La vaginosis bacteriana es una disbiosis (una alteración compleja de la flora vaginal en la que disminuyen los lactobacilos y se produce un sobrecrecimiento de patógenos anaerobios), y se considera una infección de transmisión sexual. Los síntomas incluyen secreción vaginal (de color blanco grisáceo o verdoso, acuosa, homogénea, que tapiza uniformemente las paredes vaginales y de olor fétido [a pescado]) y, en ocasiones, irritación vulvovaginal leve. El diagnóstico se establece mediante criterios clínicos (criterios de Amsel), que incluyen el pH vaginal y el examen microscópico, o mediante pruebas de diagnóstico molecular. El tratamiento de la paciente suele consistir en metronidazol oral o vaginal, o clindamicina vaginal; en caso de infecciones recurrentes, debe considerarse el tratamiento de las parejas sexuales.
La vaginosis bacteriana es la vaginitis infecciosa más común. La patogenia no está clara, pero implica el sobrecrecimiento de múltiples patógenos bacterianos y una disminución de la flora vaginal habitual con predominio de (1).
Los patógenos anaerobios que proliferan incluyen especies de Prevotella, especies de Peptostreptococcus, Gardnerella vaginalis, especies de Mobiluncus y Mycoplasma hominis, que aumentan su concentración entre 10 y 100 veces y reemplazan a los lactobacilos que suelen mantener un ambiente vaginal normal (2).
La vaginosis bacteriana parece aumentar el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica, endometritis posparto y posaborto y infección del manguito vaginal poshisterectomía. En el embarazo, la vaginosis bacteriana se asocia con un mayor riesgo de corioamnionitis, rotura prematura de membranas, trabajo de parto pretérmino y parto pretérmino.
Referencias generales
1. Muzny CA, Sobel JD. Understanding and Preventing Recurring Bacterial Vaginosis: Important Considerations for Clinicians. Int J Womens Health. 2023;15:1317-1325. Published 2023 Aug 9. doi:10.2147/IJWH.S383333
2. Martin DH, Marrazzo JM. The Vaginal Microbiome: Current Understanding and Future Directions. J Infect Dis. 2016;214 Suppl 1(Suppl 1):S36-S41. doi:10.1093/infdis/jiw184
Transmisión sexual de la vaginosis bacteriana
Los datos epidemiológicos sugieren firmemente que la vaginosis bacteriana es una infección de transmisión sexual. Los estudios muestran asociaciones entre la vaginosis bacteriana incidente y las prácticas sexuales, como tener una nueva pareja sexual (de cualquier género), tener una pareja femenina con vaginosis bacteriana, el sexo oral receptivo y el sexo dígito-vaginal y dígito-anal (1, 2, 3). La vaginosis bacteriana es infrecuente en personas que no son sexualmente activas. Los datos que respaldan la transmisión sexual de hombre a mujer incluyen la demostración microbiológica de bacterias asociadas a la vaginosis bacteriana en las parejas masculinas. Los hombres pueden albergar especies bacterianas asociadas a la vaginosis bacteriana en la uretra distal y el espacio subprepucial, y se ha demostrado que la microbiota del pene predice el riesgo de la pareja femenina de presentar vaginosis bacteriana incidente (2). En mujeres con una relación heterosexual monógama, se ha demostrado que el tratamiento de la pareja masculina reduce las tasas de recurrencia de la vaginosis bacteriana.
Los factores de riesgo para la vaginosis bacteriana son los mismos que los de las infecciones de transmisión sexual, incluyendo múltiples parejas sexuales, compartir juguetes sexuales y el uso no constante o incorrecto de condones o barreras bucales. El uso de un dispositivo intrauterino de cobre también es un factor de riesgo.
Referencias sobre transmisión sexual
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1
2. Vodstrcil LA, Plummer EL, Fairley CK, et al. Male-Partner Treatment to Prevent Recurrence of Bacterial Vaginosis. N Engl J Med. 2025;392(10):947-957. doi:10.1056/NEJMoa2405404
3. Fethers KA, Fairley CK, Hocking JS, et al. Sexual risk factors and bacterial vaginosis: a systematic review and meta-analysis. Clin Infect Dis. 2008;47(11):1426-1435. doi:10.1086/592974
Síntomas y signos de la vaginosis bacteriana
El flujo vaginal de la vaginosis bacteriana es de color blanco grisáceo o verdoso, acuoso y homogéneo. Tapiza uniformemente las paredes vaginales y tiene un olor fétido (a pescado). A menudo, el olor se intensifica cuando el flujo es más alcalino (después del coito y durante la menstruación).
Muchas pacientes son asintomáticas. Puede producirse irritación vulvovaginal leve.
En la exploración física también se puede observar eritema o edema vulvovaginal leve.
Diagnóstico de la vaginosis bacteriana
Examen pelviano
pH vaginal y microscopia
Pruebas diagnósticas moleculares
Se realiza una exploración pélvica.
Se obtiene una muestra de flujo vaginal con un hisopo y se analiza con papel indicador de pH; el pH se mide en intervalos de 0,2 desde 4,0 hasta 6,0 (el pH vaginal normal es de 3,8 a 4,2).
Luego, se coloca una muestra de secreción obtenida con un hisopo en 2 portaobjetos. Cada portaobjetos se prepara con un líquido diferente (añadido con un gotero a la muestra de flujo vaginal):
Preparación en fresco con solución fisiológica: cloruro de sodio al 0,9%
Preparación en fresco con hidróxido de potasio (KOH): hidróxido de potasio al 10%
El diagnóstico de vaginosis bacteriana puede establecerse si se cumplen 3 de los 4 criterios (criterios de Amsel) (1):
Secreción homogénea, fluida, de color blanco grisáceo, que recubre uniformemente las paredes vaginales
pH del flujo vaginal > 4,5
Olor a pescado en la prueba de aminas (aplicación de hidróxido de potasio al 10% al flujo vaginal)
Las células clave (células epiteliales con cocobacilos adheridos que oscurecen parcialmente sus bordes celulares) representan más del 20% de las células epiteliales vaginales en la preparación en fresco con solución salina (al 0,9%)
La vaginosis bacteriana cursa con una secreción blanco-grisácea característica.
By permission of the publisher. From Spitzer M, Mann M. In Atlas of Clinical Gynecology: Gynecologic Pathology. Edited by M Stenchever (series editor) and B Goff. Philadelphia, Current Medicine, 1998.
Las células clave son células epiteliales vaginales con cocobacilos adheridos que oscurecen parcialmente sus bordes celulares. La evaluación microscópica de una preparación en fresco con solución salina que muestra que más del 20% de las células epiteliales son células clave contribuye al diagnóstico de la vaginosis bacteriana.
Imagen obtenida de la Public Health Image Library de los Centers for Disease Control and Prevention.
La presencia de leucocitos en el examen en fresco con solución salina sugiere una infección concomitante (posiblemente vaginitis o cervicitis por tricomonas, o cervicitis gonorreica o por clamidia) y la necesidad de realizar pruebas adicionales.
Las pruebas de diagnóstico molecular (pruebas de amplificación de ácidos nucleicos [PAAN] y sondas de hibridación de ácido desoxirribonucleico [ADN]) están disponibles para uso clínico (2, 3, 4, 5). Si no es posible realizar un examen microscópico o el diagnóstico no es concluyente, debe considerarse una prueba de diagnóstico molecular.
Actualmente no se recomienda el cribado sistemático de la vaginosis bacteriana en personas asintomáticas (incluso en pacientes que planean un embarazo, durante el embarazo y en el preoperatorio) (6).
Referencias del diagnóstico
1. Vaginitis in Nonpregnant Patients. ACOG Practice Bulletin, Number 215. Obstet Gynecol. 2020;135(1):e1-e17. doi:10.1097/AOG.0000000000003604
2. Cartwright CP, Lembke BD, Ramachandran K, et al. Development and validation of a semiquantitative, multitarget PCR assay for diagnosis of bacterial vaginosis. J Clin Microbiol. 2012;50(7):2321–2329. doi: 10.1128/JCM.00506-12
3. Schwebke JR, Gaydos CA, Nyirjesy P, et al. Diagnostic performance of a molecular test versus clinician assessment of vaginitis. J Clin Microbiol. 2018;56(6):e00252-18. doi: 10.1128/JCM.00252-18
4. Gaydos CA, Beqaj S, Schwebke JR, et al. Clinical validation of a test for the diagnosis of vaginitis. Obstet Gynecol. 2017;130 (1):181–189. doi: 10.1097/AOG.0000000000002090
5. Coleman JS, Gaydos CA. Molecular diagnosis of bacterial vaginosis: An update. J Clin Microbiol. 2018;56(9):e00342–e00318. doi: 10.1128/JCM.00342-18
6. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1
Tratamiento de la vaginosis bacteriana
Metronidazol o clindamicina
Las siguientes son las pautas de tratamiento recomendadas para la vaginosis bacteriana; son igualmente eficaces (véase CDC: Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021):
Metronidazol 500 mg por vía oral 2 veces al día durante 7 días
Gel de metronidazol al 0,75%, 5 g (generalmente un aplicador lleno, incluido con el medicamento) por vía intravaginal 1 vez al día durante 5 días
Crema de clindamicina al 2%, 5 g (generalmente un aplicador completo, incluido con el medicamento) por vía intravaginal una vez al día durante 7 días (1)
La elección entre el tratamiento oral y el vaginal tópico se basa en las posibles interacciones farmacológicas con otros medicamentos sistémicos que tome la paciente, su preferencia y la probabilidad de que cumpla el ciclo completo de tratamiento. La crema de clindamicina es de base oleosa y puede debilitar los preservativos de látex y los diafragmas durante los 5 días posteriores a su uso; esta precaución específica no se aplica al gel de metronidazol.
Se debe aconsejar a todas las mujeres que se abstengan de mantener relaciones sexuales o que usen preservativo en todas las relaciones sexuales durante la pauta de tratamiento de la vaginosis bacteriana, independientemente de la formulación elegida.
Las pautas alternativas para el tratamiento de la vaginosis bacteriana, que cuentan con menos datos de eficacia, carecen de datos de resultados a largo plazo y/o son más costosas, incluyen (2):
Clindamicina 300 mg por vía oral 2 veces al día durante 7 días
Óvulos de clindamicina de 100 mg por vía intravaginal una vez al día antes de acostarse durante 3 días (los dispositivos anticonceptivos de látex [p. ej., preservativos, diafragmas] no se deben usar hasta al menos 72 horas después de este tratamiento debido al posible daño causado por la base oleosa de los óvulos)
Tinidazol 2 g por vía oral una vez al día durante 2 días
Tinidazol 1 g por vía oral una vez al día durante 5 días
Cuando se trata, la vaginosis bacteriana sintomática suele resolverse en pocos días, pero suele recidivar. Si se repite con frecuencia (infección actual y al menos 2 episodios previos en los últimos 12 meses), pueden requerirse dosis supresoras continuas de antibióticos. Se puede considerar el tratamiento supresor con gel de metronidazol dos veces por semana durante 16 semanas en pacientes con vaginosis bacteriana recurrente (5).
Aunque la vaginosis bacteriana aumenta el riesgo de parto prematuro, no se ha demostrado que el cribado de mujeres embarazadas asintomáticas sea eficaz para reducir dicho riesgo en aquellas con riesgo promedio o alto (6). Las mujeres embarazadas con vaginosis bacteriana sintomática deben recibir tratamiento; las pautas de tratamiento pueden incluir las opciones recomendadas de metronidazol por vía oral o gel de metronidazol al 0,75% por vía vaginal, o bien las pautas alternativas de clindamicina por vía oral u óvulos de clindamicina (2). Los tratamientos que no deben usarse durante el embarazo debido a la insuficiencia de datos de seguridad o a pruebas de efectos perjudiciales son los siguientes: tinidazol (los datos en animales sugieren un riesgo de efectos adversos), secnidazol, crema de clindamicina al 2% por vía vaginal, gel de metronidazol al 1,3% por vía vaginal y comprimidos vaginales de metronidazol de 750 mg.
Se ha propuesto la administración vaginal de ácido bórico como opción para el tratamiento de la vaginosis bacteriana; el mecanismo propuesto es la disrupción de la biopelícula asociada a la vaginosis bacteriana (7, 8, 9). El ácido bórico se ha utilizado durante más de un siglo para tratar infecciones vaginales, aunque generalmente para la candidiasis vaginal. Su uso para el tratamiento de la vaginosis bacteriana solo se ha investigado en pequeños estudios observacionales y en un ensayo de fase 2 (10, 11). Las pruebas más sólidas que respaldan su uso provienen de estudios retrospectivos no controlados que describieron la eficacia del ácido bórico como parte del tratamiento combinado de la vaginosis bacteriana recurrente (1, 7, 12). Ningún ensayo clínico controlado, aleatorizado y doble ciego ha demostrado de forma concluyente su eficacia, ya sea en monoterapia o como parte de un tratamiento combinado (10, 11). Como opción para mujeres con múltiples recurrencias, una pauta publicada es la siguiente: un nitroimidazol por vía oral (500 mg de metronidazol o tinidazol dos veces al día durante 7 días), seguido de 600 mg de ácido bórico por vía intravaginal una vez al día durante 21 días y, posteriormente, de gel de metronidazol al 0,75% por vía intravaginal dos veces por semana durante 4 a 6 meses (2).
El tratamiento de las parejas sexuales de mujeres con vaginosis bacteriana se recomienda en ciertas situaciones. Históricamente, los ensayos sobre el tratamiento de la pareja masculina han mostrado un beneficio escaso o nulo en la prevención de la recurrencia de la vaginosis bacteriana; sin embargo, un ensayo aleatorizado de 2025 en el que se utilizó metronidazol por vía oral y clindamicina tópica aplicada en el pene demostró una tasa de recurrencia de la vaginosis bacteriana significativamente menor en las parejas femeninas en comparación con la ausencia de tratamiento de la pareja masculina (13). El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda que se considere el tratamiento simultáneo de la pareja sexual con una combinación de antimicrobianos orales y tópicos para las parejas masculinas de pacientes adultas con vaginosis bacteriana sintomática recurrente, así como la toma de decisiones compartidas respecto al tratamiento simultáneo de la pareja sexual en quienes tienen parejas del mismo sexo y en pacientes con un primer episodio de vaginosis bacteriana sintomática (14).
Referencias del tratamiento
1. Surapaneni S, Akins R, Sobel JD. Recurrent Bacterial Vaginosis: An Unmet Therapeutic Challenge. Experience With a Combination Pharmacotherapy Long-Term Suppressive Regimen. Sex Transm Dis. 2021;48(10):761-765. doi:10.1097/OLQ.0000000000001420
2. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1
3. Schwebke JR, Morgan FG Jr, Koltun W, Nyirjesy P. A phase-3, double-blind, placebo-controlled study of the effectiveness and safety of single oral doses of secnidazole 2 g for the treatment of women with bacterial vaginosis. Am J Obstet Gynecol. 2017;217 (6):678.e1–678.e9, 2017. doi: 10.1016/j.ajog.2017.08.017
4. Hillier SL, Nyirjesy P, Waldbaum AS, et al. Secnidazole treatment of bacterial vaginosis: A randomized controlled trial. Obstet Gynecol. 2017;130(2):379-386. doi: 10.1097/AOG.0000000000002135
5. Sobel JD, Ferris D, Schwebke J, et al: Suppressive antibacterial therapy with 0.75% metronidazole vaginal gel to prevent recurrent bacterial vaginosis. Am J Obstet Gynecol 194(5):1283-1289, 2006. doi:10.1016/j.ajog.2005.11.041
6. US Preventive Services Task Force, Owens DK, Davidson KW, et al. Screening for Bacterial Vaginosis in Pregnant Persons to Prevent Preterm Delivery: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2020;323(13):1286-1292. doi:10.1001/jama.2020.2684
7. Reichman O, Akins R, Sobel JD. Boric acid addition to suppressive antimicrobial therapy for recurrent bacterial vaginosis. Sex Transm Dis. 2009;36(11):732-734. doi:10.1097/OLQ.0b013e3181b08456
8. Tomás M, Palmeira-de-Oliveira A, Simões S, et al. Bacterial vaginosis: Standard treatments and alternative strategies. Int J Pharm. 2020;587:119659. doi:10.1016/j.ijpharm.2020.119659
9. Sousa LGV, Pereira SA, Cerca N. Fighting polymicrobial biofilms in bacterial vaginosis. Microb Biotechnol. 2023;16(7):1423-1437. doi:10.1111/1751-7915.14261
10. Zeron Mullins M, Trouton KM. BASIC study: is intravaginal boric acid non-inferior to metronidazole in symptomatic bacterial vaginosis? Study protocol for a randomized controlled trial. Trials. 2015;16:315. Published 2015 Jul 26. doi:10.1186/s13063-015-0852-5
11. Mittelstaedt R, Kretz A, Levine M, et al. Data on Safety of Intravaginal Boric Acid Use in Pregnant and Nonpregnant Women: A Narrative Review. Sex Transm Dis. 2021;48(12):e241-e247. doi:10.1097/OLQ.0000000000001562
12. Powell A, Ghanem KG, Rogers L, et al. Clinicians' Use of Intravaginal Boric Acid Maintenance Therapy for Recurrent Vulvovaginal Candidiasis and Bacterial Vaginosis. Sex Transm Dis. 2019;46(12):810-812. doi:10.1097/OLQ.0000000000001063
13. Vodstrcil LA, Plummer EL, Fairley CK, et al. Male-Partner Treatment to Prevent Recurrence of Bacterial Vaginosis. N Engl J Med. 2025;392(10):947-957. doi:10.1056/NEJMoa2405404
14. Concurrent Sexual Partner Therapy to Prevent Bacterial Vaginosis Recurrence. Obstet Gynecol. 2025;146(6):e111-e114. doi:10.1097/AOG.0000000000006102
Conceptos clave
La vaginosis bacteriana es una disbiosis de la flora vaginal en la que disminuyen los lactobacilos y proliferan los patógenos anaerobios; se considera una infección de transmisión sexual.
El flujo vaginal cubre uniformemente las paredes vaginales y es maloliente, de color blanco grisáceo o verde, fluido y homogéneo; muchas pacientes son asintomáticas.
El diagnóstico se basa en el examen pélvico, la medición del pH vaginal, la microscopia y las pruebas de diagnóstico molecular.
Tratar con metronidazol o clindamicina
