(Véase también Generalidades sobre las infecciones por Bartonella Generalidades sobre las infecciones por Bartonella Las Bartonella spp son bacterias gramnegativas que en el pasado se clasificaban dentro de la familia Rickettsiae. Son organismos intracelulares facultativos que normalmente viven dentro... obtenga más información ).
El gato doméstico, en particular las crías, representa el mayor reservorio de B. henselae. La prevalencia de anticuerpos contra B. henselae en los gatos en Estados Unidos varía entre el 14 y el 50%.
Casi todos los pacientes con enfermedad por arañazo de gato informan contacto con gatos, la mayoría de los cuales son sanos. La ubicación específica del microorganismo en el gato no está clara; sin embargo, ocurren períodos de bacteriemia asintomática en ciclos. La infección se transmite a los seres humanos a través de una mordedura o arañazo. La pulga del gato transmite la infección entre los gatos y puede ser la causa de la enfermedad en los seres humanos que no han tenido contacto con los gatos, aunque esta teoría no está probada. Los niños son los más afectados.
Síntomas y signos de la enfermedad por arañazo de gato
En los 3 a 10 días siguientes a sufrir la mordedura o el arañazo, la mayoría de los pacientes con enfermedad por arañazo de gato desarrollan una pápula indolora eritematosa con costra (rara vez una pústula) en el sitio de la lesión. Dentro de las 2 semanas, se detecta una linfadenopatía regional. En un inicio, los ganglios se presentan firmes y dolorosos a la palpación, luego se transforman en fluctuantes y pueden drenar a través de una fístula. La linfadenopatía puede estar acompañada por fiebre, malestar, cefalea y anorexia.
Las manifestaciones inusuales ocurren en un 11 a un 12% de los pacientes:
Síndrome de Parinaud oculoglandular (conjuntivitis asociada con nódulos preauriculares palpables) en el 6%
Manifestaciones neurológicas (encefalopatía, convulsiones, neurorretinitis [causa pérdida visual unilateral aguda], mielitis, paraplejia, arteritis cerebral) en 2%
Enfermedad granulomatosa hepatoesplénica en < 1%
Los pacientes también pueden presentar fiebre de etiología desconocida. B. henselae es una de las causas más comunes de endocarditis Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es la infección del endocardio, en general por bacterias (con mayor frecuencia, estreptococos o estafilococos) u hongos. Puede causar fiebre, soplos cardíacos, petequias... obtenga más información con cultivo negativo, por lo general en pacientes con cardiopatía valvular predisponente. En pacientes inmunosuprimidos, B. henselae puede causar angiomatosis y peliosis bacilar. En pacientes con sida puede producirse una enfermedad diseminada grave.
La linfadenopatía desaparece espontáneamente en los siguientes 2 a 5 meses. Es habitual la recuperación completa, excepto en cuadros muy graves neurológicos o hepatoesplénicos, que pueden ser mortales o dejar secuelas.
Diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato
Pruebas serológicas en las etapas aguda y de convalecencia, o pruebas por PCR (polymerase chain reaction)
En ocasiones, biopsia de ganglios linfáticos
El diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato generalmente se confirma con títulos de anticuerpos séricos positivos (se recomienda analizar el suero en la fase aguda y en la convalescencia, con 6 semanas de diferencia) o mediante pruebas de PCR, en muestras de aspirado de los ganglios linfáticos.
Dado que la adenopatía puede estar causada por otras infecciones (p. ej., tularemia Tularemia La tularemia es una enfermedad febril causada por la bacteria gramnegativa Francisella tularensis; puede parecerse a la fiebre tifoidea. Los síntomas son una lesión ulcerosa local primaria... obtenga más información , infección por micobacterias Infecciones por micobacterias no tuberculosas Hay más de 170 especies reconocidas de micobacterias, la mayoría ambientales. La exposición ambiental a muchos de estos microorganismos es común, pero la mayoría de las exposiciones no causan... obtenga más información , brucelosis Brucelosis La brucelosis es causada por especies del género Brucella, que son bacterias gramnegativas. Los síntomas aparecen como un cuadro febril agudo con pocos o ningún signo de localización... obtenga más información , infección por hongos Generalidades sobre las micosis Las infecciones micóticas (micosis) suelen clasificarse como Oportunista Primaria Las oportunistas son las que aparecen principalmente en huéspedes inmunocomprometidos. Pueden desarrollarse... obtenga más información , linfogranuloma venéreo Linfogranuloma venéreo El linfogranuloma venéreo es una enfermedad causada por 3 únicas cepas de Chlamydia trachomatis que se caracteriza por el desarrollo de una lesión cutánea pequeña, a menudo asintomática... obtenga más información ), pueden realizarse pruebas para esos microorganismos si el diagnóstico de enfermedad por arañazo de gato no está claro.
Puede hacerse una biopsia de ganglios linfáticos si se sospecha un cáncer o si debe confirmarse el diagnóstico de enfermedad por arañazo de gato. El diagnóstico es sugerido por los hallazgos histopatológicos característicos (p. ej., granulomas supurados) o la detección de los microorganismos por inmunofluorescencia.
Los pacientes con inmunocompromiso y aquellos con síntomas sistémicos deben someterse también a hemocultivos (que requieren una incubación prolongada). Los cultivos de los aspirados de ganglios linfáticos rara vez resultan positivos. Sin embargo, se pueden aislar especies de Bartonella a partir de cultivos de muestras de biopsia de ganglios linfáticos. A menudo se requieren medios de cultivo especiales.
Tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato
Calor local y analgésicos
A veces, antibióticos en pacientes inmunocomprometidos
El tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato en los pacientes inmunocompetentes consiste en la aplicación de calor y la administración de analgésicos para esta enfermedad generalmente autolimitada. Si un ganglio linfático es fluctuante, en general la aspiración con aguja alivia el dolor.
No está claro si el tratamiento con antibióticos es beneficioso, y por lo general no debe ser administrado para infecciones localizadas en pacientes inmunocompetentes. Sin embargo, a menudo se da azitromicina o doxiciclina para reducir las adenopatías y tal vez para disminuir el riesgo de diseminación sistémica. Para la bacteriemia en pacientes con sida, puede usarse una fluoroquinolona, rifampicina, gentamicina o doxiciclina. Usualmente, es necesaria una terapia prolongada (p. ej., de semanas o meses) para que la bacteriemia resuelva. Las susceptibilidades a antibióticos in vitro a menudo no se correlacionan con los resultados clínicos.