Precauciones durante una inmersión y prevención de las lesiones por inmersión

La incidencia de barotraumatismos puede reducirse mediante la ecualización o compensación activa de los diferentes espacios aéreos, como la mascara facial (espirando aire por la nariz hacia la máscara) y el oído medio (bostezando, deglutiendo o realizando una maniobra de Valsalva). Los buceadores deben evitar contener la respiración y respirar normalmente durante el ascenso, que debe realizarse a una velocidad de no más de 0,15 a 0,3 m/s (0,5 a 1 pie/s), una velocidad que permite la eliminación gradual de nitrógeno y el vaciado de los espacios llenos de aire (p. ej., pulmones, senos). Los buzos deben ascender con paradas de descompresión según lo especifican las guías publicadas (p. ej., el cuadro sobre descompresión del Diagnosis and Treatment of Decompression Sickness and Arterial Gas Embolism, un capítulo del US Navy Diving Manual). Las recomendaciones actuales también incluyen una parada de seguridad de 3 a 5 minutos a 3 a 4 m (10 a 15 pies) para completar la ecualización. Además, los buzos no deben volar durante 12 horas después de una sola inmersión sin paradas o 18-24 horas después de múltiples inmersiones o inmersiones que requirieron paradas de descompresión.

Los buceadores deben conocer y evitar ciertas condiciones de buceo, como las siguientes:

• Escasa visibilidad

• Corrientes que requieren un esfuerzo excesivo

• Bajas temperaturas

• Buceo solitario

• Después del uso de drogas ilícitas, de sedantes o de alcohol

Las temperaturas frías plantean un riesgo particular porque puede producirse rápidamente una hipotermia que afecte el juicio y la destreza, o que induzca arritmias cardíacas mortales en personas susceptibles. No se recomienda bucear solo.

Las drogas ilícitas y el alcohol en cualquier cantidad pueden tener efectos impredecibles o no previstos en las profundidades y deben evitarse de manera estricta. Por otra parte, los medicamentos recetados rara vez interfieren con el buceo recreativo, pero si el trastorno tratado es una contraindicación para el buceo, no debe realizarse tal actividad.

Debido a que el buceo puede implicar un gran esfuerzo, los buceadores no deben tener un trastorno cardiovascular o pulmonar funcionalmente significativo y deben tener una capacidad aeróbica adecuada para el tipo de buceo realizado. Los trastornos que pueden afectar la consciencia, el estado de alerta o el juicio en general contraindican el buceo. Si existe alguna duda respecto de si el buceo está contraindicado por un trastorno específico, es preciso consultar a un experto reconocido. Para las contraindicaciones específicas para bucear, véase tabla Contraindicaciones médicas específicas para el buceo.