Der Alterungsprozess im Visier: Infektionen

Aus mehreren Gründen kommen Infektionen bei älteren Menschen häufiger vor und nehmen normalerweise einen schwereren Verlauf als bei jüngeren Menschen:

• Mit dem Alter wird das Immunsystem immer unwirksamer (siehe Auswirkungen des Älterwerdens).

• Viele (chronische) Langzeiterkrankungen, die bei älteren Erwachsenen häufig vorkommen – wie chronisch obstruktive Lungenkrankheit, Krebs oder Diabetes mellitus –, erhöhen das Infektionsrisiko ebenfalls.

• Es ist wahrscheinlicher, dass ältere Erwachsene im Krankenhaus oder Pflegeheim sind, wo das Risiko, an einer schweren Infektion zu erkranken, höher ist. Im Krankenhaus führt der häufige Einsatz von Antibiotika dazu, dass antibiotikaresistente Mikroorganismen gedeihen, und Infektionen mit diesen Mikroorganismen sind häufig schwieriger zu behandeln als Infektionen, die man sich zuhause oder in der Öffentlichkeit zuziehen kann (siehe Im Krankenhaus erworbene Infektionen).