Übersicht zu Angststörungen im Kindes- und Jugendalter

Befunde deuten darauf hin, dass Angststörungen eine Dysfunktion in den Teilen des limbischen Systems und des Hippocampus implizieren, die Emotionen und die Reaktion auf Angst regulieren. Bei Mäusen führt der Verlust der Expression des Serotonin 1A-Rezeptors (5-HT1AR) im Vorderhirn während der frühen Entwicklung zu einer Dysregulation des Hippocampus und zu Angstverhalten (1). Heritabilitätsstudien deuten auf eine Rolle von genetischen und Umweltfaktoren hin. Keine spezifischen Gene sind identifiziert worden; es sind wahrscheinlich viele genetische Varianten beteiligt.

Die Angstsymptome unter Jugendlichen verdoppelten sich während der COVID-19-Pandemie, insbesondere bei Mädchen (2), und die Zahl der Besuche in der psychiatrischen Klinik wegen Angstzuständen stieg um 43% (3). Diese Studienergebnisse wurden für Geschlecht, Alter und das Vorhandensein von Angstsymptomen vor der COVID-Studie kontrolliert und zeigten, dass eine schlechte Bindung zur Betreuungsperson, schlechte Schlafhygiene und ein hoher Anteil an Bildschirmarbeit signifikante Prädiktoren für die COVID-19-Angstsymptome des Kindes waren (4).

Ängstliche Eltern scheinen ängstliche Kinder zu haben, was leider dazu führen kann, dass das kindliche Problem schlimmer wird, als es sonst eigentlich wäre. Sogar einem normalen Kind fällt es schwer, in Beisein eines ängstlichen Elternteils ruhig und gelassen zu bleiben. Umso schwieriger ist dies für ein Kind, das eine genetische Prädisposition für eine Angststörung hat. Bei 30% der Fälle lohnt es sich, die elterliche Angst gleichzeitig mit der kindlichen Angst zu behandeln (für Angststörungen bei Erwachsenen siehe Angststörungen).

Die vielleicht häufigste Manifestation einer Angststörung bei Kindern und Jugendlichen ist die Schulverweigerung. Schulverweigerung hat den Begriff Schulphobie verdrängt. Eine richtige Schulangst ist selten. Die meisten Kinder, die sich weigern, in die Schule zu gehen, haben Trennungsängste, soziale Angststörung, Panikstörung oder eine Kombination daraus. Einige leiden unter eine besonderen Phobie. Die Möglichkeit, dass das Kind in der Schule gemobbt wird, sollte ebenfalls berücksichtigt werden.

Einige Kinder beklagen sich direkt über ihre Angst und beschreiben sie mit Ausdrücken der Sorge. Zum Beispiel: „Ich habe Angst, dich nie mehr wiederzusehen“ (Trennungsangst) oder „Ich habe Angst, dass die Kinder mich auslachen“ (soziale Angststörung). Manche Kinder beschreiben ihr Unbehagen durch somatischen Beschwerden: „Ich kann nicht zur Schule gehen, weil ich Bauchweh habe.“ Das kann manchmal für Verwirrung sorgen, da das Kind oft die Wahrheit sagt. Bauchschmerzen, Übelkeit, Kopfschmerzen und Schlafprobleme können sich oft bei Kindern mit Angstzuständen entwickeln. Mehrere Langzeit-Follow-up-Studien bestätigen, dass viele Kinder mit somatischen Beschwerden, vor allem Bauchschmerzen, eine zugrunde liegende Angststörung haben.

• Psychiatrische Beurteilung

• Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fünfte Auflage (DSM 5-TR) Kriterien

Die Diagnose einer Angststörung wird durch eine klinische Bewertung gestellt (1). Eine gründliche psychosoziale Anamnese kann die Diagnose in der Regel bestätigen.

Bewertungsskalen können für das Screening nützlich sein. Mehrere validierte Skalen sind frei verfügbar: Screen for Child Anxiety-Related Emotional Disorders [SCARED], Spence Children's Anxiety Scale [SCAS], Preschool Anxiety Scale [PAS], und Allgemeine Angststörung-7 [GAD-7]).

Die körperlichen Symptome, die durch die Angst bei Kindern verursacht werden, können die Diagnosestellung erschweren. Bei vielen Kindern werden gründliche körperliche Untersuchungen vorgenommen, bevor eine Angststörung in Betracht gezogen wird.

• Verhaltenstherapie (Expositions-basierte kognitive Verhaltenstherapie)

• Eltern-Kind- und Familieninterventionen

• Medikamente, in der Regel selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) und in geringerem Maße Serotonin-Noradrenalin Wiederaufnahmehemmer (SNRI) und trizyklische Antidepressiva für die Langzeitbehandlung und manchmal Benzodiazepine zur Linderung akuter Symptome.

Kindliche Angststörungen werden mit Verhaltenstherapie (nach dem Modell der „Expositions-Reaktions-Verhinderung“) behandelt (1), manchmal in Verbindung mit einer medikamentösen Therapie (1–4).

In der Expositions-basierten kognitiven Verhaltenstherapie wird das Kind systematisch der Situation, die die Angst hervorruft, in verschiedenen Abstufungen ausgesetzt. Indem man dem Kind hilft, sich der Angst provozierenden Situation auszusetzen (Angstvermeidung), wird das Kind nach und nach desensibilisiert, und die Angst verringert sich. Verhaltenstherapie ist am erfolgreichsten, wenn ein erfahrener Therapeut mit Kenntnissen in der Kindesentwicklung diese Prinzipien individuell anwendet.

In leichten Fällen reicht die Verhaltenstherapie alleine aus, in schweren Fällen oder wenn kein erfahrener Verhaltenstherapeut für Kinder zur Verfügung steht, kann aber eine medikamentöse Therapie notwendig werden. SSRI sind in der Regel die Medikamente erster Wahl für die Langzeitbehandlung (siehe Tabelle Medikamente für die Langzeitbehandlung von Angst und verwandten Störungen). SSRI in Kombination mit CBT haben die höchste Wahrscheinlichkeit, die Symptome zu verbessern (4). Benzodiazepine sind besser für akute Angstzuständen (z. B. aufgrund eines medizinischen Eingriffs), werden aber nicht für die Langzeitbehandlung bevorzugt. Benzodiazepine mit kurzer Halbwertszeit (z. B. Lorazepam 0,05 mg/kg bis zu einem Maximum von 2 mg in einer Einzeldosis) stellen die beste Wahl dar. Buspiron erwies sich bei pädiatrischen Patienten (6–17 Jahre) mit einer generalisierten Angststörung als gut verträglich, aber zwei randomisierte, kontrollierte Studien zeigten keine größere Wirksamkeit als Placebo; diese Studien waren zu schwach ausgeprägt, um kleine Effekte zu erkennen (5). Berichte über Besserungen bei Entwicklungsstörungen wie dem Williams-Syndrom (6) und Autismus (7) haben zu laufenden Untersuchungen geführt.

Die meisten Kinder vertragen die SSRI ohne Nebenwirkungen. Manchmal können Magenschmerzen, Diarrhö, Schlafstörungen oder Gewichtszunahme auftreten. Einige Kinder haben verhaltensbedingte Nebenwirkungen (z. B. Unruhe, Enthemmung); diese Effekte sind in der Regel mild bis mäßig. Normalerweise beseitigt oder reduziert eine Verringerung der Medikamentendosis oder ein Wechsel zu einem anderen Medikament diese Wirkungen. Selten sind Verhaltensbeeinträchtigungen (z. B. Aggressivität, erhöhte Suizidalität) schwerwiegend. Verhaltensbezogene Nebenwirkungen sind idiosynkratisch und können mit jedem Antidepressivum und zu jeder Zeit während der Behandlung auftreten. Daher müssen Kinder und Jugendliche, die solche Medikamente einnehmen, genau überwacht werden.

Die Prognose für Angststörungen bei Kindern hängt vom Schweregrad, der Verfügbarkeit fachkundiger Behandlung und der Widerstandsfähigkeit des Kindes ab. Viele Kinder kämpfen mit Angstzuständen bis in ihr Erwachsenleben und weiter. Mit einer frühen Behandlung jedoch lernen viele Kinder, ihre Angst zu kontrollieren.

Die folgenden englischsprachigen Quellen können nützlich sein. Bitte beachten Sie, dass das MSD-Manual nicht für den Inhalt dieser Quellen verantwortlich ist.

1. CPIC—Clinical Pharmacogenetics Implementation Consortium: Dieses internationale Konsortium erleichtert die Nutzung pharmakogenetischer Tests für die Patientenversorgung. Die Webseite bietet Zugang zu Leitlinien, die Ärzten helfen sollen zu verstehen, wie Gentestergebnisse zur Verbesserung der Arzneimitteltherapie eingesetzt werden sollten.

2. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry Clinical Practice Guideline for the Assessment and Treatment of Children and Adolescents With Anxiety Disorders: Diese Leitlinien fassen fachlich fundierte Hinweise zur psychosozialen und psychopharmakologischen Behandlung von Angstzuständen zusammen und zielen darauf ab, die Qualität der Versorgung und die klinischen Ergebnisse für Kinder und Jugendliche zu verbessern.