La característica distintiva de los trastornos glomerulares es la proteinuria, que a menudo se encuentra en el rango nefrótico (≥ 3 g/día).
Las glomerulopatías se clasifican de acuerdo con los cambios en la orina, según se manifiesten principalmente con
Proteinuria en rango nefrótico y sedimento de orina nefrótico (cilindros grasos, cuerpos grasos ovales, pero pocas células o cilindros celulares)
Hematuria, generalmente en combinación con proteinuria (que puede estar en el rango nefrótico); los glóbulos rojos son generalmente dismórficos y a menudo pueden haber cilindros eritrocíticos o celulares mixtos (sedimento urinario nefrítico)
El síndrome nefrótico es un sedimento nefrótico más edema e hipoalbuminemia (típicamente con hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia).
El síndrome nefrítico es un sedimento urinarionefrítico con o sin hipertensión, creatinina sérica elevada y oliguria.
Varios trastornos glomerulares típicamente se manifiestan con características tanto de síndrome nefrótico como nefrítico. Estos trastornos incluyen a las glomerulopatías fibrilar e inmunotactoide, la glomerulonefritis (GN) membranoproliferativa y la nefritis lúpica, aunque no se limitan a ellos.
La fisiopatología de los trastornos nefríticos y nefróticos difiere marcadamente, pero su superposición clínica es considerable; p. ej., varios trastornos pueden manifestarse con el mismo cuadro clínico, y la presencia de hematuria o proteinuria en sí misma no predice la respuesta al tratamiento o el pronóstico.
Estas enfermedades tienden a aparecer a distintas edades (véase tabla Enfermedades glomerulares según la edad y las manifestaciones) aunque hay una superposición significativa. Los trastornos pueden ser
Primarias (idiopáticas)
Secundaria (véase tablas Causas de glomerulonefritis y Causas del síndrome nefrótico)
Diagnóstico de los trastornos glomerulares
Nivel sérico de creatinina y análisis de orina
En general, se sospecha que existe un trastorno glomerular cuando las pruebas de cribado o de diagnóstico revelan una concentración elevada de creatinina en suero y un análisis de orina anormal (hematuria con o sin cilindros o proteinuria). El abordaje del paciente incluye la distinción entre las características predominantemente nefríticas de las predominantemente nefróticas, y la identificación de las causas probables de acuerdo con la edad del paciente, las enfermedades acompañantes (véase tabla Trastornos glomerulares por edad y presentación y tabla Causas de síndrome nefrótico), y otros elementos de la anamnesis (p. ej., la evolución en el tiempo, las manifestaciones sistémicas, los antecedentes familiares).
La biopsia renal está indicada cuando el diagnóstico no puede establecerse claramente a partir de la anamnesis, o cuando los hallazgos histológicos influyen en la elección del tratamiento y sus resultados (p. ej., en la nefritis lúpica).
