Gutartige (nicht krebsartige) sowie bösartige (krebsartige) Tumoren können den Nagelkomplex befallen und zu Veränderungen der Nagelstruktur und/oder -farbe (Dystrophie) führen. Viele davon sind Tumoren, die im Gewebe rund um den Nagel herum entstehen, aber nicht im Nagel.
Zu den gutartigen Tumoren zählen Myxoidzysten (gutartige, flüssigkeitsgefüllte Schwellungen), Granulomata pyogenica und Glomustumoren.
Krebsartige Tumoren umfassen den Morbus Bowen (eine frühe Form von Hautkrebs), Plattenepithelkarzinome und maligne Melanome. Falls der Verdacht auf Krebs besteht, wird eine Biopsie durchgeführt und gegebenenfalls empfohlen, den Tumor so schnell wie möglich zu entfernen.
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Ein dunkles Band im Nagel kann ein erstes Anzeichen für ein bösartiges Melanom im Nagel sein. Pigmentzellen des nagelbildenden Gewebes, bezeichnet als Nagelmatrix, können bösartig werden und sich zu einem Melanom entwickeln. Ein beunruhigendes Anzeichen ist das sogenannte Hutchinson-Zeichen. Das Hutchinson-Zeichen ist eine schwarze, braune oder graue Verfärbung, die sich bis außerhalb des Nagels, beispielsweise bis auf das Nagelhäutchen oder den Nagelfalz (die Nagelfalze sind die harten Hautfalten an den Rändern der Nagelplatte, wo Nagel und Haut aufeinander treffen) erstreckt. Dieses Zeichen kann auf Vorhandensein eines Melanoms im Nagelbett (dem weichen Gewebe unter der Nagelplatte, mit dem der Nagel am Finger befestigt ist) hindeuten. Bei Vorliegen dieses Zeichens führen die Ärzte eine Biopsie des auffälligen Nagelbetts durch. Auch ohne Hutchinson-Zeichen kann es zu einem Melanom kommen.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Dr. med. Carl Washington und Dr. med. Mona Saraiya (MPH), über die Public Health Image Library der Centers for Disease Control and Prevention.