particulier ceux qui ont subi des sévices sexuels, peuvent être contraints au secret, menacés ou tellement traumatisés qu'ils refusent de parler des sévices (et peuvent même nier les sévices lorsqu'ils sont interrogés à ce sujet).
La rencontre clinique doit, en plus d'une anamnèse détaillée, inclure l'observation des interactions entre l'enfant et les personnes qui s'en occupent chaque fois que possible. La documentation de l'anamnèse et de l'examen clinique doit être aussi exhaustive et précise que possible, en incluant la consignation de citations exactes issues de l'anamnèse et des photos des blessures potentielles.
Violences physiques
Aux États-Unis, les violences physiques (y compris l'homicide) figurent parmi les 10 principales causes de décès chez les enfants (3). L'anamnèse et l'examen clinique peuvent tous les deux procurer des indices évocateurs de mauvais traitements (4).
Les faits évocateurs de violences sont les suivants
Réticence ou incapacité des parents à expliquer une blessure importante
Anamnèse incompatible avec la blessure (p. ex., ecchymoses sur le dos des jambes attribué à une chute vers l'avant) ou le stade de cicatrisation apparent (p. ex., d'anciennes blessures décrites comme récentes)
Anamnèse qui varie en fonction de la source d'information ou au fil du temps (il faut reconnaître que certaines discordances peuvent être attribuées aux différentes personnes qui fournissent l'anamnèse et à la façon dont l'information a été documentée par le médecin)
Anamnèse de la blessure incompatible avec le stade de développement de l'enfant (p. ex., blessures attribuées à une chute du lit d'un nourrisson trop jeune pour se retourner/se déplacer suffisamment loin, ou dans les escaliers chez un nourrisson trop jeune pour ramper et qui n'avait pas été placé près des escaliers)
Réponse inadaptée des parents devant la gravité de la blessure, soit exagérément inquiets, soit indifférents
Délai inhabituel à faire traiter la blessure
Les principaux indicateurs de maltraitance sont les suivants
Blessures atypiques
Lésions fréquemment associées aux violences plutôt qu'aux chutes typiques de l'enfance
Blessures incompatibles avec l'anamnèse déclarée
Les blessures de l'enfance résultant de chutes simples sont généralement uniques et ont tendance à être localisées au niveau du front, du menton ou de la bouche ou des surfaces d'extensions des membres, en particulier les coudes, les genoux, les avant-bras et les tibias. Des ecchymoses sur les fesses et l'arrière des jambes sont extrêmement rares suite à des chutes. Les fractures, à l'exception des fractures de la clavicule, des fractures tibiales (du tout-petit) et de la fracture du radius distal (de Pouteau-Colles), sont moins fréquentes dans les chutes typiques lors des jeux ou dans un escalier. Aucune fracture n'est pathognomonique de maltraitance, mais des lésions métaphysaires classiques (p. ex., les fractures en anse de seau), des fractures de côtes (en particulier postérieures et de la 1ère côte) et un enfoncement de la boîte crânienne ou de multiples fractures crâniennes (causées par des traumatismes apparemment mineurs), des fractures de l'omoplate, du sternum et des apophyses épineuses vertébrales doivent éveiller les soupçons de maltraitance.
Cette radiographie montre des fractures de côtes (surlignées en rouge) chez un nourrisson, évocatrices de maltraitance.
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Les violences physiques et les lésions internes graves doivent être envisagées dans le diagnostic différentiel lorsqu'une lésion sentinelle (lésions mineures sur le plan médical, mal expliquées, chez les jeunes enfants qui soulèvent des préoccupations de maltraitance) est identifiée (p. ex., un hématome chez un jeune nourrisson) (5). Le jeune nourrisson peut sembler normal malgré un traumatisme cérébral majeur, et le traumatisme crânien aigu doit faire partie du diagnostic différentiel de tout nourrisson léthargique. Les autres signes évocateurs sont des blessures multiples à différents stades de résolution ou de développement; des lésions cutanées dont les profils évoquent des causes de blessure particulières; et des blessures répétées, évoquant des violences ou une surveillance défaillante.
En cas de suspicion de maltraitance physique, y compris de traumatisme crânien infligé, un examen ophtalmologique dilaté et une neuroimagerie sont recommandés pour tous les enfants de < 1 an (6). Les hémorragies rétiniennes se produisent dans 85 à 90% des cas de traumatisme crânien infligé contre < 10% des cas de traumatisme crânien accidentel (7). Cependant, les hémorragies rétiniennes ne sont pas pathognomoniques d'abus. Elles peuvent également résulter de l'accouchement et persister pendant 4 semaines ou plus. Quand des hémorragies rétiniennes résultent d'un traumatisme accidentel, le mécanisme est habituellement évident et met en jeu le pronostic vital (p. ex., accident grave de véhicule motorisé), et les hémorragies sont habituellement peu nombreuses et confinées aux pôles postérieurs.
Les enfants de < 24 mois présentant une suspicion de maltraitance doivent subir un examen du squelette (par radiographie) à la recherche d'éventuels antécédents de lésions osseuses (fractures à différents stades de consolidation ou surélévations sous-périostées des os longs) (8, 9). Des examens sont occasionnellement réalisés chez les enfants plus âgés présentant des retards de développement importants. L'enquête standard comprend des images du
Squelette appendiculaire: humérus, avant-bras, mains, fémurs, jambes et pieds
Squelette axial: thorax (y compris des incidences obliques), bassin, colonne lombo-sacrée, colonne cervicale, et crâne
Les maladies somatiques entraînant de multiples fractures comprennent l'ostéogenèse imparfaite, le rachitisme et la syphilis congénitale. Dans la carence héréditaire en cuivre (syndrome de Menkes), l'ostéoporose peut entraîner des fractures osseuses.
Abus sexuels
Les infections sexuellement transmissibles (10, 11) chez un enfant de < 12 ans sont presque toujours le résultat d'abus sexuels. En cas de sévices sexuels, le changement de comportement chez l'enfant (p. ex., irritabilité, peur, insomnie) peut être, au début, le seul indice.
Si des sévices sexuels sont suspectés, les régions péribuccale et anale et les organes génitaux externes doivent être examinés à la recherche de lésions dans le cadre d'un examen clinique complet. Si approprié, le dépistage des infections sexuellement transmissibles est effectué de la manière la moins invasive pour l'enfant (p. ex., analyses sanguines, analyses d'urine pour certaines infections).
Si l'on pense que l'abus suspecté s'est produit récemment, une collecte de preuves médico-légales doit être proposée et, si l'assentiment est obtenu, les preuves doivent être recueillies à l'aide d'un kit approprié et manipulées conformément aux normes légales requises (voir page Examens et preuves recueillies) (12). Un dépistage et une prophylaxie post-exposition sont proposés lorsque cela est approprié. Un examen impliquant l'utilisation d'une source lumineuse grossissante avec une caméra, comme avec un colposcope spécialement équipé, peut être utile à l'examinateur ainsi que pour la documentation à des fins légales.
Sévices psychologiques et défaut de soins
Le bilan se concentre sur l'aspect général et le comportement afin de déterminer si l'enfant ne se développe pas normalement. Les enseignants et les assistants sociaux sont souvent les premiers à reconnaître les manques de soins. Le médecin peut observer des rendez-vous manqués et des vaccinations qui ne sont pas à jour. La négligence médicale de maladies qui mettent la vie en danger, ou de maladies chroniques, telles que l'asthme ou le diabète, peuvent entraîner une augmentation ultérieure des consultations chez le médecin généraliste ou aux services d'urgences et une mauvaise observance des traitements préconisés.
(Voir aussi Déficits nutritionnels.)
Références pour le diagnostic
1. APSACTaskforce. Forensic Interviewing of Children. American Professional Society on the Abuse of Children (APSAC). 2023. Accessed October 4,2025.
2. Henderson HM, Lundon GM, Lyon TD. Suppositional Wh- Questions About Perceptions, Conversations, and actions are More Productive than Paired Yes-No Questions when Questioning Maltreated Children. Child Maltreat. 2023;28(1):55-65. doi:10.1177/10775595211067208
3. Centers for Disease Control and Prevention. National Center for Health Statistics: Child Health. Accessed September 24, 2025.
4. Christian CW; Committee on Child Abuse and Neglect, American Academy of Pediatrics. The evaluation of suspected child physical abuse. Pediatrics. 2015;135(5):e1337-e1354. doi:10.1542/peds.2015-0356
5. Sheets LK, Leach ME, Koszewski IJ, Lessmeier AM, Nugent M, Simpson P. Sentinel injuries in infants evaluated for child physical abuse. Pediatrics. 2013;131(4):701-707. doi:10.1542/peds.2012-2780
6. Narang SK, Haney S, Duhaime AC, et al. Abusive Head Trauma in Infants and Children: Technical Report. Pediatrics. 2025;155(3):e2024070457. doi:10.1542/peds.2024-070457
7. Maguire SA, Watts PO, Shaw AD, et al. Retinal haemorrhages and related findings in abusive and non-abusive head trauma: A systematic review. Eye (Lond). 27(1):28–36, 2013. doi: 10.1038/eye.2012.213
8. Haney S, Scherl S, DiMeglio L, et al. Evaluating Young Children With Fractures for Child Abuse: Clinical Report. Pediatrics. 2025;155(2):e2024070074. doi:10.1542/peds.2024-070074
9. American College of Radiology and Society for Pediatric Radiology. ACR-SPR practice parameter for the performance and interpretation of skeletal surveys in children. Revised 2021. Accessed September 17, 2025.
10. Jenny C, Crawford-Jakubiak JE; Committee on Child Abuse and Neglect; American Academy of Pediatrics. The evaluation of children in the primary care setting when sexual abuse is suspected. Pediatrics. 132(2):e558–e567, 2013. doi: 10.1542/peds.2013-1741
11. Adams JA, Kellogg ND, Farst KJ, et al. Updated Guidelines for the Medical Assessment and Care of Children Who May Have Been Sexually Abused. J Pediatr Adolesc Gynecol. 2016;29(2):81-87. doi:10.1016/j.jpag.2015.01.007
12. Thackeray JD, Hornor G, Benzinger EA, Scribano PV. Forensic evidence collection and DNA identification in acute child sexual assault. Pediatrics. 2011;128(2):227-232. doi:10.1542/peds.2010-3498
Prise en charge de la maltraitance des enfants
Traitement des blessures
Signalement à l'organisme compétent
Création d'un plan de sécurité
Conseil et support familial
Parfois, placement hors de la famille
La prise en charge cible en premier lieu les urgences médicales (dont d'éventuelles infections sexuellement transmissibles) et la sécurité immédiate de l'enfant (1, 2). La consultation d'un pédiatre spécialisé en médecine de la maltraitance infantile doit être envisagée. Aussi bien dans les cas de sévices que dans les cas de manque de soins, les familles doivent être abordées dans une optique d'aide plutôt que d'une manière répressive.
Sécurité immédiate
Les cliniciens qui soupçonnent qu'un enfant est maltraité sont invités à suivre les exigences cliniques, réglementaires et légales locales et à utiliser les ressources appropriées disponibles pour évaluer, soutenir et protéger l'enfant.
Aux États-Unis, les médecins et autres professionnels en contact avec des enfants (p. ex., infirmières, assistants médicaux, infirmières praticiennes, travailleurs sociaux, psychologues, enseignants, travailleurs de garderie, policiers) sont des rapporteurs mandatés qui sont tenus par la loi dans chaque État de signaler les incidents de suspicion de maltraitance ou de négligence envers les enfants (voir Mandatory Reporters of Child Abuse and Neglect). Le public est encouragé à dénoncer toute suspicion de maltraitance.
Toute personne qui fait une déclaration de maltraitance basée sur des faits plausibles et de bonne foi est dégagée de toute responsabilité pénale et/ou civile. D'autre part, un rapporteur mandaté qui omet de faire un signalement peut être soumis à des sanctions pénales et civiles. Les signalements sont faits auprès des services de protection de l'enfance (si aux États-Unis) ou de tout autre service de protection de l'enfance approprié au niveau régional. Dans la plupart des situations, il convient que les professionnels informent les personnes en charge de l'enfant qu'un signalement est effectué conformément à la loi et qu'elles seront contactées, interrogées et probablement visitées à leur domicile si le signalement est accepté. Dans certains cas, le professionnel peut estimer qu'informer le parent ou le tuteur avant que la police ou les services sociaux ne soient saisis augmente le risque de blessure pour l'enfant et/ou pour le sujet lui-même. Dans ces circonstances, il peut être acceptable pour le professionnel de retarder l'information du parent ou de la personne en charge de l'enfant.
Les cliniciens qui soupçonnent une maltraitance infantile travaillent souvent avec des travailleurs sociaux pour déterminer les prochaines étapes, notamment
Signaler le cas à un service de protection de l'enfance
Le placement chez des parents ou en foyer temporaire (parfois une famille entière est placée hors du domicile du partenaire violent), le placement temporaire en famille d'accueil et un retour à domicile avec une surveillance étroite des services sociaux
Placement temporaire en famille d'accueil ou, rarement, déchéance de l'autorité parentale (3) dans le but d'assurer un foyer permanent par l'adoption
Le retour à la maison avec suivi des services sociaux et un suivi médical
Un enfant dénutri suspecté d'être victime de négligence doit d'abord être hospitalisé et recevoir une nutrition adaptée à son âge avant tout autre traitement nutritionnel de support (p. ex., sonde de gastrostomie). Si un enfant commence à prospérer pendant son hospitalisation, ceci est envisagé comme une preuve objective significative de négligence (ou de pauvreté avec manque de nourriture).
Le médecin joue un rôle important en liaison avec les services sociaux pour conseiller la meilleure et la plus sûre des solutions pour l'enfant.
Les professionnels de la santé aux États-Unis sont souvent invités à rédiger une déclaration d'impact; il s'agit d'une lettre généralement adressée à un membre d'une agence de protection de l'enfance (qui peut alors porter l'affaire à l'attention du système judiciaire) sur le cas d'un enfant que l'on suspecte être victime de mauvais traitements. La lettre doit contenir une explication claire de l'anamnèse et des résultats de l'examen physique (en termes simples) et un résumé de l'impression clinique concernant la probabilité que l'enfant ait été maltraité.
Suivi
Une source de soins médicaux primaires pour l'enfant est essentielle. Cependant, les familles des enfants victimes de sévices et de manque de soins déménagent souvent, rendant le suivi difficile. Les rendez-vous annulés ou manqués sont fréquents. Dans de tels cas, des visites de proximité et à domicile par des assistants sociaux et/ou des infirmières de santé publique peuvent être utiles. Un centre d'aide à l'enfance peut aider les organismes communautaires, les cliniciens et les instances judiciaires à travailler en équipe pluridisciplinaire d'une manière plus coordonnée, adaptée aux enfants, et d'une plus grande efficacité.
Un examen minutieux du milieu familial, des contacts préalables avec différents organismes concernés et des besoins des aidants doit être effectué. Un assistant social peut effectuer ces examens et aider à la collecte d'informations et aux conseils familiaux. Les assistants sociaux fournissent également une aide concrète aux personnels de soins en les aidant à obtenir des aides publiques, des services de garde des enfants et des services de répit (ce qui peut diminuer le stress des aidants). Ils peuvent également permettre de coordonner les services de santé mentale destinés aux aidants. Il est généralement nécessaire qu'il y ait des contacts périodiques ou un suivi assuré par les travailleurs sociaux.
Des programmes d'aide aux parents, qui emploient un personnel non médical formé pour aider les parents responsables de sévices et de négligence et fournir un exemple de bonne parentalité, sont disponibles dans certaines communautés. D'autres groupes de soutien de parents ont également donné de bons résultats.
Les sévices sexuels peuvent avoir des conséquences durables sur le développement de l'enfant et sur son adaptation sexuelle, notamment parmi les enfants plus âgés et les adolescents. Le conseil ou la psychothérapie aussi bien de l'enfant que de l'adulte non agresseur permettent de diminuer ces effets.
Les abus physiques, en particulier les traumatismes crâniens importants, peuvent également avoir des effets durables sur le développement et les enfants présentant un traumatisme crânien présumé ou confirmé d'origine abusive doivent être orientés vers une évaluation pour une intervention précoce. Si les personnes qui s'occupent de l'enfant craignent qu'un jeune enfant ait un handicap ou un retard de développement, elles peuvent demander une évaluation auprès de programmes d'éducation de la petite enfance. Aux États-Unis, chaque État dispose d'un système d'intervention précoce, qui est un programme destiné à évaluer et à traiter les enfants présentant un handicap suspecté ou des retards de développement.
Placement hors de la famille
Bien que le placement d'urgence temporaire jusqu'à ce que le bilan soit complet et la sécurité de l'enfant assurée soit parfois pratiqué, le but final des agences de protection de l'enfance est de maintenir l'enfant avec sa famille dans un environnement sûr et sain. Souvent, les familles se voient proposer des services pour réhabiliter les soignants, afin que les enfants qui leur ont été retirés puissent être réunis avec leur famille.
Si les interventions décrites précédemment ne garantissent pas la sécurité, un placement à long terme et possiblement même la déchéance de l'autorité parentale doivent être envisagés. Cette étape importante nécessite une décision de justice, sur requête du département juridique des services de santé concernés. La procédure varie d'un État des États-Unis à l'autre, mais elle implique habituellement le témoignage d'un médecin devant le tribunal aux affaires familiales. Lorsque la justice décide de retirer l'enfant à ses parents de manière urgente, des dispositions sont prises, typiquement un placement temporaire dans une famille d'accueil. Pendant que l'enfant est en placement temporaire, le médecin généraliste ou l'équipe médicale qui s'occupe de l'enfant doit, si possible, rester en contact avec les parents et s'assurer que tout est fait pour les aider. Il n'est pas impossible que les enfants soient de nouveau victimes de sévices lorsqu'ils sont placés en famille d'accueil. Les cliniciens doivent être conscients de cette possibilité.
Si l'environnement familial s'améliore, l'enfant peut retourner sous la responsabilité de ses parents ou tuteurs originels. Cependant, les récidives de mauvais traitements sont fréquentes.
Références pour le traitement
1. World Health Organization. Responding to child maltreatment: A clinical handbook for health professionals. August 4, 2022. Accessed September 23, 2025.
2. World Health Organization. WHO guidelines for the health sector response to child maltreatment. Technical Report. September 16, 2019. Accessed September 23, 2025.
3. Child Welfare Information Gateway. Adoption and Safe Families Act of 1997 – P.L. 105-89. November 1997. Accessed October 4, 2025.
Prévention de la maltraitance des enfants
Les pédiatres et autres cliniciens de soins primaires pour enfants sont en première ligne des efforts de prévention de la maltraitance infantile (1). Pour les cliniciens pédiatriques, l'objectif de la prévention de la maltraitance infantile est double: l'objectif principal est de minimiser le risque en identifiant et en traitant les facteurs de stress familiaux et communautaires et l'objectif secondaire est d'accroître la résilience en renforçant les facteurs de protection de l'enfant et de la famille.
La prévention de la maltraitance doit faire partie de toute visite d'un enfant bien portant par l'éducation des parents, des personnes ayant la responsabilité de l'enfant et des enfants, ainsi que par l'identification des facteurs de risques (1). Après l'évaluation du risque, les familles à risque doivent recevoir des interventions éducatives ciblées en clinique et être orientées vers les ressources communautaires appropriées.
Les parents qui ont été victimes de mauvais traitements ont plus de risques de maltraiter leurs propres enfants. Ces parents peuvent parfois exprimer leur anxiété par rapport à leur passé de victimes de sévices mais peuvent aussi être disposés à accepter une aide.
Certains facteurs de risque maternels de maltraitance peuvent être identifiés avant la naissance (p. ex., une mère qui fume, présente un trouble de l'usage de substances, et/ou a des antécédents de violence domestique) (2). Les complications obstétricales ou les problèmes médicaux pendant la grossesse, l'accouchement ou la petite enfance qui peuvent affecter la santé de la mère et/ou du nourrisson peuvent affaiblir le lien parent-nourrisson (voir Nouveau-nés malades). Lorsque de tels problèmes sont identifiés, il est important d'explorer les sentiments des parents à l'égard de leur propre capacité à être parents et leurs sentiments concernant le bien-être et les besoins du nourrisson. Une attention particulière doit être portée sur la façon dont le parent ou la personne qui s'occupe de l'enfant peut soutenir un nourrisson ayant de nombreux besoins médicaux, sur la question de savoir si les parents se fournissent mutuellement un soutien émotionnel et physique (s'il s'agit d'un couple) ou si d'autres personnes sont disponibles pour le fournir et aider aux soins (pour les parents seuls), et s'il y a des proches ou des amis pour aider en cas de besoin. Le clinicien qui reste attentif aux indices lors de la rencontre clinique et qui est capable d'apporter un soutien en temps opportun peut avoir un impact considérable sur la famille et possiblement prévenir la maltraitance infantile.
Références pour la prévention
1. Stirling J, Gavril A, Brennan B, Sege RD, Dubowitz H; American Academy of Pediatrics, COUNCIL ON CHILD ABUSE AND NEGLECT. The Pediatrician's Role in Preventing Child Maltreatment: Clinical Report. Pediatrics. 2024;154(2):e2024067608. doi:10.1542/peds.2024-067608
2. Blangis F, Drouin J, Launay E, et al. Maternal, prenatal and postnatal risk factors for early child physical abuse: a French nationwide cohort study. Lancet Reg Health Eur. 2024;42:100921. Published 2024 May 14. Doi:10.1016/j.lanepe.2024.100921
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