La biopsia hepática proporciona información histológica sobre la estructura del hígado y revela evidencias de lesión hepática. Esta información puede ser esencial tanto en el diagnóstico y manejo como en la estadificación de la fibrosis. Aunque sólo se obtiene un pequeño núcleo tisular, suele ser representativo, incluso para diagnosticar lesiones localizadas.
La biopsia hepática percutánea suele realizarse en la cama del paciente bajo guía ecográfica. Esta última se prefiere debido a que ofrece una oportunidad de visualizar el hígado y señalar las lesiones localizadas. Además, un enfoque transyugular realizado bajo fluoroscopia puede obtener tejido hepático y mediciones indirectas de las presiones portales.
Indicaciones
En general, la biopsia se indica cuando se sospechan trastornos hepáticos no identificados con métodos menos invasivos o que requieren histopatología para su estadificación (véase tabla ) (1, 2). La biopsia es útil en particular para detectar enfermedades hepáticas infiltrantes y es necesaria para aclarar la naturaleza de problemas con aloinjertos (es decir, lesión isquémica, rechazo, trastornos de las vías biliares, hepatitis viral) después de un trasplante de hígado. Podría ser necesaria la realización de biopsias seriadas, en general durante varios años, para controlar la progresión de la enfermedad.
Indicaciones de biopsia hepatica*
Trastorno | Uso |
|---|---|
Alteraciones en las pruebas hepáticas de causa desconocida | Diagnóstico |
Enfermedad hepática relacionada con el alcohol, enfermedad hepática grasa asociada a disfunción metabólica y esteatohepatitis | Diagnóstico y estadificación |
Hepatitis crónica (viral o autoinmunitaria) | Diagnóstico y estadificación |
Trastornos por depósito de metales pesados (p. ej., hemocromatosis, enfermedad de Wilson) | Diagnóstico |
Sospecha de rechazo u otra complicación después del trasplante de hígado | Diagnóstico |
Estado de donante hepático | Evaluación |
Hepatoesplenomegalia de causa desconocida | Diagnóstico |
Colestasis intrahepática de causa desconocida (en general, colangitis biliar primaria [cirrosis biliar primaria], colangitis esclerosante primaria o lesión hepática inducida por fármacos) | Diagnóstico |
Sospecha de cáncer o lesiones localizadas de origen desconocido | Diagnóstico |
Enfermedad sistémica de origen desconocido (p. ej., fiebre de etiología desconocida, trastornos inflamatorios o granulomatosos) | Diagnóstico (se solicita cultivo) |
Uso de fármacos hepatotóxicos (p. ej., metotrexato) | Control |
*En general, se indica una biopsia cuando se sospecha un trastorno hepático no identificado con métodos menos invasivos o que requiere histopatología para su estadificación. | |
El examen macroscópico y la histopatología suelen arribar a un diagnóstico de certeza. La citología (aspiración con aguja fina), la biopsia por congelación y el cultivo pueden ser útiles en pacientes selectos. El contenido metálico (p. ej., cobre en pacientes bajo sospecha de enfermedad de Wilson, hierro en pacientes con hemocromatosis) puede medirse en la muestra de biopsia.
Las limitaciones de la biopsia hepática son las siguientes
Error en la obtención de la muestra
Errores ocasionales o incertidumbre en pacientes con colestasis
Necesidad de un histopatólogo experto
Contraindicaciones
Las contraindicaciones absolutas para obtener una biopsia hepática incluyen las siguientes (2):
Incapacidad del paciente de permanecer quieto y mantener un período breve en espiración para el procedimiento
Sospecha de lesión vascular (p. ej., hemangioma)
Alteración del estado de coagulación/hemostasia
Hipofibrinogenemia grave (como en el caso de la coagulación intravascular diseminada [CID])
Obstrucción biliar extrahepática
La determinación del riesgo hemorrágico relacionado con el procedimiento es compleja y debe individualizarse, ya que se ha demostrado que los marcadores clásicos de hemostasia (recuento de plaquetas, índice internacional normalizado [IIN]) predicen de manera inexacta la tendencia hemorrágica en pacientes con hepatopatía avanzada. Debido a esta razón, las guías actuales no especifican valores de corte para los parámetros antes de la biopsia hepática (sea percutánea o transvenosa). Los ensayos viscoelásticos también se pueden utilizar para evaluar el estado hemostático en pacientes con enfermedad hepática, aunque no se han establecido valores de corte validados para los procedimientos junto la cama del paciente, incluida la biopsia hepática.
Las contraindicaciones relativas abarcan anemia grave, peritonitis, ascitis, obesidad severa e infección o derrame subfrénico o pleural derecho. No obstante, la biopsia hepática percutánea es por lo demás bastante segura para realizarse en forma ambulatoria. La mortalidad asociada es de aproximadamente 0,01 a 0,02% (3, 4). Una complicación común es el dolor en el sitio de la biopsia. Las complicaciones mayores (p. ej., hemorragia intraabdominal, peritonitis biliar, laceración hepática, neumotórax) se desarrollan en aproximadamente el 1 al 2% de los pacientes. Las complicaciones suelen evidenciarse en 3 a 4 h, que es el período de control recomendado para los pacientes.
Otras vías
La biopsia hepática a través de la vena yugular es más invasiva que la realizada por vía percutánea; se reserva para los pacientes con coagulopatía grave, ascitis, adiposidad centrípeta, o si se necesitan mediciones indirectas de la presión portal. El procedimiento consiste en canular la vena yugular interna derecha e insertar un catéter a través de la vena cava inferior hacia la vena hepática. Luego se avanza una aguja fina a través de la vena hepática hasta el hígado. La biopsia es exitosa en la mayoría de los pacientes, pero produce muestras de tejido más pequeñas. La tasa de complicaciones es baja, dado que el 0,6% sangra cuando se punza la cápsula hepática (5). Esta vía permite la medición simultánea de las presiones venosas intrahepáticas y poshepáticas, que pueden ser útiles para distinguir la hipertensión portal.
En ocasiones, se obtiene una biopsia hepática durante una cirugía (p. ej., laparoscopia), lo que permite obtener una muestra de tejido más grande de un sitio más específico.
Referencias
1. Gopal P, Hu X, Robert ME, Zhang X. The evolving role of liver biopsy: Current applications and future prospects. Hepatol Commun. 2025;9(1):e0628. Published 2025 Jan 7. doi:10.1097/HC9.0000000000000628
2. Rockey DC, Caldwell SH, Goodman ZD, Nelson RC, Smith AD; American Association for the Study of Liver Diseases. Liver biopsy. Hepatology. 2009;49(3):1017-1044. doi:10.1002/hep.22742
3. Thomaides-Brears HB, Alkhouri N, Allende D, et al. Incidence of Complications from Percutaneous Biopsy in Chronic Liver Disease: A Systematic Review and Meta-Analysis. Dig Dis Sci. 2022;67(7):3366-3394. doi:10.1007/s10620-021-07089-w
4. Graf M, Graf C, Ziegelmayer S, et al. Complications of image-guided liver biopsies: Results of a nationwide database analysis. PLoS One. 2025;20(5):e0323695. Published 2025 Jun 2. doi:10.1371/journal.pone.0323695
5. Dohan A, Guerrache Y, Dautry R, et al. Major complications due to transjugular liver biopsy: Incidence, management and outcome. Diagn Interv Imaging.96(6):571-577, 2015. doi: 10.1016/j.diii.2015.02.006
