Etiología de la vaginitis
Las causas más comunes de vaginitis varían según la edad de la paciente. La vulvitis y la vulvovaginitis tienen algunas causas compartidas.
Niños
En las niñas, la vaginitis generalmente implica una infección con la flora del aparato digestivo (vulvovaginitis inespecífica). Un factor contribuyente común en las niñas de 2 a 6 años es la mala higiene perineal (p. ej., limpieza de atrás hacia adelante después de defecar; no lavarse las manos después de defecar; rascado por prurito).
Las sustancias químicas de los baños de burbujas o los jabones pueden causar inflamación.
Los cuerpos extraños (p. ej., papel tisú) pueden causar una vaginitis inespecífica con secreción sanguinolenta.
A veces, la vulvovaginitis infantil se debe a la infección con patógenos específicos (p. ej., estreptococos, estreptococos, especies de Candida; a veces, oxiurios).
El abuso sexual puede provocar infecciones de transmisión sexual Generalidades sobre las infecciones de transmisión sexual Infección de transmisión sexual (ITS) hace referencia a la infección por un patógeno que se transmite a través de la sangre, el semen, los líquidos vaginales u otros líquidos corporales durante... obtenga más información , incluyendo vaginitis tricomoniásicas, Tricomoniasis La tricomoniasis es la infección de la vagina o el aparato genital masculino por Trichomonas vaginalis. La enfermedad puede ser asintomática o causar uretritis, vaginitis o, en ocasiones... obtenga más información en ninos.
Mujeres en edad reproductiva
En las mujeres en edad reproductiva, la vaginitis en general es infecciosa. Los tipos más comunes son
En general, en las mujeres en edad reproductiva los Lactobacillus son los constituyentes de la flora vaginal normal. La colonización de estas bacterias mantiene el pH vaginal en el rango normal (3,8 a 4,2), con lo que se impide el crecimiento de bacterias patógenas. Además, los altos niveles de estrógenos mantienen el espesor de la mucosa vaginal, lo que mejora las defensas locales.
Los factores que predisponen el sobrecrecimiento de los patógenos bacterianos vaginales pueden incluir los siguientes:
Un pH vaginal alcalino por sangre menstrual, semen o una disminución en la concentración de lactobacilos
Mala higiene
Duchas vaginales frecuentes
La vaginitis puede producirse por cuerpos extraños (p. ej., tampones olvidados). La vaginitis inflamatoria no infecciosa es poco frecuente.
Mujeres posmenopáusicas
En las mujeres posmenopáusicas, una disminución marcada de los estrógenos en general causa adelgazamiento de la mucosa vaginal, lo que aumenta la vulnerabilidad a las infecciones y la inflamación. Algunos tratamientos (p. ej., ooforectomía, radioterapia pelviana, ciertos agentes quimioterápicos) también producen una reducción en el nivel de estrógenos. La disminución de los estrógenos predispone a la vaginitis inflamatoria (particularmente atrófica).
Los cambios hormonales durante la menopausia pueden dar como resultado un pH vaginal más alcalino, que puede predisponer al crecimiento excesivo de bacterias patógenas vaginales.
La mala higiene (p. ej., en pacientes incontinentes o postradas en la cama) puede producir una inflamación vulvar crónica debida a irritación química por orina o heces o debido a una infección inespecífica.
La vaginosis bacteriana, la vaginitis candidiásica y la vaginitis tricomoniásica no son comunes entre las mujeres posmenopáusicas, pero pueden ocurrir en pacientes con factores de riesgo.
Mujeres de todas las edades
A cualquier edad, las condiciones que predisponen a la infección vaginal o vulvar incluyen
Las fístulas entre el intestino y el tracto genital, que permiten que la flora intestinal se siembre en el tracto genital
La radiación pélvica o los tumores, que descomponen el tejido y por lo tanto comprometen las defensas normales del huésped
Las vulvitis no infecciosas representan hasta el 30% de las vulvovaginitis. Pueden producirse por una hipersensibilidad o por reacciones irritantes a los aerosoles para la higiente o los perfumes, las toallas higiénicas, los jabones de lavandería, los blanqueadores, los acondicionadores de ropa y, a veces, los colorantes textiles, las fibras sintéticas, los aditivos para el agua del baño, el papel higiénico, o, en ocasiones, los espermicidas, los lubricantes o cremas vaginales, los condones de látex, los anillos anticonceptivos vaginales o los diafragmas.
Síntomas y signos de vaginitis
La vaginitis causa flujo vaginal Prurito y secreción vaginal El prurito vaginal o la secreción pueden deberse a una inflamación infecciosa o no infecciosa de la mucosa vaginal ( vaginitis), a menudo con inflamación de la vulva (vulvovaginitis). Los síntomas... obtenga más información , que debe distinguirse de cualquier secreción vaginal normal. En los niños, el flujo normal es común cuando los niveles de estrógenos son altos, p. ej., durante las primeras 2 semanas de vida debido a los estrógenos maternos transferidos antes del nacimiento (a menudo aparece un pequeño sangrado cuando los niveles de estrógenos disminuyen rápidamente) y durante los pocos meses antes de la menarca, cuando los estrógenos aumentan su producción.
El flujo vaginal normal es generalmente lechoso blanco o mucoide, no tiene olor y no es irritante; puede producir humedad vaginal que mancha la ropa interior.
Las secreciones por vaginitis son acompañadas de prurito, eritema y a veces dolor, quemazón o un sangrado leve. El prurito puede interrumpir el sueño. Puede haber disuria y dispareunia. En la vaginitis atrófica, el flujo es escaso, la dispareunia es común y el tejido vaginal parece delgado y seco. Aunque los síntomas pueden variar entre los tipos particulares de vaginitis, hay mucha superposición (véase tabla Tipos comunes de vaginitis Tipos comunes de vaginitis 
).
La vulvitis puede causar eritema, prurito y a veces, dolor y secreción vulvar.
Diagnóstico de lz vaginitis
Evaluación clínica
pH vaginal y preparados frescos con solución fisiológica e hidróxido de potasio (KOH)
La vaginitis se diagnostica usando los criterios clínicos y pruebas en el consultorio o de laboratorio.
Primero se toma una muestra del flujo vaginal con un espéculo lubricado en agua, y se usa un papel reactivo para medir el pH en intervalos de 0,2 puntos desde 4,0 hasta 6,0. Luego las secreciones se colocan en 2 portaobjetos con sendos hisopos y se diluye con cloruro de sodio al 0,9% (preparado salino fresco) y con hidróxido de potasio al 10% (preparado fresco con KOH). El preparado con KOH se inspecciona en busca de olor a pescado (prueba del olfateo o del olor), que se produce por las aminas secretadas en la vaginitis tricomoniásica o la vaginosis bacteriana. El preparado fresco en solución fisiológica se examina al microscopio tan pronto como sea posible para identificar las tricomonas, que pueden volverse inmóviles y ser más difíciles de reconocer pocos minutos después de la preparación del portaobjetos. El hidróxido de potasio disuelve la mayor parte del material celular excepto las hifas, lo cual permite la identificación.
Los criterios clínicos y las pruebas en el consultorio son la forma más rentable de diagnosticar la vaginitis infecciosa. Sin embargo, si los hallazgos no son concluyentes, la secreción puede cultivarse en busca de hongos o tricomonas. Además, en la actualidad se comercializan algunas pruebas de diagnóstico relativamente nuevas para uso clínico (1–5 Referencias del diagnóstico La vaginitis es la inflamación infecciosa o no de la mucosa vaginal, algunas veces con inflamación de la vulva. Los síntomas incluyen secreción vaginal, irritación, prurito y eritema. El diagnóstico... obtenga más información 
).
Otras causas de flujo deben descartarse:
Cuerpo extraño: si una niña tiene flujo vaginal, debe sospecharse un cuerpo extraño.
Cervicitis Cervicitis La cervicitis es la inflamación infecciosa o no infecciosa del cervix. Los hallazgos pueden incluir flujo vaginal, sangrado vaginal, y eritema y friabilidad cervical. Las mujeres se deben estudiar... obtenga más información
: la secreción cervical debida a cervicitis puede semejarse a la de la vaginitis.Enfermedad pelviana inflamatoria Enfermedad pelviana inflamatoria La enfermeda pelviana inflamatoria es una infección polimicrobiana del tracto genital femenino superior: el cuello uterino, el útero, las trompas uterinas o de Falopio y los ovarios; puede formarse... obtenga más información : dolor abdominal, dolor cervical a la movilización o inflamación cervical sugieren una enfermedad inflamatoria pélvica.
Cáncer Introducción a los tumores ginecológicos Los cánceres ginecológicos a menudo comprometen el útero, los ovarios, el cuello uterino, la vulva, la vagina, las trompas uterinas o de Falopio o el peritoneo. La enfermedad trofoblástica gestacional... obtenga más información : secreción acuosa o sanguinolenta puede deberse a un cáncer de vulva, vaginal o cervical; los cánceres deben diferenciarse de la vaginitis el examen clínico y pruebas de Papanicolaou (Pap).
Trastornos cutáneos: el prurito vaginal y la secreción pueden deberse a trastornos cutáneos (p. ej., psoriasis Psoriasis La psoriasis es una enfermedad inflamatoria que se manifiesta casi siempre con pápulas y placas eritematosas, bien delimitadas, cubiertas por una descamación de color plata. Múltiples factores... obtenga más información
, tiña versicolor Tiña versicolor La tiña versicolor es la infección cutánea por el germen Malassezia furfur que se manifiesta con parches mútiples, asintomáticos, de colores variables, entre canela, marrón y rosado.... obtenga más información 
), que usualmente puede diferenciarse mediante la anamnesis y los hallazgos cutáneos.
Si una niña tiene una vaginitis tricomoniásica, se requiere tener en mente un abuso sexual. Si aparece un flujo vaginal inexplicable que puede deberse a una infección de transmisión sexual, esta debe considerarse. En las mujeres con vaginosis bacteriana o vaginitis triconomoniásica (y que tienen un riesgo más elevado de infecciones de transmisión sexual), deben realizarse estudios cervicales para Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia trachomatis, causas comunes de enfermedad inflamatoria pélvica transmitida sexualmente.
Referencias del diagnóstico
1. Cartwright CP, Lembke BD, Ramachandran K, et al: Development and validation of a semiquantitative, multitarget PCR assay for diagnosis of bacterial vaginosis. J Clin Microbiol 50 (7):2321–2329, 2012. doi: 10.1128/JCM.00506-12 Epub 2012 Apr 25.
2. Schwebke JR, Gaydos CA, Nyirjesy P, et al: Diagnostic performance of a molecular test versus clinician assessment of vaginitis. J Clin Microbiol 56 (6):e00252-18, 2018. doi: 10.1128/JCM.00252-18 Print 2018 Jun.
3. Gaydos CA, Beqaj S, Schwebke JR, et al: Clinical validation of a test for the diagnosis of vaginitis. Obstet Gynecol 130 (1):181–189, 2017. doi: 10.1097/AOG.0000000000002090
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5. Coleman JS, Gaydos CA: Molecular diagnosis of bacterial vaginosis: An update. J Clin Microbiol 56 (9):e00342–e00318, 2018. doi: 10.1128/JCM.00342-18 Print 2018 Sep.
Tratamiento de la vaginitis
Medidas higiénicas
Tratamiento sintomático
Tratamiento de la causa
La vulva debe mantenerse lo más limpia posible. Deben evitarse los jabones y los preparados tópicos innecesarios (p. ej., aerosoles para la higiene femenina). El uso intermitente de hielo o baños de asiento tibios con o sin bicarbonato de sodio pueden reducir el dolor y el prurito.
Si los síntomas son moderados o intensos o si no responden a otras medidas, pueden requerirse medicamentos. Para el prurito debido a entidades no infecciosas, pueden aplicarse corticosteroides tópicos (p. ej., hidrocortisona al 1% 2 veces al día según necesidad); pueden aplicarse en la vulva pero no en la vagina. Los antihistamínicos orales disminuyen el prurito y causan somnolencia, lo que ayuda a la paciente a dormir.
Se trata cualquier infección (p. ej., vaginosis bacteriana Tratamiento Una vaginosis bacteriana es una vaginitis debida a una alteración compleja de la flora vaginal en la que disminuye la cantidad de lactobacilos y aumenta la de anaerobios patógenos. Los síntomas... obtenga más información 
, vaginitis por Candida Tratamiento La vaginitis candidiásica es una infección vaginal con especies de Candida, en general C. albicans. (Véase también Generalidades sobre la vaginitis). La mayoría de las vaginitis... obtenga más información 
, tricomoniasis Tratamiento La tricomoniasis es la infección de la vagina o el aparato genital masculino por Trichomonas vaginalis. La enfermedad puede ser asintomática o causar uretritis, vaginitis o, en ocasiones... obtenga más información ) u otra causa. Los cuerpos extraños deben extraerse.
Se debe enseñar a las niñas prepuberales a higienizarse correctamente (p. ej., limpiarse de adelante hacia atrás después de defecar u orinar, lavarse las manos, evitar rascarse el periné). Si la inflamación vulvar crónica se debe a postración en cama o incontinencia, una mejor higiene vulvar puede ayudar.
Conceptos clave
Las causas relacionadas con la edad más comunes de vaginitis inespecífica incluyen la vaginitis inespecífica y la irritación química en las niñas (a menudo relacionada con la higiene); la vaginosis bacteriana y la vaginitis por Candida y por tricomonas en mujeres en edad reproductiva; y la vaginitis atrófica en mujeres posmenopáusicas.
Diagnosticar vaginitis principalmente en base a los hallazgos clínicos, la medición del pH vaginal y el examen de preparados en fresco tratados con solución fisiológica y KOH.
Tratar las causas infecciosas y otras causas específicas, tratar los síntomas, y en caso de ser apropiado, discutir con las pacientes la forma de mejorar la higiene.
