Eine Babesiose ist eine Infektion mit Babesia Spezies von Protozoa. Infektionen können asymptomatisch verlaufen oder eine malariaähnliche Krankheit mit Fieber und hämolytischer Anämie verursachen. Die Erkrankung ist am schwersten bei asplenischen Patienten, älteren Erwachsenen und Patienten mit fortgeschrittener HIV-Infektion. Die Diagnose wird durch den Nachweis von Babesia in einem peripheren Blutausstrich, serologisch oder mittels Polymerase-Kettenreaktion gestellt. Die Therapie erfolgt bei Bedarf mit Azithromycin plus Atovaquone oder mit einem Chinin plus Clindamycin.
Im Jahr 2020 gab es in den Vereinigten Staaten 1827 gemeldete Fälle von Babesiose in den 40 Bundesstaaten, in denen Babesiose eine meldepflichtige Krankheit war (1). Zu den Endemiegebieten gehören die Inseln und das Festland, die an den Nantucket Sound in Massachusetts angrenzen, Rhode Island, das östliche Long Island, die Küstengebiete Connecticuts, Vermont und New Jersey sowie einzelne Herde in Wisconsin und Minnesota im oberen Mittleren Westen.
In den USA wird eine Babesiose beim Menschen am häufigsten durch B. microti ausgelöst. B. duncani wurde auch von Patienten in Washington und Kalifornien isoliert. Ein B. duncani-ähnlicher Stamm, bezeichnet als MO-1, wurde bei Patienten in Missouri gemeldet. Die höchste Krankheitsinzidenz tritt bei Menschen auf, die in bewaldeten Gebieten mit großen Hirschpopulationen leben.
Andere Babesia-Spezies werden in anderen Gebieten der Welt von verschiedenen Zeckenarten übertragen. In Europa ist B. divergens die Hauptursache von Babesiose, typischerweise bei Patienten, die eine Splenektomie hatten.
Allgemeiner Hinweis
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Data and Statistics on Babesiosis. Accessed February 11, 2025.
Pathogenese von Babesiose
Nagetiere (hauptsächlich die Weißfußmaus, Peromyscus leucopus) sind das wichtigste natürliche Reservoir für Babesia, und Hirschzecken der Familie Ixodidae (typischerweise Ixodes scapularis) sind die üblichen Vektoren. Zeckenlarven infizieren sich bei der Blutmahlzeit an einem infizierten Nagetier, wandeln sich dann in Nymphen um, die den Parasiten auf ein anderes Tier oder einen Menschen übertragen. Adulte Zecken befallen meist Rehwild und können den Parasiten auf den Menschen übertragen. (See also Babesiosis in Animals.)
Nachdem Babesia-Sporozoiten durch den Biss einer infizierten Nymphen-Zecke übertragen wurden, dringen sie in die roten Blutkörperchen ein, reifen heran und teilen sich ungeschlechtlich. Infizierte Erythrozyten rupturieren schließlich und setzen Erreger frei, die in andere Erythrozyten eindringen. Somit kann Babesia auch durch Bluttransfusionen und möglicherweise durch Organtransplantationen übertragen werden. Infizierte rote Blutkörperchen platzen, setzen Merozoiten frei und verursachen Membranschäden, die zu den klinischen Manifestationen der Erkrankung beitragen, wie Hämolyse, Anämie, Gelbsucht und Hämoglobinurie. Ein Test zum Screening von Blut- und Organspendern auf B. microti wird derzeit in den Bundesstaaten im Nordosten der Vereinigten Staaten mit der höchsten Infektionshäufigkeit durchgeführt. Zu den Abwehrmechanismen des Wirts gehören die zellvermittelte Immunität durch CD4+ T-Zellen und die angeborenen Immunantworten durch Makrophagen und natürliche Killerzellen (NK-Zellen). Die Rolle der humoralen Immunität ist weniger klar definiert. Immungeschwächte Patienten haben aufgrund eingeschränkter Wirtsabwehrmechanismen ein erhöhtes Risiko für eine symptomatische Erkrankung.
Eine kongenitale Infektion über transplazentare Übertragung kann ebenfalls auftreten, ist aber sehr selten.
Ixodes-Zecken, die mit Babesia infiziert sind, sind manchmal auch mit Borrelia burgdorferi (das die Lyme-Krankheit verursacht), Anaplasma phagocytophilum (das die humane granulozytäre Anaplasmose [HGA] verursacht), B. miyamotoi (das eine rückfallfieberähnliche Krankheit verursacht) oder mit dem Powassan-Virus (einem Flavivirus, das Enzephalitis verursacht) infiziert. So bekommen Patienten gelegentlich mehr als eine Infektion durch einen Zeckenstich.
Image courtesy of James Gathany via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Symptome und Zeichen der Babesiose
Eine asymptomatische Babesia-Infektion kann über Monate bis Jahre persistieren und über den gesamten Verlauf bei ansonsten gesunden Menschen subklinisch bleiben, insbesondere bei < 40-Jährigen.
Wenn sie symptomatisch ist, beginnt die Babesiose in der Regel nach einer 1- bis 2-wöchigen Inkubationszeit mit unspezifischen Symptomen wie Unwohlsein, Müdigkeit, Schüttelfrost, Fieber, Kopfschmerzen, Myalgie und Arthralgie. Bei gesunden Menschen klingen die Symptome in der Regel nach einer Woche ab. Bei anderen, kann Hepatosplenomegalie mit Ikterus, leichter bis mittelschwerer Anämie, leichter Neutropenie und Thrombozytopenie vorkommen. Bei schwerer Erkrankung kann sich ein nicht kardiales Lungenödem entwickeln.
Babesiose verläuft manchmal tödlich, insbesondere bei älteren Erwachsenen, Patienten mit Asplenie und Patienten mit fortgeschrittener HIV-Infektion oder einer anderen Form der Immunsuppression, wie beispielsweise Patienten, die eine Transplantation erhalten haben. Bei solchen Patienten kann die Babesiose der Plasmodium falciparum-Malaria ähneln, mit hohem Fieber, hämolytischer Anämie, Hämoglobinurie, Ikterus und Nierenversagen. Eine Splenektomie kann dazu führen, dass eine früher erworbene asymptomatische Parasitämie symptomatisch wird.
Babesiose kann transplazentar von einer infizierten schwangeren Patientin auf den Fetus übertragen werden. Diese vertikale Übertragung kann zu einer angeborenen Babesiose führen, die sich bei Neugeborenen durch Symptome wie Fieber, Anämie und Thrombozytopenie äußern kann.
Diagnose von Babesiose
Lichtmikroskopie von Blutausstrichen
Serologische Untersuchungen und Polymerase-Kettenreaktion (PCR)-basierte Tests
Die meisten Patienten mit Babesiose können sich nicht an einen Zeckenbiss erinnern, aber sie können von Reisen in eine endemische Region berichten oder in einer solchen Region wohnen.
Die Diagnose einer Babesiose erfolgt in der Regel durch den Nachweis von Babesia in Erythrozyten auf Blutausstrichen, jedoch kann die Unterscheidung von Plasmodium-Spezies schwierig sein. Tetradenformen (die sogenannte Malteserkreuz-Formation), die zwar nicht häufig vorkommen, sind jedoch charakteristisch für Babesia und diagnostisch hilfreich (1).
Serologische Untersuchungen und PCR-basierte Tests sind verfügbar. Ein Antikörpernachweis durch indirekte Tests auf Fluoreszenzantikörper (IFA) mit B. microti-Antigenen kann bei Patienten mit Low-Level-Parasitämie hilfreich sein, kann aber auch bei Personen, die mit anderen Babesia-Spezies infiziert sind, fälschlicherweise negativ ausfallen. Polymerase-Kettenreaktion-basierte Assays können helfen, Babesia von P. falciparum zu unterscheiden, wenn die Blutausstrichbefunde nicht eindeutig sind, die Infektion bei Patienten mit geringer Parasitämie zu bestätigen und die Babesia-Spezies zu identifizieren. Bei Patienten mit einem positiven Babesia-Antikörpertest wird eine Bestätigung durch einen Blutausstrich oder einen PCR-basierten Test empfohlen, da Babesia-Antikörper nach einer offensichtlichen Ausheilung der Infektion mit oder ohne Behandlung ein Jahr oder länger im Blut verbleiben können.
Bei akut erkrankten Patienten können unspezifische Laborbefunde Proteinurie, Hämoglobinurie und erhöhte Werte von Leberenzymen, Blut-Harnstoff-Stickstoff und Kreatinin umfassen.
Diagnosehinweis
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Babesiose. Labordiagnose. Accessed February 11, 2025.
Behandlung der Babesiose
Atovaquon in Kombination mit Azithromycin
Chinin plus Clindamycin
Asymptomatische Patienten benötigen in der Regel keine Behandlung (außer wenn die Parasitämie einen Monat oder länger anhält).
Eine Behandlung ist indiziert bei Patienten mit anhaltendem hohem Fieber, rasch zunehmender Parasitämie und abfallendem Hämatokrit (1).
Die Kombination aus Atovaquon und Azithromycin über 7 bis 10 Tage hat weniger unerwünschte Wirkungen und ist ebenso wirksam wie die traditionelle Therapie mit Chinin und Clindamycin bei allen Patienten mit Babesiose (2). Bei immunsupprimierten Patienten kann die Therapiedauer über 10 Tage hinaus verlängert werden.
Die orale Gabe von Atovaquon zusammen mit Azithromycin i.v. alle 24 Stunden ist die bevorzugte Behandlung, bis die Symptome abklingen; nach Abklingen der Symptome wird eine orale Therapie mit Atovaquon und Azithromycin bevorzugt.
Kombinationen aus Atovaquon und Azithromycin werden bevorzugt, und Chinin plus Clindamycin gilt als alternatives Behandlungsschema für schwer erkrankte Patienten. Empfänger von Chinin müssen engmaschig auf unerwünschte Wirkungen (auch Cinchonismus genannt) überwacht werden. Bei immunkompetenten Patienten klingen die meisten Symptome ab und die Blutausstriche werden während der standardmäßigen 7- bis 10-tägigen Behandlung negativ. PCR-Testergebnisse können trotz abgeschlossener Behandlung positiv bleiben; Rückfälle sind jedoch selten (1, 3).
Die Austauschtransfusion wurde bei schwer erkrankten Patienten mit hochgradiger Parasitämie (> 10 % der Erythrozyten) eingesetzt.
Literatur zur Behandlung
1. Krause PJ, Auwaerter PG, Bannuru RR, et al. Clinical Practice Guidelines by the Infectious Diseases Society of America (IDSA): 2020 Guideline on Diagnosis and Management of Babesiosis [published correction appears in Clin Infect Dis. 2021 Jul 1;73(1):172-173. doi: 10.1093/cid/ciab275.]. Clin Infect Dis. 2021;72(2):e49-e64. doi:10.1093/cid/ciaa1216
2. Krause PJ, Lepore T, Sikand VK, et al. Atovaquone and azithromycin for the treatment of babesiosis. N Engl J Med. 2000;343(20):1454-1458. doi:10.1056/NEJM200011163432004
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Clinical Care of Babesiosis. Accessed February 11, 2025.
Prävention von Babesiose
Um Babesiose vorzubeugen, sollten alle Menschen in endemischen Gebieten die üblichen Vorsichtsmaßnahmen gegen Zecken treffen. Patienten mit Asplenie und Patienten mit HIV-Infektion sollten besonders vorsichtig sein.
Personen, die an Babesiose erkrankt waren, sind von der Blut- und möglicherweise auch Organspende ausgeschlossen, um eine Übertragung zu verhindern – bis die Behandlung abgeschlossen ist und keine Parasitämie mehr nachweisbar ist. Ein Screening von Blut- und Organspendern wird nun in Gebieten innerhalb der Vereinigten Staaten durchgeführt, in denen die Infektionsrate relativ hoch ist.
Zeckenstichprävention
Die Vermeidung des Hautkontakts mit Zecken umfasst Folgendes:
Auf Wegen und Pfaden bleiben
Hosen in Stiefel oder Socken stecken
Langärmelige Hemden tragen
Repellents mit Diethyltoluamid (DEET) auf die Hautoberfläche auftragen
DEET sollte bei sehr kleinen Kindern vorsichtig verwendet werden, da von toxische Reaktionen berichtet wurde. Permethrin auf der Kleidung tötet Zecken effektiv. Das häufige Absuchen nach Zecken, insbesondere in behaarten Bereichen des Körpers und bei Kindern, ist in endemischen Gebieten unerlässlich.
Vollgesaugte Zecken sollten mit Vorsicht entfernt und nicht zwischen den Fingern zerdrückt werden, weil das Zerkleinern der Zecke zur Übertragung von Krankheiten führen kann. Der Zeckenkörper sollte nicht gegriffen oder gequetscht werden. Durch allmähliches Ziehen am Kopf der Zecke mit einer kleinen Pinzette lässt sich diese entfernen. Die Ansatzstelle sollte mit Alkohol abgewischt werden. Vaseline, Alkohol, entzündete Streichhölzer und andere Reizstoffe sind keine wirksame Methoden, um Zecken zu entfernen und sollten nicht angewendet werden.
Es stehen keine praktischen Mittel zur Verfügung, um ganze Gebiete von Zecken zu befreien, aber die Zeckenpopulationen in endemischen Gebieten können indirekt durch die Kontrolle von Kleintierbeständen, insbesondere Nagetieren, reduziert werden.
Wichtige Punkte
Zu den endemischen Regionen der Babesiose in den USA gehören die Küste und die Inseln im Süden von Neuengland und New Jersey sowie Teile des oberen mittleren Westens und Nordwesten.
Die Babesiose reicht von einer leichten, asymptomatischen Infektion bis hin zu einer schweren, lebensbedrohlichen Erkrankung (vor allem bei Patienten, die älter sind oder eine Asplenie haben oder bei Patienten mit HIV oder anderen immunkompromittierten Erkrankungen).
Die Symptome sind unspezifisch und können denen der P. falciparum-Malaria ähneln, mit längerem Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und manchmal Ikterus.
Diagnostizieren Sie mithilfe von Lichtmikroskopie von Blutausstrichen oder mit serologischen und PCR-basierten Tests.
Behandeln Sie symptomatische Patienten mit Atovaquon plus Azithromycin oder, alternativ, Chinin plus Clindamycin.
Weitere Informationen
Die folgenden englischsprachigen Quellen können nützlich sein. Bitte beachten Sie, dass das MSD-Manual nicht für den Inhalt dieser Quelle verantwortlich ist.
MSD Veterinary Manual: Babesiosis in Animals
