Métastases hépatiques

Les premiers symptômes sont souvent vagues. Ils comprennent une perte de poids et d’appétit et parfois de la fièvre. En général, le foie est augmenté de volume et de consistance dure. Il peut être sensible et souvent bosselé. Parfois, la rate est hypertrophiée. Au début, la personne présente une légère jaunisse Jaunisse chez l’adulte La peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaunâtre chez les personnes présentant une jaunisse. La jaunisse (ou ictère) apparaît en présence d’un excès de bilirubine (pigment jaune) dans... en apprendre davantage (coloration jaune anormale de la peau et des sclérotiques), mais pas toujours, à moins que la tumeur n’obstrue les canaux biliaires. Par la suite, on peut observer une distension abdominale due à la présence de liquide (une affection désignée par le terme d’ ascite Ascite L’ascite est l’accumulation de liquide contenant des protéines dans l’abdomen. De nombreux troubles peuvent provoquer une ascite, mais le plus courant est une hypertension artérielle dans les... en apprendre davantage ).

Au cours des semaines précédant le décès, la jaunisse s’aggrave progressivement. En outre, la personne peut présenter un état confusionnel et une somnolence, par accumulation de toxines dans le cerveau, car le foie est trop lésé pour les éliminer du sang. Cette affection s’appelle l’ encéphalopathie hépatique Encéphalopathie hépatique L’encéphalopathie hépatique est une détérioration de la fonction cérébrale qui se produit chez les personnes atteintes de maladie hépatique sévère due à l’accumulation dans le sang de substances... en apprendre davantage .

Le médecin peut suspecter des métastases hépatiques chez les personnes qui perdent du poids et présentent une augmentation du volume du foie, ou chez celles qui ont un cancer avec une tendance à se propager dans le foie. Cependant, le médecin a souvent du mal à diagnostiquer le cancer tant qu’il n’est pas à un stade avancé.

Si les médecins suspectent un cancer du foie, des tests hépatiques, qui consistent en de simples analyses de sang, sont pratiqués pour déterminer si le foie fonctionne bien. Les résultats peuvent être anormaux, comme dans de nombreuses maladies. Ainsi, cela ne permet pas de confirmer le diagnostic. L’échographie est généralement utile, mais la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) du foie permettent généralement de détecter plus précisément le cancer. Avant la réalisation d’une TDM ou d’une IRM, un produit de contraste Agents de contraste radio-opaques Pendant les examens d’imagerie, des agents de contraste peuvent être utilisés pour distinguer un tissu ou une structure des substances environnantes ou pour fournir des images plus détaillées... en apprendre davantage est injecté par voie intraveineuse. Le produit de contraste permet de mieux voir les éventuelles anomalies (voir Examens d’imagerie du foie et de la vésicule biliaire Examens d’imagerie du foie et de la vésicule biliaire Les examens d’imagerie du foie, de la vésicule biliaire et des voies biliaires comprennent l’échographie, la scintigraphie radio-isotopique, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance... en apprendre davantage ). Cependant, les examens d’imagerie ne permettent pas toujours de détecter de petites tumeurs ou de distinguer le cancer de la cirrhose Cirrhose du foie La cirrhose est la déformation étendue de la structure interne du foie qui survient quand une grande quantité de tissu hépatique normal est définitivement remplacée par du tissu cicatriciel... en apprendre davantage ou d’autres anomalies.

Une biopsie hépatique Biopsie du foie Un prélèvement du tissu hépatique peut être pratiqué au cours d’une intervention chirurgicale exploratoire, mais il est plus souvent effectué en introduisant une aiguille creuse dans le foie... en apprendre davantage (prélèvement d’un échantillon de tissu hépatique au moyen d’une aiguille pour examen au microscope) peut être pratiquée pour confirmer un diagnostic incertain après les examens d’imagerie ou pour obtenir de plus amples informations afin de prendre les décisions relatives au traitement. Pour augmenter la probabilité de prélever du tissu cancéreux, le médecin effectue la biopsie à l’aiguille sous guidage échographique ou tomodensitométrique. Sinon, le médecin peut introduire une sonde souple à fibres optiques (laparoscope) dans une petite incision dans l’abdomen pour identifier et prélever du tissu cancéreux.

Le traitement dépend de l’étendue du cancer et du type de cancer primitif. Les traitements possibles comprennent les suivants :

Si le cancer primitif est une leucémie Traitement Les leucémies sont des cancers des globules blancs ou des cellules qui se développent en globules blancs. Les globules blancs sont issus de la différenciation (ou maturation) progressive de... en apprendre davantage ou un lymphome Traitement Le lymphome de Hodgkin est un cancer d’un type de globules blancs appelés lymphocytes, caractérisé par la présence d’un type spécifique de cellules cancéreuses appelées cellules de Reed-Sternberg... en apprendre davantage , les médecins s’emploient à traiter ce cancer.

Si le cancer s’est largement propagé, tout ce que le médecin peut généralement faire est soulager les symptômes (voir Symptômes lors d’une maladie mortelle Symptômes d’une maladie mortelle De nombreuses maladies mortelles sont responsables des mêmes symptômes, comme la douleur, les difficultés respiratoires, les troubles digestifs, l’ incontinence, les plaies cutanées et la sensation... en apprendre davantage ). Les personnes peuvent exprimer par avance Directives anticipées Les directives anticipées en matière de soins de santé sont des documents juridiques qui indiquent les souhaits d’une personne au sujet des décisions de soins de santé dans le cas où elle deviendrait... en apprendre davantage leurs choix pour indiquer le type de traitement souhaité, au cas où elles deviendraient incapables de décider de ses soins.

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